איך המשחק הקלאסי הזה הפך לאבזור החובה האחרון של המלון

הצ'רלסטון פלייסבית הקפה Palmetto של המלון היה עמוס. זה היה ב-29 בינואר, אבל החדר היה מלא בנשים לבושות בשמלות קיץ לא פורמליות של Lowcountry, מפטפטות על כוסות פרוסקו. מה משך את תשומת לבם? המראה הכובש של שולחנות מעוטרים באריחי אקריליק ורודים עזים. זו הייתה הופעת הבכורה של ליל המהג'ונג של המלון היוקרתי, טרנד מתפתח הכולל אתרי נופש ברחבי ארה"ב שמוסיפים את משחק הסלון של המאה ה-19 לרשימת השירותים שלהם.

הצטרפות לצ'רלסטון פלייס באימוץ המשחק היאמלון אייס ניו יורק, במנהטן, שאירחה שבעה ערבי מהג'ונג מאז אפריל 2022, בשיתוף עם בוטיק לייף סטייל אסייתימועדון צ'ופ סואי. בפורט וורת', טקסס, זה נפתח לאחרונהBowie House, Auberge Resort Collection, מארח בו ערבי משחק פתוחיםחדר בילט. ב-מלון תומפסוןבדאלאס, סדרות האביב והסתיו של ימי שני של מהג'ונג ומרטיני ניתנות להזמנה בלבד - ומתארחת על ידי סטפני ברינק, הידועה גם בשםגברת מהג'ונג המופלאה. ובאוסטין, הכל כלול למבוגרים בלבדאגם אוסטין ספא ריזורטמקפיד ללמד את האורחים את יסודות המשחק.

"זה מעבר לפופולרי", אמרה סינדי פרזנט, מנהלת השיווק והבריאות בנכס. "לא היה לי מושג שכל כך הרבה אורחים יבחרו במהג'ונג על פני שיעורי כושר."

העלייה האחרונה בעניין היא רק האחרונה במשחק בן כמעט 200 שנה, לפי אנליס היינץ, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת אורגון ומחברת הספר "מהג'ונג: משחק סיני ויצירת התרבות האמריקאית המודרנית."

מאז הקמתו באמצע עד סוף המאה ה-18 בדלתא של נהר היאנגצה בסין, המהג'ונג הפך לתופעה עולמית יותר מפעם אחת. הזינוק הראשון שלו לבמה הבינלאומית הייתה בשנות ה-20 של המאה ה-20, כאשר הצרכנים האמריקאים היו שבויים במה שאלו באותה תקופה ראו כעיסוק אקזוטי וקוסמופוליטי בצורה מוגזמת. הנשיא וורן ג'י הארדינג היה חסיד אחד, וגם כוכבי הוליווד ששיחקו במשחק חיזקו את כוח המשיכה שלו.

בשנת 1937, ליגת המה ג'ונג הלאומית, שהשתמשה באיות חלופי של שם המשחק, תיקנה את מה שמכונה כיום "מהג'ונג אמריקאי". גרסה זו, אחת מתוך כ-40 שפופולריות ברחבי העולם, נותרה עד היום הצורה הנפוצה ביותר של מהג'ונג בארה"ב

זה סגנון המשחק שתמצאו בבתי מלון ברחבי הדרום, שמטרתם להפוך את המהג'ונג לנגיש לעולים חדשים. בית בואי, למשל, מארח לעתים קרובות את קנדי ​​הנדרסון וליזי גיינס, המכונים את הכינויבנות מהג'. בצ'רלסטון פלייס, המדריכות קרוליין ריילי ואן רודר שואבות השראה מהכינוי של העיר לקודש משלהן:מהג' הקדוש. רודר הסבירה שהעניין שלה במשחק צמח מההיבט החברתי שלו. "בצ'רלסטון, זה יכול להיראות כאילו כל מה שאנחנו עושים זה לצאת לאכול - אבל אתה יכול לאכול רק כל כך הרבה", היא שיתפה עם T+L. "מהג'ונג היא אלטרנטיבה מהנה."

עבור בקי האברד, מנהלת צ'רלסטון פלייס, אירוח שחקנים הוא דרך נוספת לחבר מבקרים לעיר. "צ'רלסטון פלייס נקרא לעתים קרובות הסלון של צ'רלסטון: זוהי סביבה שבה אנחנו יכולים להעניק לך את החוויה החיובית הזו בין אם אתה אורח או מקומי", אמרה. היתרון הנוסף, היא המשיכה, הוא ש"מהג'ונג מעודד את המשתתפים להתנתק מהטכנולוגיה ולעסוק באינטראקציות משמעותיות פנים אל פנים".

ההזדמנות הזו להתחבר היא אחת הסיבות לכך שהמשחק המשיך להיות אבן בוחן עבור קהילת AAPI ברחבי העולם. זה קיבל דחיפה לאחרונה מ"סצנת מהג'ונג מרכזית בסרט שובר הקופות של 2018אסייתים עשירים בטירוף, [אשר] הדגיש את החשיבות והמשמעות של המשחק ברחבי הפזורה הסינית הבינלאומית", כפי שפירט היינץ, המחבר ב-סיפור משנת 2021 עבור הוול סטריט ג'ורנל.

זה מרכיב מרכזי של לילות משחקים במלון אייס ניו יורק, שלעתים קרובות מושכים מאות של RSVP. הרעיון נוצר לאחר שצוות התכנות של המלון נפגש עם מייסד Chop Suey Club Ruoyi Jiang במאמץ להפגיש בין קריאייטיבים של AAPI, אמרה ג'נה פרייס, דוברת הנכס. בעוד שסגנון המשחק המסורתי של הונג קונג הוא זה המועדף במלון אייס, Chop Suey Club מספק חוברות שמזכירות גם את הגרסאות הרבות האחרות הקיימות, כולל אמריקאיות, יפניות, קוריאניות, טייוואניות, וייטנאמיות וווהאניות. פרייס ציין כי, בעזרתו של ריאנג, הערבים מספקים "מרכז מיוחד לתושבי AAPI ניו יורקים לחגוג את המורשת שלהם דרך עדשה עכשווית".

ג'יאנג הדהד את הרגש הזה. "המשחק הזה תמיד היה על סוציאליזציה", אמרה בראיון. "זו דרך של אנשים לתמוך זה בזה, לאנשים להחליף מידע. והאווירה של בית מלון יכולה באמת להוסיף לחוויה הזו."