רכבת לא מוערכת זו היא הדרך הציורית ביותר לראות את נהר המיסיסיפי, הפארק הלאומי גליישר וצפון מערב האוקיינוס ​​השקט

אמצו נסיעה איטית והסתכלו על כמה מהמראות הטבעיים המוערכים ביותר בארה"ב על ידי רכיבה על המסילה בין צפון מערב האוקיינוס ​​השקט לשיקגו באחד מהמקומותאמטרקהמסלולים הנופיים ביותר של: הבונה אימפריה.

למסע ארוך 46 שעות יש יציאות יומיות לשני הכיוונים. לכיוון מזרח, המסלול מתחיל בשניהםסיאטלתחנת קינג סטריט או תחנת יוניון בפורטלנד, אורגון. שני המזלגים נפגשים בספוקן ואז ממשיכים הלאהשיקגותחנת האיחוד של. כמובן שהנוסעים אינם נדרשים לבצע את כל הנסיעה ויכולים להזמין נסיעות בין כל אחת מעשרות התחנות לאורך המסלול.

בדרך, האמפייר Builder עובר דרך המדינות הצפוניות ביותר של האומה במערב ובמערב התיכון, עובר מאורגון או וושינגטון דרך איידהו, מונטנה, צפון דקוטה, מינסוטה ווויסקונסין ועד לאילינוי. הוא שקוע לחלוטין בנוף הבתולי של כמה מהיופי הטבעי המדהים ביותר במדינה, כולל באזורים מרוחקים שבדרך כלל יהיה יותר מאתגר להגיע אליהם, מה שבאמת הופך את הנסיעה ברכבת לכל כך מפתה.

"לכיוון מזרח מסיאטל, אנו נוסעים עם ה-Puget Sound בצד שמאל של הרכבת ומטפסים במעלה ואל הרי הקסקייד, [בעוד] לכיוון מזרח מפורטלנד, יש לנו את עמק נהר קולומביה בצד ימין כשאנו נוסעים לספוקן, שם שני חלקי הרכבת משולבים כדי להמשיך לתוך הרי הרוקי", אמר דובר אמטרק, מארק מגליארינסיעות + לייסורחלק מהקטעים האהובים עליו במסע. "אנחנו נוסעים עםהפארק הלאומי גליישרמשמאל והיער הלאומי פלטהד מימין, עם אנדרטה במעבר מריאס בגובה 5,216 רגל, מוקף בהרים וחיות בר."

למעשה, ה- Empire Builder הוא אחת הדרכים הטובות ביותר להגיע לפארק הלאומי גליישר, מכיוון שהיהנוצר על ידי בוני הרכבת הגדולה הצפוניתכאטרקציה תיירותית, עם שלוש עצירות באזור במהלך העונה.

ראוי לציין במיוחד את התחנה עצמה בוויטפיש, מונטנה. "לא רק [זה] יעד חשוב לסקי, צימרים ולקתות, הוא מכיל אתחברה היסטורית ומוזיאון סטמפטאון, התייחסות לשם מוקדם עבור Whitefish", הוסיף. גולת כותרת נוספת היא תחנת West Glacier, ממנה יכולים המטיילים לנסוע כשלוש שעות מעל הגבול הקנדי אלפארק השלום הבינלאומי של קרחון ווטרטון, אם הם מוכנים לצאת למסע אפילו רחוק יותר צפונה.

"שיא נופי נוסף הוא ביום האחרון של הטיול שלנו לכיוון מזרח, שבו המסלול עוקב אחר נהר המיסיסיפי בין סנט פול, מינסוטה, ולה קרוס, ויסקונסין, עם הנהר בצד שמאל", אמר מגליארי. הוא גם ציין שהתחנות בסנט פול ובשיקגו עצמן משמשות כחלק מציוני הדרך החיוניים ביותר של כל עיר.

ניתן ליהנות מהנסיעה של 2,205 מייל בין שיקגו לסיאטל, או מהנסיעה של 2,255 מייל מפורטלנד, באחד משישה מקומות לינה, אם כי הם עשויים להשתנות ברכבת. מי שרוצה פרטיות ונוחות יכול לבחור בסופרליינר רומט- שנעים בין 6 על 6 רגל ל-6 על 8 רגל אורך ו-3 על 6 ברוחב - שיכולים להכיל מבוגר אחד או שניים, עם מושבים ביום שניתן להפוך למיטה עליונה ותחתונה ב- לַיְלָה. לכל אחד יש גם מצעים משודרגים, כריות, מגבות ומצעים, כמו גם גישה למקלחת ושירותים משותפים. כל הארוחות על הסיפון כלולות, כמו גם שירות מלווה מהשורה הראשונה, עלייה עדיפות למטוס וגישה לטרקלין.

