נסעתי להונג קונג ברגע שהיא נפתחה מחדש למטיילים אמריקאים, הנה איך זה היה

אחרי כמעט שלוש שנים, מגבלות הכניסה להונג קונג הוסרו לחלוטין, דרישות הבדיקות אינן עוד, ודלתותיהם של בתי מלון, ברים ומסעדות פתוחות לרווחה. יונייטד איירליינס הודיעה גם על תוכניות להפעיל מחדש את הטיסות להונג קונג במרץ, וחברת הדגל Cathay Pacific תגדיל את הקיבולת במהלך 2023, ותגיע ל-70% ממספר הנוסעים שלפני המגפה עד סוף השנה.

בעוד ששינוי הוא בלתי נמנע לאחר שנים של בידוד, נוסעים לעיר המטרופולינית העזה הזו ימצאו כל כך הרבה מה לאהוב. עכשיו זה הזמן לבקר - או לבקר מחדש - המגה-עיר הקוסמופוליטית הזו.

איך זה בהונג קונג עכשיו - ומה צריך לדעת על כניסה ויציאה

הדרך לפתיחה מחדש של הונג קונג הייתה רחוקה מלהיות קלה. מאז 2019, הונג קונגים התמודדו עם אתגרים בלתי עבירים לכאורה. ראשית, הממשלה דיכאה על הסף תנועה פרו-דמוקרטית, אסרה על הפגנה פוליטית ועצרה את מי שהתריס. לאחר מכן, התפרצות המגיפה, יחד עם ההגבלות הקיצוניות שלאחר מכן, אילצו את תושבי העיר להיסגר במשך חודשים ארוכים - והרחיקו את המטיילים.

אין ספק שהמכה הפוליטית והמגיפה הפילו את הונג קונג זמנית. אבל בפעם הראשונה מזה שנים, להונג קונגים - ולאלה המבקרים - יש סיבה טובה לחזור להתנדנד (ולחקור) שוב. הסיבה לכך היא שיש סצנת תרבות ומוזיאונים מחודשת, מלונות יוקרה חדשים או מחודשים, וכרגע, פחות קהל שיפריע לכל זה.

הגעתי בתחילת ינואר, נוסטלגי ולהוט, לנמל תעופה בינלאומי שקט בהונג קונג כדי לגלות שלפחות על פני השטח, לא הרבה השתנה מאז הביקור האחרון שלי באמצע 2019. אין מבחנים לעבור, אין ניירת למלא ואין אפליקציות להורדה. בעוד שהתיירים עדיין לא חזרו בהמוניהם, למטרופולין עדיין יש דופק קבוע. הרגשתי את האנרגיה הזו כשחציתי את האי הונג קונג מקנדי טאון למפרץ קוזוויי ב"דינג-דינג טראם" והפלגתי דרך נמל ויקטוריה בדרך התחבורה האהובה עלי, מעבורת סטאר האהובה מזמן, בין האי הונג קונג לבין קאולון. במובנים רבים, זה מרגיש כמו המצב האידיאלי; חיי היום-יום המהירים של הונג קונג נשארים בלי שהתושבים מחוץ לעיר מוסיפים נפח עצום לעיר.

נוף הרחוב התוסס של העיר - עם המוני הולכי רגל שחולקים את אותו כביש כמו אוטובוסים דו קומתיים ומוניות אדומות ייחודיות - לא השתנהגַםגם הרבה. הונג קונג היא חלומו של חובבי תחבורה שבו תחבורה רב-מודאלית והולכי רגל מתקיימים יחד בכאוס מאורגן. כביש Des Voeux בשעות העומס עדיין מלא בקהל המשרדים המקומי שאחרי העבודה בדרכם ל-happy hour וארוחת ערב. אחרי הכל, תושבי הונג קונג, מעצם טבען של הדירות הקטנות שלהם, אוהבים לאכול ולשתות בחוץ. אבל לא הכל אותו דבר. בעוד כמה מהשווקים הפופולריים ביותר של טרום המגפה בעיר שרדו למרבה המזל - כמושוק הלילה של רחוב טמפל בירדןאוֹשוק הפרחים במונג קוק- אין להם את האנרגיה וההמונים השוקקים שהיו להם, לפחות עדיין לא.

