שביל הרכבת האמריקאי הגדול יעבור 3,700 מיילים - מוושינגטון די.סי לאוקיינוס ​​השקט

שבילים יכולים להוביל אותנו לכמה מהמקומות היפים ביותר על פני כדור הארץ - אמפרץ הוואי שופעאו אאגם אלפיני מוקף בפסגות מושלגות. אבל שבילים עוסקים יותר מסתם מתן גישה לפינות כמעט בלתי נגוע של העולם, הם עוסקים ביצירת מעבר בטוח עבור אנשים במסעם מנקודה A לנקודה B.

זו המשימה מאחורישימור מסילות לשבילים, ארגון למען שבילים, שמטרתו לבנות "אומה המחוברת בשבילים". הם פועלים להפיכת מסדרונות ומסילות ברזל נטושים וחצופים למקומות בטוחים עבור אנשים ללכת, לרכוב על אופניים ולרוץ - כולל כמהמסלולים נגישים לכיסא גלגלים(כמו השביל נופי מיאמי הקטןבאוהיו).

אבל היהלום שבכתר של שימור מסילות לשבילים הוא הרכבת אמריקאית נהדרת, מסלול שיחבר בין וושינגטון הבירה למדינת וושינגטון דרך 3,700 מיילים של שביל רב שימושי. הפרויקט מחוף לחוף יחבר עוד 145שבילי רכבת קיימים, מסלולים ירוקים ושבילים רב שימושיים אחרים בשביל אחד רציף. המבקרים יכולים לעשות קטע - או שניים - או להשלים את כל מסלול החצי-קאנטרי, לדווש, לרוץ או ללכת על פני 12 מדינות ומחוז קולומביה על שביל שתוכנן לנסיעות למרחקים ארוכים.

"תארו לעצמכם את החוויה הבלתי ניתנת להשוואה של חקר המורשת של אמריקה לפי שבילים - הפוטנציאל שלה, היופי והשפע שלה, האנשים והמקומות שלה", מציין אתר Great American Rail-Trail, ומציין כי השביל יהיה "בטוח, חלק ונופי.

הפרויקט היהיותר מ-50 אחוז הושלמועד סוף 2022, והעבודה נמשכת. הנה מה שאתה צריך לדעת על ה-Great American Rail-Trail, כולל למה לצפות, מתי הוא אמור להסתיים, וכןאילו קטעים כבר צוברים פופולריות.

מסלול הרכבת האמריקאי הגדול

המסלול בן 3,700 מייל יחצה את החצי הצפוני של ארה"ב, יחצה את 12 מדינות ואת מחוז קולומביה במסע השאפתני שלו מחוף לחוף. ניתן לחקור את השביל בכל כיוון, אך לשם הפשטות, נתמקד במסע ממזרח למערב, שמתחיל במדרגות הקפיטול של ארה"ב בוושינגטון די.סיויוצא מערבה דרך הקניון הלאומי במרילנד'סשביל סהר הבירה.

מוושינגטון הבירה צולל המסלול למרילנד, פנסילבניה, מערב וירג'יניה ואוהיו, לפני שהוא חותך לאינדיאנה, אילינוי, איווה ונברסקה. לאחר מכן, המסלול חוצה במערב, עם שבילים המחברים בין וויומינג, מונטנה, איידהו ולבסוף, מדינת וושינגטון. הקטע האחרון של ה-Great American Rail-Trail יהיה בשלבי התקדמותשביל גילוי אולימפי, אשר חותךעל פני חצי האי האולימפיומסתיים באוקיינוס ​​השקט.

למה לצפות ב-Great American Rail-Trail

לאחר השלמתו, ה-Great American Rail-Trail יהיה נקי מנסיעות ממונעות ונפרד לחלוטין מתנועת כלי רכב. פני המסלול משתנים, אך מתוכננים כך שיהיו נגישים להולכי רגל ולרוכבי אופניים לאורך כל הדרך. מטרת המסלול היא לספק מקום שקט ובטוח לרוכבי אופניים, הולכי רגל ורצים שרוצים לחקור את ארה"ב - בין אם זו פינה אחרת של המדינה שלהם או מדינה בצד השני של המדינה.

