מפעיל סיורים איקוני זה מציע כעת טיולי מטוס פרטיים עם סיורים בלעדיים - כך זה נראה

"יאהו!" צעק ג'ייסון, מדריך הספארי שלנו ממנצ'סטר.

הצליל הדהד אלינו בחזרה. טיפסנו על מצוק המשקיף על נקיק עמוק בהרים. אבל לא היינו בספארי באפריקה - היינו בכרתים, האי הגדול ביותר ביוון.

ג'ייסון ושני מדריכים נוספים אספו את הקבוצה שלנו בת 11 (כולל מנהל הטיולים שלנו, קאפי) בשעהדיוס קוב, אתר הנופש היוקרתי על מפרץ מבודד בו התארחנו, ולאחר מספר דקות בלבד, נסענו על כבישים סלעיים לא סלולים אל ההרים. מדי פעם היינו עוצרים בצד הדרך, וג'ייסון היה תופס איזו מרווה פראית או טימין ונותן לנו להריח.

זה מתאים במיוחד שעשינו ספארי בכרתים כי ככהאברקרומבי וקנטמקורו: ג'פרי קנט נולד בספארי, גדל בחווה בקניה, והקים את Abercrombie & Kent עם הוריו ב-1962.

עם השנים, A&K גדלה ממפעילת ספארי פורצת דרך לאחת מחברות הנסיעות המובילות בעולם שמביאה אנשים לכל העולם. התמזל מזלי לצאת לסיור סוער בהודו עם A&K לפני כמה שנים והתרשמתי מכמה שהטיול היה חלק, כמו גם מאיכות המדריכים בעלי הידע, אז כשהייתה לי ההזדמנות להצטרף אליהם לסיור של רומא וכרתים באמצעות מטוס פרטי, לא היססתי לקבל.

אבל בחזרה לכרתים. כשרכבנו אל ההרים, עברנו דרך כפרים קטנים, מילאנו את ג'ייסון בשאלות, והוא העמיס אותנו במידע על האי, ההיסטוריה שלו, הנוף שלו, חיות הבר והתושבים, המזדהים ככרתים ראשון ויווני שני. הוא סיפר לנו איך היטלר שלח את חיילי הסער שלו לכבוש את האי ב-1943 אבל נתקל בהתנגדות עזה של חקלאים בעלי קלשון שסירבו לסגת. הוא הראה לנו את פעמוני הפצצות על הכנסיות שבני כרתים יצרו לאחר המלחמה תוך שימוש בחלק העליון של פצצות לא מפוצצות מאז שהנאצים המיכו רבים מפעמוני הכנסיות של האי כדי ליצור כדורים. מרתק אפילו לא התחיל לתאר את זה.

הגענו לכרתים יום קודם לכן והלכנו ישר משדה התעופה אליקב ליראקיס, שם למדנו כיצד הבעלים החיו זנים שכמעט נכחדו וטעמו ארבעה מהיינות שלהם עם ארוחת הצהריים. אחר כך ביקרנו בעתיקארמון קנוסוס- ביתם של המלך מינוס והמינוטאור - עם מדריכה נפלאה בשם מרינלה, שהסבירה כיצד היוונים הקדמונים עשו שירותים צנרת ושטיפה בארמון. הבטנו בציורי הקיר המשוחזרים המתארים גברים, נשים ובעלי חיים.

הטיול התחיל ברומא, שם מדריכה בעלת ידע רב בשם אווה - שגם לה היה חוש הומור יבש להפליא - הביאה אותנו לכנסיית סן לורנצו במירנדה הבלתי מוגבלת. בתוך הספינה, התבוננו בה והאפוטרופוס של הכנסייה פותחים את הבריח ופותחים דלת עץ כבדה, וחושפים נופים עוצרי נשימה של הפורום הרומי ממש מתחת. במרתף ראינו כלים ומכלים של רוקחים בני מאות שנים שהכילו בעבר תרופות טבעיות. לאחר מכן אווה הורידה אותנו אל הפורום, הובילה אותנו בשביל פחות מטושטש אל ה-Curia Iulia (בית הסנאט העתיק), והביאה אותנו היישר לבסיס עמוד טראיאנוס, וסיפרה אותנו בסיפורים לאורך הדרך.

למחרת, אווה פגשה אותנו בהירה ומוקדם לסיור בקסטל סנטאנג'לו, המכונה מבצר האפיפיור. נבנה במקור כקבר הקיסר אדריאנוס, הוא הפך למבצר במאה ה-6 והיה מקום המחבוא של האפיפיור קלמנס השביעי כאשר רומא נבזזה בשנת 1527. כיום, ניתן לראות דגמים של איך זה נראה באיטרציות הקודמות שלו ולטפס למעלה למרפסת הגג לנוף פנורמי של רומא.

