איך קבוצת הנסיעות הזו עוזרת לנשים צבעוניות להתחבר לחיק הטבע

בשנת 2018, טניה ווקר שיתפה את הפוסט הראשון שלה עםנשים שחורות שעושות קיאק, קבוצת פייסבוק שהיא פתחה בתקווה להתיידד עם נשים צבעוניות דומות בסביבת אוסטין ששיתפו את העניין שלה בספורט המים האהוב עליה. הם לא היו צריכים להיות חותרים מקצועיים. הם רק היו צריכים את הרצון ללמוד. היא הייתה בטוחה שתמצא לפחות כמה מקומיים מתעניינים. אבל מה שהיא לא ידעה זה שהיא מקימה תנועה לאוהבי חוצות שכיום יש לה יותר מ-3,000 חברים המשתרעים על פני 12 פרקים בארה"ב (ועוד מספר).

דברים התחילו לאט עבור ווקר, בת 46 שמתקנת מחשבים ומספקת תמיכה טכנית עורפית לעיר אוסטין, אבל היא עדיין מצאה את הזמן והתשוקה לעודד אחרים. לאחר אירוח מספר מפגשי קיאקים עם השתתפות צנועה, ווקר הסתעף למפלט חוצות נוסף: חקר דרך מערת הווירפול של אוסטין. זה היה הצלחה עצומה ביותר ממובן אחד, משך כמה מבקרים ראשונים לצאת החוצה, לראות יותר מהקהילה שלהם ולהכיר כמה חברים.

"אחרי שלוש שעות של זחילה של צבא, עידוד אחד את השני והתמודדות עם פחדים אדירים, ידעתי שאני חייב להשתמש בפלטפורמה הזו למטרה משמעותית יותר", שיתף ווקר. "הייתי צריך גם להוסיף את ה'פלוס' לנשים שחורות שעושות קיאק כי האירוע הזה הראה לי שאני צריך להמשיך לשבור את המחסומים האלה של מה שאנשים שחורים וחומים יעשו בהינתן ההזדמנות".

כאשר כל פרק מארח לפחות מפגש חודשי אחד ומספר קבוצות מארח אירועים מרובים, חבריBWWK+עכשיו עושים הרבה יותר מאשר ללכת למים לשיטוט. בעוד ששוט קיאקים הוא עדיין עמוד התווך של הקבוצה, הם גם נפגשים לטיולים רגליים, רכיבה על אופניים, קמפינג, גלישה, שיט, ומשחקי גולף. זה כולל אירועי שותפים עם ארגונים ועסקים ברחבי הארץ, כולל אירועים עם מדריכי PGA, מרכז החתירה של טקסס, בית הספר הבריטי לשחייה, REI, ובית הספר הלאומי למנהיגות בחוץ (NOLS), אם להזכיר כמה.

"המשימה והחזון שלנו הם למקם אנשים שחורים וחומים במרחבים שבדרך כלל לא רואים אותם בהם. אנחנו עושים זאת על ידי חינוך, העצמה ומתן הזדמנויות לחברים להחזיק מקום ברציפות", שיתף ווקר והוסיף כי הקבוצה היא פתוחה לכל אישה צבעונית שמתיישרת עם החזון הזה. ועבור רבים מחברי BWWK+, ההזדמנויות הללו השפיעו עמוקות על חייהם.

"הקבוצה הזו עודדה אותי לנסות פעילויות חדשות שתמיד התעניינתי בהן אבל מעולם לא רציתי לעשות לבד", אמרה מנהלת הסניף של יוסטון, מיסי ווילסון. "[BWWK+] חשוב גם כי לפעמים אתה רוצה לראות BIPOC אחרים עושים פעילויות בחוץ. זה מאוד מעודד ומזכיר לך שהפעילויות האלה מיועדות לכולם."

עבור וילסון, היעדר ייצוג מגוון בעולם הבילוי בטבע, יחד עם האקלים הפוליטי והגזעי בארה"ב, עצרו אותה לעתים קרובות מלהצטרף לקבוצות אחרות המתמקדות בחיק הטבע.