מדינות ופלחים רבים כבר מוגדרים כדי להתאיםמשתמשי שבילים ארוכי טווחעם בתי מלון, אתרי קמפינג וקהילה של חובבי אופניים, שנקראמקלחות חמות, שפותחים את בתיהם כדי לעקוב אחרי משתמשים הזקוקים למקום להתרסקות. ולמרות שניתן לעבור את המסלול במסע רצוף אחד, רוב האנשים פשוט ייהנו משביל הרכבת לפי קטע. The Rails-to-Trails Conservancy מעריך כי "השביל ישרת ישירות כמעט 50 מיליון אנשים בטווח של 50 מייל מהמסלול."

קטעים בולטים ב-Great American Rail-Trail

ל-Great American Rail-Trail יש נקודת התחלה וסיום בלתי נשכחת - למרות שהשניים לא יכלו להיות שונים יותר. השלם במלואושביל סהר הבירה(הידוע גם בשם שביל סניף ג'ורג'טאון), מתחיל בקפיטול של ארה"ב, נוסע דרך הקניון הלאומי לפני שהוא עוקף את נהר הפוטומק. משם, המסלול הופך ליותר ויותר מיוער ושקט ככל שהוא עושה את דרכו לעבר פרברי מרילנד.

באוהיו, לא תרצו לפספס אתשביל הגרירה של אוהיו וארי תעלת, שמחבר בין ערים כמו קליבלנד ואקרון עם הפארק הלאומי המהמם Cuyahoga Valley. בינתיים, באיווה, הציוריתשביל טבע סידר ואלי, שהיה אחד מההסבות הראשונות של מסלולי הרכבת במדינה, הוא מקום נהדר לראות פרחי בר או לזהות את ציפור המדינה של איווה, הגולדפינץ' האמריקאי.

כאשר שביל הרכבת האמריקאית הגדולה עוברת את גבול איווה-נברסקה, למטיילים יש פינוק: מעבר על האייקוניגשר הולכי רגל בוב קרי, גשר תלוי בכבלים באורך 3,000 רגל מעל נהר מיזורי. עמוק יותר לתוך נברסקה, השביל פוגש אתמסלול בילוי וטבע של בוקרים, שביל הרכבת הארוך ביותר (וככל הנראה המפורסם ביותר) בארץ.

באיידהו, האולטרה-נופישביל ה-Coeur d'Alenes(אהיכל התהילה של Rail-TrailInductee) מספק תצפיות על הנוף המחוספס של איידהו לפני המעבר למדינת וושינגטון, התחנה הסופית ב-Great American Rail-Trail.

השביל מסתיים ברעש, חוצה לאזור סיאטל לפני שיוצאים לכיוון האוקיינוס ​​השקט על הצמיחה המתפתחתשביל גילוי אולימפי.

מתי יושלם שביל הרכבת האמריקאית הגדולה?

שביל הרכבת האמריקני הגדול נגמר בערך באמצע הדרך. צוותי בניית שבילים בכל מדינה פועלים לחיבור מסלולים שהושלמו על מנת לעמוד ביעד הסופי של שביל יחיד ומתמשך המחבר בין וושינגטון די.סי.מדינת וושינגטון.

לסקירה מלאה של הקטעים שהושלמו ואילו מסלולים מתוכננים או בשלבי תכנון מוקדמים, צפו במסלול החצי-קאנטרי כולוכָּאן.

לפי האתר שלהם, ה- Great American Rail-Trail צפוי להיות שלם "בעשורים הקרובים", אבל אל תתנו לזה להרתיע אתכם מלצאת ולחקור את המספר העצום של מקטעים שכבר הסתיימו בכל מדינה.