לאחר מכן, נסענו לטרסטוורה - אחת השכונות המקסימות ברומא - לסיור אוכל עם טוני ווולטר, המדריכים שלנו מ-אוכלים אירופה. עצרנו בהנורצ'ינריה של יאקוזילי, שם הסבירו את ההבדל בין Parmigiano Reggiano לביןפקורינו רומנוונתן לנו לטעוםפורצ'טה, בשר החזיר בצלייה איטית שהוא המומחיות של ערי הגבעות מחוץ לרומא. משם הובילו אותנו מעבר לטיבר לקמפו דה פיורי, השוק הפתוח המפורסם ביותר ברומא, שם צפינו במוכר מנקה ארטישוק וקיבלנו טעימהמוצרלה באפלועם עגבניות טריות. לבסוף, הלכנו מעבר לפינה למסעדה לשיעור הכנת פסטה. אחרי שאכלנו את הרביולי הביתי שלנו במילוי ריקוטה בניחוח לימון וtagliatelle all'amatriciana, הלכנו עוד כמה רחובות אלחנות גלידה אלברטו פיקהלסיום מתוק לסיור.

הפעילות הבאה שלנו הביאה אותנו לאחת מהפנינים הנסתרות המדהימות ביותר של רומא. A&K סידרה לנו גישה פרטית ל-וילה פרנסינה, וילה מתקופת הרנסנס עם ציורי קיר של רפאל. כשעמדנו מחוץ לווילה, הסבירה אווה שהיה צריך לקרוא לה וילה צ'יג'י כי האיש שהזמין אותה היה הבנקאי העשיר אגוסטינו צ'יג'י, שהרוויח הון שמלווה כסף לאפיפיורים. לרגל חתונתו, הוא הזמין את רפאל לצייר ציורי קיר המתארים את נישואי קופידון ופסיכה. הייתי שם בעבר, אבל בכל פעם שאני מבקר, אני לא יכול שלא לבהות ביראת כבוד בדמויות, בידיעה שרפאל היה בסוף שנות העשרים לחייו כשהוא יצר את יצירת המופת הזו.

ארוחת הערב באותו ערב הייתה בעוד אחד מהמקומות היפים ביותר ברומא: מסעדת Le Jardin de Russie במסעדהמלון רוסיה, שקוראי T+L מדרגים בעקביות בין המלונות הטובים בעולם בסקר השנתי של פרסי העולם הטובים ביותר. לקבוצה שלנו היה שולחן פרטי בגן הסודי, שעוצב במקור על ידי ג'וזפה ולדייר ורענן לאחרונה. זו הייתה התפאורה המושלמת ליהנות בוראטה טרי עם עגבניות, ריזוטו עםפסטו טראפני, ודניס עם ארטישוק המוגשים על ידי הצוות המקסים של המלון. הליכה חזרה אלמלון דה לה ויל, מלון אחותו של דה רוסי בניהולו של רוקו פורטה, עשינו סיבוב קטן ל-Via Margutta כדי לראות היכן גר הקולנוען המפורסם פדריקו פליני ואת הבניין בו צולמו כמה סצנות של "חג רומאי".

למחרת בבוקר, הובלנו למסוף המנהלים בשדה התעופה צ'יאמפינו כדי לעלות על המטוס הפרטי לכרתים. לאחר המתנה קצרה, העברנו את החפצים שלנו דרך סורק הרנטגן, עברנו דרך גלאי מתכות, ונסענו באוטובוס על המסלול כדי לעלות על הסילון, שקיבל את פנינו עם שמפניה וחטיפים. כל החוויה לא יכלה להיות חלקה יותר.

מטיילים המעוניינים לטייל ברחבי אירופה במטוס פרטי יכולים להזמין אחד מהםהכנפיים של A&K ברחבי העולםטיולים, המציעים הזדמנות לחקור יעדים מחוץ לשבילים וליהנות מחוויות בלעדיות כמו אלה בערים המושכות ביותר של אירופה. מסלולי הטיולים באירופה מוגבלים ל-13 אורחים לכל היותר ומתחילים ב-37,995 דולר לאדם למסע של 13 יום, הכולל שכר מטוסים פרטיים והעברות בין יעדים, לינה במלונות יוקרה, מנהל טיולים תושב ומדריכים מקומיים, רוב הארוחות , טיפול במזוודות ודמי כניסה לביקורים קבועים במוזיאונים ובאתרים ארכיאולוגיים. A&K מציעה גם מסעות Wings Over the World באפריקה, אוסטרליה, הודו ודרום אמריקה.