לעוד יותר מקום, החדר שינה סופרליינר, עבור עד שני אורחים, מכפיל את השטח עם חדר באורך 7 על 7 רגל וברוחב 6.5 על 6.5 רגל, הכולל כיור פרטי, שירותים ומקלחת. יש גם ספה וכיסא נפרד שניתן להפוך למיטות דו קומתיות. למסיבות גדולות יותר, הסוויטת חדר שינה סופרלינריכול להכיל עד ארבעה אנשים עם שני חדרי שינה צמודים, הכוללים שירותים כפולים, בעודחדר משפחה סופרליינרמיועד לשני מבוגרים ושני ילדים. נוסעים עם מוגבלויות יכולים גם לבחור אתחדר שינה נגיש לסופרליינר, עם כיור ושירותים נגישים בחלל שאורכו 7 על 9.5 רגל ורוחב 6.5 על 7 רגל.

מי שמעדיף חווית רכבת מסורתית יותר יכול לבחורכיתת מאמןמושבים עם מושבי שכיבה רחבים, מצוידים בשולחנות מגשים, מנורות קריאה ושקעי חשמל.

רכבות לכיוון מזרח עוזבות את פורטלנד וסיאטל בשעה 16:55 PT, ומגיעות לספוקיין, וושינגטון, בשעה 01:15 PT, לפני שהן עוצרות לשיקגו אחר הצהריים השני בשעה 16:45 CT. בדרך תתקיים שירות ארוחת ערב בלילה הראשון, ולאחר מכן שלוש ארוחות ביום הנסיעה המלא, וארוחת בוקר וצהריים ביום האחרון. בכיוון מערב, הרכבת יוצאת משיקגו בשעה 15:05 CT, ולאחר מכן עוזבת את ספוקיין לפורטלנד בשעה 3:54 בבוקר PT בבוקר השני, ומגיעה בשעה 11:17 PT, או יוצאת לסיאטל בשעה 3:24 לפנות בוקר. PT ומגיע בשעה 11:29 PT., עם ארוחת ערב בלילה הראשון, שלוש ארוחות למחרת, וארוחת בוקר בבוקר האחרון.

השוהים בחדרים הפרטיים יכללו את הארוחות שלהם במסגרתשירות אוכל מסורתיעם ארוחות שף מוכנות, כולל ארוחות ערב של שלוש מנות ומשקה אלכוהולי אחד, מהם ניתן ליהנות ב-Diining Car על מפות פשתן לבנות או באופן פרטי עם שירות חדרים.תפריטים לדוגמהכוללים חביתות וקוסדילות לארוחת הבוקר, והמבורגרים, סלטים וצ'ילי לארוחת צהריים. פריטי ארוחת ערב עשויים לכלול שרימפס בקליפת קוקוס או אמפנדס של ברי ופטל כמתאבנים, סטייק או סלמון אטלנטי כמנה ראשונה, ומוס טופי שוקולד או עוגת לימון לקינוח. בנוסף, יששירות בית קפהזמין מהבוקר עד הערב, ומציע גם ארוחות מלאות וגם חטיפים.

גם ה- Empire Builder מציעשירות כבודה רשומהואופניים שנבדקו בצד הרכבת, ומאפשר לחתולים ולכלבים קטנים לעלות על הסיפון, אם כי רק לתקופות מוגבלות. אמנם יש Wi-Fi, אבל Magliari מציין שייתכן שיהיו שירותים נקודתיים באזורים מכיוון שחלק גדול מהמסלול, במיוחד במונטנה ובצפון דקוטה, רחוק מהכביש המהיר - אבל יהיה שירות בתחנות התחנה.

עם מגוון אפשרויות לסעודה, מקומות לינה נעימים ולוח קבוע של נופים אמריקאיים מחוץ לחלון, Empire Builder מספק את אחד מנתיבי הרכבת ארוכי הטווח המוערכים ביותר. אחרי הכל, כפי שאומר מגליארי, אין כמו "להתכרבל בחדר פרטי, לראות את הקילומטרים חולפים עם 'הדרות הרים סגולות' ממש במונטנה, ללגום קפה או משקה אחר לאחר שנהנתם מארוחה במכונית האוכל של אמטרק."