הרפתקה זו בת 10 ימים דרך קולומביה הבריטית הייתה אחת החופשות המשפחתיות הטובות ביותר שעשינו אי פעם - הנה איך לתכנן בעצמך

"קיבלת את האמא הזאת!" הקול שריחף במורד עמק בלה קולה היה שייך לבכורי, איתן, כדי לראות אותו, הרמתי את מבטי מהקרבינים שמנעו ממני ליפול יותר מ-100 רגל לתוך יער הגשם של הדוב הגדול שמתחתיו נשמתי עמוק עיניי מהשמש, והסתכלו למעלה אל הילד בן ה-19 שמעליי, למרות כמה מדאיג הייתי יושב וכמה אני לא בטוח היה, המשכתי לטפס.

המסע המסוים הזה סימן את סופו של עידן. איתן עמד לעזוב לקולג' במרחק של כמה מאות קילומטרים משם, והמעבר הממשמש ובא שלו עורר בי תחושת פאניקה שמעולם לא ציפיתי לה. טיול ביחד הוא חלק מהתרבות המשפחתית שלנו כמו טורנירי Scrabble וברביקיו בחצר האחורית. אבל הטיול הזה - הרפתקה של 10 ימים דרך קולומביה הבריטית - היה כנראה ההזדמנות האחרונה עבורי ואיש, בעלי וקמרון, בננו הצעיר, לבלות זמן עם איתן לפני שהפרק הבא שלו יתחיל. זה היה ההקלה שלי מהצער על אובדנו לעולם.

עצם הטיפוס על ההר הזה היה הסחת דעת. הדרך פראטה,רשת של כבלי מתכת ושלבים המוצבים בפני הסלע, היא הראשונה מסוגה בפארק הפרובינציאלי של טווידסמיר. המדריכה שלנו, קריסטה גודרהם, עזרה להרגיע את הפחדים שלי בכך שהציעה לי להתמקד לא במרחק שעדיין צריך לעבור, אלא בשלב הבא שלפניי. "פשוט תמשיך ואל תסתכל אחורה."

איתן ואני יצאנו לטיול הראשון שלנו ביחד כשהייתי בהריון איתו. זו הייתה המשימה האמיתית הראשונה שלי ככותבת טיולים: סיפור על ספא חדש בטקסס שתוכנן במיוחד עבור נשים בהריון. ללא איתן בבטן, סביר להניח שההזדמנות הייתה מגיעה למישהו אחר.

מאז, היינו בטיולים משפחתיים רבים ברחבי ארצות הברית, האיים הקריביים ומדינת הולדתנו קנדה - כמו גם בריחה מסביב לעולם כשהוא בן שמונה, שכללה 29 מדינות בשש יבשות. ועכשיו אנחנו כאן על פניו של הר ווקר.

המסלול שבחרנו לטיול הזה היה מעגלי. היינו טסים מביתנו בטורונטו לונקובר, ואז צפונה לפורט הארדי, באי ונקובר; משם, היינו עוקבים אחר חלק מהמעבר הפנימי בנסיעה של 10 שעות במעבורת לבלה קולה, ואז נכנסים לרכב שטח ומתפתלים דרומה לאורך כבישים מהירים מרוחקים בחזרה לוונקובר. בחרתי במסלול באנוכיות: לא רציתי לחלוק את המשפחה שלי עם המוני אנשים. הדרך הזו הייתה איטית, עברה מרחקים ארוכים, והצריכה אינספור שעות ברכב ביחד. הוא כלל מקומות שקשה להגיע אליהם, שבהם הטבע שולט ושקט בשפע. מקומות שבהם נוכל להתענג זה על נוכחותו של זה ולהעמיד פנים שהעולם שלנו לא עומד להשתנות לנצח.

מהרגע שעזבנו את ונקובר, הרגשתי שהלחץ שלי שוכך.הקסם ימצא אותנו,חשבתי. וזה לא לקח הרבה זמן.

לפני ההפלגה צפונה, בילינו יום בפורט הארדי לסיור עם חיות ברספארי יער גשם חופי. כשעלינואדום גדול- סירה מתנפחת קשיחה, או RIB - הזהרנו את המדריך שלנו שכאשר מדובר בלווייתנים, למשפחה שלנו אין את המזל הטוב ביותר. הוא חייך והצביע: גבנונים כבר יצאו לשחק כמה מטרים משם, על רקע יער ארז ואשוח מרחוק. הנערים החלו לחפש את התרסיסים המעידים שהכינו אותנו לגבם הקמור הבלתי נמנע של הלווייתנים. ההנאה של הבנים שלי בכל פעם שזה קרה נשמעה, וחזרה על עצמה כשקבוצת לוטרות ים הופיעה. הטבע העלה מופע מדהים, אבל ביליתי זמן שווה בצפייה בשניהם.מי הם הצעירים האלה?תהיתי כשהקשבתי לשיחות שלהם הרצות מהיומיומי לפילוסופי.

למחרת בבוקר, התחלנו את המסע שלנוBC Ferries- השירות העיקרי להסעת אנשים ברחבי קהילות האיים של המחוז - מפורט הארדי לבלה קולה. כשהתקרבנו ליעדנו, איתן וקמרון עודדו אותנו להצטרף אליהם על הסיפון העליון כדי לראות את החומות המתנשאות של הפיורד. בין הבנים זה שנתיים, אבל כל כך קרובים מבחינה רגשית שהם כמעט נראים כמו תאומים אחים. יש להם שפה סודית של מבטים וחיוכים שתמיד מתחזקת כשאנחנו רחוקים מהבית.

