טרנסילבניה ידועה בסיפוריה המיתולוגיים - כעת 2 מלונות חדשים אופנתיים מציעים סיבה נוספת לבקר

בשעות אחר הצהריים המוקדמות, אני ומשפחתי פסענו מתוך יער אשור אל משטח עשב גבוה, שבו מרחב של עצי אלון עמד כמו שומרים בודדים. חיכה לנו פיקניק, עם בישול גולאש על אש ושולחן ערוך עם בד בוהק בצבע דובדבן.

זה היה הברייט, אחד משטחי העץ השמורים ביותר באירופה, סוג של יער המנוהל באמצעות מרעה. כאן, עמוק בטרנסילבניה, נהגו הסקסונים - אנשים גרמנים שהגיעו לרומניה במאה ה-12 - לפטם את החזירים שלהם על הצנוברים השופעים. כמה מהעצים העתיקים ביותר של הברייט, עם חריצים עמוקים בקליפתם, התנשאו מאז ימי הביניים. "התלמים האלה הם ביתם של חיפושית הגדי הגדולה", אמר לנו פיטר סוצ'יו, המדריך שלנו. החרקים נדירים באזורים אחרים באירופה שאיבדו את העצים הישנים שלהם, בית הגידול המועדף על החיפושיות.

טרנסילבניה, האזור הגדול והמפורסם ביותר ברומניה, היא מקום שבו נפחים עדיין יוצקים מתכת, רועי צאן חיים לבד עם עדריהם, וחציר נחתך בחרמשים. זוהי ארץ של כפרים עם בתים מרוצפי טרה-קוטה ושממות עצומות שבהן דובים, זאבים ולינקס מפטרלים ביערות קדומים.

בקרחת היער, Suciu הראה לנו איך לבשלבְּשַׂר חֲזִיר,לוחות מבושלים של שומן חזיר, על מקלות מעל הלהבות. "זה אחד המאכלים הפופולריים ביותר שלנו," הוא אמר כשטפטפנו את המיץ הטעים והחם והזהוב שלו על חתיכות של לחם טרי. פגשנו את סוצ'יו מוקדם יותר באותו יום, כשהוא אסף אותנוBethlen Estates טרנסילבניה, בכפר מימי הביניים קריש, בו התארחתי עם בעלי ושני בני צעירים. רק בשנים האחרונות נפתחו מקומות לינה במקומות אלו, המציעים למטיילים את ההזדמנות לחוות דרך חיים שמרגישה קודמת.

במשך מאות שנים, רומניה הייתה מקום של סערה. לאחר שנבעה על ידי מספר אימפריות גדולות בהיסטוריה - הרומאים, העות'מאנים והאוסטרו-הונגרים - היא הייתה מותקפת באופן עקבי. לאחרונה (מ-1948 עד 1989), פעלה המדינה כמדינת לוויין של ברית המועצות.

במשך כמעט שני עשורים חי בגלות הרוזן מיקלוש בתלן, שגדל בטירת המשפחה בקריס. הוא חזר ב-1967 ועד מותו ב-2001 התמסר לשיקום הכפר ונכסיו, שנפלו בעידן הקומוניסטי. שחזור זה נמשך על ידי אלמנתו, הרוזנת גלדיס בתלן, ובנה, מיקלוס, אשר מנהלים כעת אוסף של מקומות לינה התופסים מבנים היסטוריים על אדמות המשפחה הסוחפות שלהם. Bethlen Estates נפתחה לאורחים לראשונה בשנת 2018 עם בית השומר, הכולל ארבעה חדרי שינה, מטבח מלא, סאונה, בריכה וספרייה. קוטג' עם שני חדרי שינה בסגנון סכסוני, בית דפנר, נפתח בשנת 2021, וכך גם אסם פינתי בן ארבעה חדרי שינה (ששימש במקור לאחסון חציר). בני הזוג ביתל משפצים גם את בית הספר הסכסוני הישן של הכפר.

הגענו לבית השומר לאחר שחצינו גשר עץ מעל נחל ולאחר מכן עקבנו בשביל מפותל. חלונות דורמר בלטו מהגג המשופע כמו עיני תנין מנומנמות. בפנים, בחדרי השינה היו מצעים מפוארים ותנורי אריחים מסורתיים.