המקומות החדשים ללינה בהונג קונג

כמה מלונות יוקרה יוקרתיים הגיעו למקום, או ריעננו ביסודיות את ההיצע שלהם מאז הסגר שנגרם על ידי מגיפה בעיר. שְׁנֵיהֶםרוזווד הונג קונגואתסנט רג'יס הונג קונגהופיע לראשונה בשנת 2019, פחות משנה לפני שהנסיעה לאזור נעצרה. במאי האחרון, הפולרטון אושן פארק הונג קונגנפתח עם 425 חדרים ובריכת אינסוף מזמינה המשקיפה על ים סין הדרומי.Mandarin Oriental, הונג קונג, שחוגגת 60 שנה להיווסדה השנה, חשפה מזון ומשקאות מחודשים המציעים אמצע מגיפה, כולל יפני מרשים בקומה העליונהזה יבואקונספט מסעדה עם שלושה ברים נפרדים ונופים מרהיבים של העיר. המלון גם יפתח בפרויקט מודרניזציה של חדרים מאוחר יותר ב-2023. ואחרי השינוי הגדול ביותר שלו זה 30 שנה, מלון הדגל של ריג'נט בהונג קונג (האינטרקונטיננטל לשעבר) נמצא בעיצומה של הפתיחה המחודשת הרכה שלו.

מה לראות ולעשות בהונג קונג עכשיו

בחזית התרבות והמורשת, היו שלל התפתחויות האחרונות. מעטות השכונות מסמלות יותר את רנסנס המוזיאון החדש של הונג קונג מאשרווסט קאולון. מחוז תרבות זה שנוצר מאדמה משובשת, המשתרע על פני 100 דונם, יהיה בית ל-17 מקומות אמנויות, תרבות ומופעים כאשר יושלם. החלק המרכזי הוא הM+ מוזיאון לאמנות עכשווית, המקום הראשון באסיה המוקדש לתרבות חזותית, שנפתח בנובמבר 2021.

מעבר לנמל באי הונג קונג, יש גם זמזום של פעילות.מרכז טאי קווןfor Heritage and Arts, שבו 16 מבנים היסטוריים מהתקופה הקולוניאלית במרכז העיר הוסבו למובלעת רב-תכליתית של תערוכות וגלריות שוקקות, לצד מגוון של מסעדות וברים בינלאומיים, שנפתחו באמצע 2018. תערוכת אמנות המתמקדת בפרספקטיבות LGBTQ, שנקראת "יוצרי מיתוס - ספקטרוסינתזה III", הייתה גולת הכותרת האישית של טאי קוון ואסור להחמיץ אותה.

ממש במעלה הכביש מטאי קוון נמצאת הדור השישי של Peak Tram החדש, רכבת הרכבל העתיק ביותר באסיה ואחת האטרקציות הפופולריות ביותר של הונג קונג לפני מגיפה. החשמלית הפנורמית המרעננת, עם קיבולת של 210 נוסעים, נפתחה באוגוסט 2022. לעוד קצת הרפתקאות, שקול לעלות לפסגה, ליהנות מתה חלב בסגנון הונג קונג ביום הונג קונג ולעלות בחשמלית הנופית.

אם תחפרו עמוק יותר בלבם ובמוחם של רבים מהונג קונגים, ייתכן שתמצאו תמונה פחות ורודה של העיר, כזו שבה מנהיגים הגבילו את הזכויות לחופש הביטוי המלא. עם זאת, האנשים כאן הם מרדניים מטבעם, והם דיברו בגלוי על התסכולים שלהם כשהם התבקשו. חברים אפילו סיפרו לי איך יש להם דרכים שקטות משלהם להתקומם, כמו תמיכה בעסקים קטנים שאומצו את הצבע הצהוב, גוון סמל לתנועה הפרו-דמוקרטית. עם כל מה שהונג קונגים נאלצו לסבול (וימשיכו לסבול), עכשיו מרגיש כמו הזמן הטוב ביותר לבקר ולהראות את תמיכתך. כל מה שהעיר מציעה הוא רק הדובדבן שבראש.