"רציתי להיות עם נשים שנראות כמוני בעודי נהנית מהפעילויות האלה. לא רציתי לדון בצרות העולם תוך כדי ניסיון למצוא שלווה בטבע", הסבירה.

בסופו של דבר, השתתפותה הפעילה של וילסון ב-BWWK+ לא רק העניקה לה את המוצא לה הייתה זקוקה כדי ליהנות מאמא טבע, אלא היא גם הובילה אותה לאחרונה להזדמנות של פעם בחיים: טיול תרמילאים בן שמונה ימים באלסקה בתשלום על כל ההוצאות.

כחלק מהשותפות שלה עם NOLS, BWWK+ קיבלה הזמנה לחברה אחת לצאת למסע של קבוצת נשים בחסות ובאירוח של בית הספר העולמי למדבר ללא מטרות רווח. המקום הוגרל, כשהחברה קים פילדס זכתה בהגרלת המזל.

"לא רציתי שקים תחווה את ההזדמנות הזו של פעם בחיים בהיותה האדם הצבעוני היחיד במסע הזה", אמר ווקר. אז היא החליטה להגרל מקום אחר בטיול ולנצל את החסכונות שלה כדי לשלם על כך.

וילסון זכה במקום השני והקים עמוד GoFundMe כדי לסייע בגיוס כספים להרפתקה באלסקה, ועל הדרך שוב הופתע בחביבותם של זרים. או ליתר דיוק, טוב לב של דגני בוקר אחד מועיל מאוד. לכבוד יום השנה ה-125 שלו, מותג הדגנים Grape-Nuts חיפש בדפי GoFundMe במטרה לתרום עד 125,000 דולר לנשים חלוציות שחיפשו לעלות על שבילים חדשים להרפתקה. באמצעות התוכנית היא קיבלה תרומה של 12,500 דולר שיותר מכיסה את המסע שלה באלסקה.

"בכיתי דמעות של שמחה, והמציאות הכתה שאני באמת יוצאת לטרק הזה", שיתפה וילסון על הרגע בו למדה על תרומת הענבים.

יתר על כן, הטיול התברר כל מה שווילסון ציפתה לו ויותר, כולל עוגה הפתעה בצבע ורוד לחגוג את יום הולדתה ה-35.

"חוויתי כל כך הרבה רגשות בטיול הזה. דחפתי את הגוף והנפש שלי למקסימום ועברתי אותו", אמר ווילסון. לאורך שמונת ימי הטיול דרך הרי טלקיטנה באלסקה, הקבוצה טיילה במשך שעות על גבי שעות, חישלה נהרות, התבוננה בכבשים ובקריבו המתפתלים דרך צוקים סלעיים, והקימה מחנה מדי לילה, למדה את היסודות של הישרדות במדבר ונלחמה באלמנטים ב כל צעד.

למרות האתגרים, ווילסון אמר שזו הייתה חוויה מדהימה להתחבר כל כך מהר לקבוצת הנשים ההרפתקניות, שבחרו באושר על פני כאב בזמן ששיחקו ושרו שירים כדי לשמור על רוחם ברגעים הקשים של הטרק.

"זה מדהים איך אתה יכול ליצור קשר עם נשים שמעולם לא פגשת בעבר, כולן מתחומי חיים שונים, תוך שמונה ימים בלבד", שיתף וילסון והוסיף, "יש לי תחושת הישג לאחר שעשיתי תרמילאים בהרי טלקיטנה. אני מרגיש כאילו אני יכול לעשות כל דבר שאני באמת מתכוון אליו."

ווילסון אמרה שהיא תעשה הכל שוב בתקווה לעורר נשים אחרות להצטרף ל-BWWK+ או לקבוצות דומות כדי לעזור להן לצאת מאזורי הנוחות שלהן.

"אני מקווה שנשים אחרות יעודדו לנסות משהו חדש ולא יתנו לפחד או לספק להפריע להן להצטרף", אמר וילסון. "אם יש משהו שרצית לעשות ומשהו מונע ממך לעשות את זה, עצור. לך ותעשה תוכניות לעשות את זה עכשיו. שמחה ואושר ממש מעבר לפינה."