הימים בביתלן הם פשוטים אך נשגבים. אחר צהריים אחד שרפנו על פני כרי דשא על אופניים חשמליים; זה היה באפריל, ויכולנו לראות את הפסגות המושלגות של ההרים הגבוהים ביותר ברומניה, רכס פגראש, באופק. עוד יום הלכנו ברגל לכפר מלנקרב, לפני שהבנו שאולי נאחר לארוחת ערב. לאחר משא ומתן ער עם משפחה מקומית, רכבנו חזרה דרך היער על העגלה הרתומה לסוסים שלהם (שקשקש במורד גבעות כל כך מהר שקצת נבהלתי, אבל הילדים שלי היו מרוצים). גדילי הצמר האדומים על רתמת הסוס - מאמינים כמגנים מפני עין הרע - תפסו את האוויר כשהלכנו.

הודות לקיצור הדרך שלנו, הגענו בזמן לשבת באסם האוכל המשותף. ראשית, מרק עגבניות עם שמנת חמוצה וקוויאר, אחר כך חזיר מנגליקה הונגרית עם ירקות אביבים, ואחריו טורט שוקולד עם מרמלדת אפרסקים. הרוזנת סיפרה לנו על אהבתו של בעלה המנוח לאזור. "השורשים שלו נשארו כל כך מושרשים בארץ הזאת שהילדים שלנו נאלצו להתחנן שיפסיק לספר סיפורי ילדותו", אמרה בצחוק אמיץ. מאוחר יותר, כשמשפחתי ואני טיילנו בחזרה במעלה הגבעה למיטה, יכולתי לדמיין את הפאר לשעבר של האחוזה כשהסתכלתי על חורבות האסם ומרחוק, בטירת בתלן מתקופת הרנסנס, שבה התגוררה המשפחה. שיא כוחה האריסטוקרטי.

לאחר מספר ימים ב-Bethlen, נסענו שעה מזרחה ל-Viscri, אחד הכפרים הסקסונים השמורים ביותר של טרנסילבניה, עם בתים בצבעי פסטל המובילים אל הכנסייה המבוצרת שלה, שרשומה לא-אסקו. אחד מהם שייך למלך בריטניה צ'ארלס השלישי, אם כי קל לחלוף על פניו מבלי לדעת - התג ההרלדקי שלו מכוסה בדיסקרטיות בקירות הכחולים של הבית.

ביתנו לימים הבאים היה עוד בית מגורים וחווה ישנים,לחישה 125, ששוחזר לבית הארחה מסוגנן ופשוט עם 11 חדרים. הבעלים, מיחאי ורלוקה גריגור, גרים בשכנות עם שלושת ילדיהם. "עברנו לכאן מבוקרשט ב-2007 כי אהבנו את הארכיטקטורה של הכפר, להיות בטבע והקהילה", אמר לי רלוקה.

ערב אחד אכלנו בביתה של גרדה גרג'יצ'אנו, שכנתם של בני הזוג גריגור, שמארחת ארוחות לאורחי המלון. לאחר ארוחת הערב היא הראתה לנו את המרתף שלה, שבו היא מאחסנת צנצנות של ריבות תוצרת בית, פירות מבושלים וירקות כבושים, כולם עשויים מתוצרת המטעים והגנים שלה.

כשעזבנו את ביתו של Gherghiceanu ממש לפני הדמדומים, צפינו במאות חיות משק זרמו במעלה הכביש עם תזמורת של פרסות ופעמונים. באביב, כשהעשב מוריק, העדרים חוזרים הביתה ממרעה בגבעות כל לילה בעצמם. קודם העיזים, אחר כך הפרות, אחר כך תאו המים עם חוטם השחור הארוך. זה היה מראה שהרגיש נצחי, כשהשמש הפכה הכל לזהב.

איך להגיע לטרנסליבניה

רוב המבקרים יתחילו את טיולם בבוקרשט, בירת רומניה. משם נסיעה של ארבע שעות צפון מערבה עד לגבול טרנסילבניה. הדרך הטובה ביותר לבקר באזור היא בעזרת מפעיל טיולים: הלכתי עםסיורים פרטיים ברומניה, אשר יכול ליצור מסלולי טיול מותאמים אישית המשלבים שהות בBethlen Estates טרנסילבניה, בכפר קריש, ולחישה 125, בכפר ויסקרי, בתוספת טיולים כמו רכיבה על סוסים, טיולים רגליים, חיפוש מזון, שיעורי בישול וארוחת ערב עם משפחה מקומית.

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון יוני 2023 של Travel + Leisure תחת הכותרת "הארץ לפני הזמן".