התחנה הבאה שלנו,לודג' טווידסמייר פארק,שוכנת במדבר של יער הגשם של הדובים הגדולים. הייתי רואה אותם מפטפטים על המרפסת של הבקתה שלהם, או הולכים יחד לארוחת ערב, עמוק בשיחה. יום אחד, האכסניה ארגנה סיור במסוק, והם חלקו את המושב הקדמי כשטסנו מעל שדות הקרח. הם התבדחו עם הטייס שלנו ונהנו זה מחברתו של זה מבלי להעיף מבט לאחור על הוריהם.

בין סוף אוגוסט לאוקטובר, יער הגשם של הדובים הגדול מושך גריזלי לנהרותיו, שם הסלמון חזר להשריץ. בגודל 16 מיליון דונם, זהו יער הגשם החוף הממוזג הגדול ביותר בעולם, ו-85 אחוזים אינם מוגבלים לכריתת עצים תעשייתית מאז 2016, מה שהופך אותו לאחד האזורים הטבעיים הבתוליים ביותר של קנדה. Tweedsmuir Park Lodge יושב באמצע הכל, על גדת נהר Atnarko, ומדריכים מציעים סיורים באזור ברגל ובסירה. בטיול עם חוקר הטבע אלי לאמב, למדנו על אמא דובים שמסתובבים בפארק. נקבה מגדלת את גוריה עד שהם מגיעים לגיל שלוש, כאשר היא דוחפת אותם מהקפל.

"היא לימדה אותם כל מה שהם צריכים לדעת," אמר לאמב. "עכשיו תורם למצוא את דרכם."

הימים האחרונים של כל חופשה תמיד מרגישים כמו בוקר של יום ראשון. התרגשות לקראת היום הבא; חוששים למה שיבוא. כשהתחלנו את הרגל שתחזיר אותנו לעיר, סיום הטיול הרגיש כאילו הוא ממהר לעברנו.

נראה היה שכולנו הרגשנו את זה. ההתגרות של האחים הייתה עדינה יותר. איש היה שקט יותר. הסחתי את דעתי בתפקיד הנווט כשעשינו את הנסיעה הארוכה לתחנה הבאה שלנו.

המשך ההרפתקה שלנו היה איטי יותר בכוונה, כשנסענו חזרה לונקובר מבלה קולה. עצרנו ללילה בTen-ee-ah Lodge,אוסף של בקתות עץ פשוטות אך נוחות מאוד ליד העיירה Lac La Hache. בבוקר, איתן ואני התגנבנו לטיול לאורך אגם ספוט השכן, והאור הזהוב עורר סשן צילומים מאולתר והזדמנות להשמיע כמה הטיול הזה חשוב לשנינו. נסענו שעתיים וחצי דרומה לקלינטון ונכנסנו למבודדים באושרEcho Valley Ranch & Spa. בעלי המלון, נורם ונאן דאב, יצרו נכס נעים ומלא בגורים וסוסים עליזים המשוטטים בשדות מנוקדי פרחי בר, ​​שממוסגרים על ידי פסגות הרי השיש.

התכנון היה לבלות את שלושת הימים האחרונים שלנו בשמש ולהתעסק בפעילויות חוצות. אבל הגשם ירד זמן קצר אחרי שהגענו, ופתאום היה זמן לחשוב. בכל בוקר איתן ואני לקחנו שיעור מדיטציה; באחד מהם, נאן, ששמע על עזיבתו הממתינה, הציע חוכמה. "חי בהכרת תודה ובאהבה," אמרה לו. "תחשוב על אלה שאוהבים אותך וזקוקים לאהבתך."

ואז, במה שהרגיש כמו הרף עין, זה נגמר. חזרנו למקום שבו התחלנו את הטיול שלנו, שם כל שמחה הייתה רצופה בעצב. צחקוקים וגניחות בארוחת הערב היו תזכורת לכך שאיתן ייעדר בקרוב מהשולחן שלנו. צחקנו ושיחקנו והקניטנו ואהבנו, אבל הפזמון נמשך: הוא יעזוב אותנו.

כל הזמן נזכרתי בטיפוס בטווידסמואר. איך, לפני שהגענו לפסגה, כל אחד מאיתנו היה צריך לצאת על גשר כבל אווירי מתנודד ולצץ את דרכו מעל תעלה שהייתה כל כך עמוקה שלא יכולנו לראות את הקרקעית. איך, למרות שהלכנו לבד, כולנו הרגשנו את תמיכתם של האחרים מריעים מהצד. והצהלה שחלקנו בפסגה כשעם הפחד שנשכח מזמן, נותר רק הנוף המלכותי.

כשהסתכלתי על איתן באותו רגע, ראיתי את הגאווה בפניו ואת אהבתו אלינו, ולבי נרגע. הוא היה מוכן. הוא יפגוש אנשים שיאהבו אותו כמונו. הוא ימצא את הביטחון שלו וישמור על הניצוץ שלו. נתגעגע אליו מאוד. אבל הוא צודק. יש לנו את זה.

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון יוני 2023 שלנסיעות + פנאיתחת הכותרת "עולם חדש ואמיץ".