זה עתה חזרתי ממדינת האיים המפורסמת הזו שפתאום היא היעד הלוהט ביותר של הלהטב בקריביים

זה היה לילה אחד מאוחר בהוואנה, והמסיבה הקווירית הפופולרית אל דיבינו דה קובה התחממה. חברי הקהל, כולם לבושים כדי להרשים, עלו במדרגות לבמה כדי לחלוק כבוד לדראג קווין שמופיעה עם מופע דרמטינְשִׁיקָהעל כל לחי ואגרוף פזו מקופל למחשוף מזויף.

למען האמת, קובה מעולם לא הייתה במקום גבוה ברשימה שלי. חברים אמרו לי שהאוכל מאכזב וסצנת הלהט"ב בעצם לא קיימת. אבל כשסוף סוף ביקרתי באי, יחד עם עוד 12 הומואים, בסיור קבוצתי חינוכי שאורגן על ידיטיול קיץ לנצח,מצאנו מקום מלא באוכל נפלא ומסיבות מהנות עם מלכות דראג.

זו ההוכחה לכמה השתנה בשנים האחרונות, הסביר קרלוס גונזלס, מייסדסע בדרך האמןואחד המדריכים שלנו לשבוע. לפני שני עשורים, הוא המשיך, אירועים כמו אל דיבינו היו מתקיימים בחשאי כדי למנוע פשיטות משטרתיות.

כיום, El Divino נמצא באינסטגרם - וקובנים להט"בים יכולים להינשא באופן חוקי, לאמץ ילדים ולגשת לטיפול המאשר מגדר בחינם. במקום לגרש זרים להט"בים, כפי שעשה פעם פידל קסטרו את המשורר האמריקאי אלן גינסברג, הממשלה מפעילה כעת שני בתי מלון המשווקים במיוחד למבקרים קווירים.

גם המאבקים במדינה מניעים שינוי. בשנת 2021 פרצה קובה בכמה מהמחאות הגדולות ביותר מאז המהפכה, כתוצאה מקשיים כלכליים מתמשכים. בתגובה, הממשלה הרפה את הכללים לגבי יזמות פרטית, מה שהוביל לפתיחתם של ברים, מועדונים ועסקים קטנים נוספים, הסביר אלחנדרו אלמגר, מייסד וראנו.

ברים להט"ב בהוואנה, כוללפאזילווXY, מארחים באופן קבוע מסיבות קוויריות שנמשכות עד השעות הקטנות. אחר כך יש מקומות מעורבים כגוןקינג בר, שבליל שישי צפוף הציג סקסופוניסט שקפץ על שולחנות השולחן תוך כדי ניגון יחד עם רצועות הסלסה של התקליטן.

לא שהתמקדנו רק בחיי לילה. אחר צהריים אחד עשינו צפייה פרטית בעבודות של אלחנדרו קניר, אמן דיגיטלי קווירי מתפתח. "לא תמצא את הדברים שלו בגלריות הרשמיות כאן," אמר לנו גונזלס. בכניסה לפופ-אפ, בסטודיו קטן בבניין מגורים, התברר מדוע.

"הייתי מתאר את העבודה שלי כתעמולה סוטה מינית," הסביר קניר, בעודי מתפעל מיצירה המתארת ​​צ'ה גווארה המתכופף לבוש בחוטיני בהדפס הארלקין. "אני אוהב לתמרן את ההיסטוריה של המדינה שלי, לשחק עם הסמלים והמושגים שמלווים אותה ולהפוך אותה לשערורייתית".

הייתה לנו גם הזדמנות לחקור מעבר להוואנה. בוויניאלס, הקבוצה שלנו עשתה טיול סוסים קצר באזור הכפרי לפני שהגענו לחוות טבק פרטית, שם למדנו להכין מיץ קנה סוכר טרי ותפחנו סיגרים. ארוחת הצהריים הייתה משתה מחווה לשולחן בשעהמסעדת אל קואג'אני,המגישה מנות כמו ברוסקטה ומרק דלעת טרי.

לקראת סוף השבוע שלנו, גונזלס הפתיע אותנו עם צלי חזירים באזור הכפרי מחוץ להוואנה. האדמה עדיין רטובה מגשם, רקדנו יחפים בבוץ לצד המארחים שלנו עד שהתחיל מופע דראג. במהלך מעורב של ליידי גאגא, מלכה בשם סלמה דה ארמאס הרימה אותי באוויר - הישג מרשים בהתחשב בכל בשר החזיר, הטוסטונים והיוקה שזה עתה אכלתי.

"בוא עם תחושה של הרפתקה," אמר גונזלס, "ותיהנה לך."

מה צריך לדעת לפני שאתה הולך

אזרחי ארה"ב יכולים לבקר בקובה באופן חוקי כל עוד הם מצייתים לקטגוריות נסיעות מורשות, כגון "פעילויות חינוכיות" ו"תמיכה בעם הקובני", שהוקמה על ידי משרד האוצר. סיורים כמו אלה של Verano Forever Travel זכאים, וכך גם תוכניות מאורגנות אחרות המדגישות חילופי תרבות.

אמריקאים צריכים גם לרכוש ויזה - זמינה מחברות תעופה או קובה שירותי נסיעות - ולמלא טופס דיגיטלי, D'Viajeros, תוך שלושה ימים מהגעה. על אמריקאים נאסר להוציא כסף במפעלים המנוהלים על ידי הממשלה; משרד החוץ מקיים רשימה של "ישויות מוגבלות". כרטיסי אשראי בארה"ב בדרך כלל לא עובדים באי, אז הביאו הרבה מזומנים.

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון יוני 2024 שלנסיעות + פנאיתחת הכותרת "הגבול החדש".