בפארק הלאומי המרוחק הזה באלסקה יש מחנה דוב גריזלי - הנה איך זה לבלות את הלילה

אלסקהידוע בשם "הגבול האחרון" מסיבה טובה: פחות מאחוז אחד מהמדינה מאוכלס באנשים. עם אזור זמן רק ארבע שעות מאחורי ניו יורק, קשה להאמין שאתה עדיין באמריקה בעודך חווה את היופי של הריחוק שלה, הנוף הטבעי, וכמובן, חיות הבר שלה.

תכנון ביקור יכול להיות מרתיע מכיוון שאי אפשר לראות את כל מה שהמדינה מציעה בטיול אחד - במיוחד אם אתם מחפשים לזהות חיות בר. עם זאת, חברות משלחות אוהבותהרפתקאות בית גידול טבעיליצור חוויות למטיילים כדי לגשת לאזורים שאחרת אי אפשר להגיע אליהם. זה כולל את ההרפתקה שאליה יצאתי: שהייה במחנה דובי גריזלי על החוף שלהפארק הלאומי והשמורה של אגם קלארק.

Natural Habitat Adventures מתמחה בסיורי טבע וחיות בר ידידותיים לסביבה בקבוצות קטנות בכל רחבי העולם. שותפות עםקרן חיות הבר העולמית (WWF), המיקוד שלו הוא לספק חוויות סוחפות בבתי גידול טבעיים, לעתים קרובות בסביבות מרוחקות עם שימור וקיימות בראש סדר העדיפויות שלהן.

המסע הארוך אך המתגמל שלי להגיע למחנה הדובים התחיל בטיסה לאנקורג' ואז טיסה נוספת להומר, אלסקה, שם ביליתי את הלילה. לאחר מכן, טיסה במטוס בוש, שאיפשרה רק 35 פאונד של מטען אישי לאדם, לפארק הלאומי ולשמורת לייק קלארק. הטיסה של 45 דקות לפארק הלאומי תופסת את לב אלסקה בהצצה אחת - טיסה מעל הרי געש פעילים, קרחונים עצומים ונופים אינסופיים של עצי אורן.

מחנה הדובים יושב על קו החוף של הפארק בתוך גדר חשמלית, והאורחים תמיד נשארים עם מדריך מחוץ לאתר הקמפינג. את פניי קיבלו שני חוקרי טבע, בעל ואישה מייק הילמן וג'סיקה מורגן, שהיו המדריכים שלי בארבעת הימים הבאים.

הקבוצה הייתה קטנה, עם רק 13 אורחים בגילאים שונים (היו גם פנסיונרים) ורקע. לא משנה מאיזה תחום חיים אנשים הגיעו, החוט המשותף בינינו היה האהבה שלנו לצפות בדובי גריזלי בסביבתם הטבעית, ללא הפרעה.

במהלך שלושת הימים במחנה דובים, לוח הזמנים היומי כלל ארוחת בוקר, צפייה בדובים, ארוחת צהריים, צפייה בדובים, ארוחת ערב, צפייה נוספת בדוב ושינה. למרות שזה נשמע חוזר על עצמו, זה לא נהיה משעמם.

מלבד ההתרגשות מלראות דובים, היו פעילויות פנאי כמו Happy hour ומצגות חינוכיות שזורות במסלול הטיול.

הארוחות, תחת ההגה של השף כריס נאו, היו מצוינות, עם מנות כמו ירקות ופנקייקים לארוחת בוקר, צ'ילי שעועית וכריכים לארוחת צהריים וצלעות חזיר לארוחת ערב. (מנה בולטת עבורי הייתה מטבל הסלמון שהוגש כמתאבן.)

מקומות הלינה באוהלים במחנה יוקרתיים: מיטת טווין סייז עם אסלת חירום (רק להפרשות נוזליות) ומחמם חלל כשנעשה קר בלילה. מורגן אפילו הכין בקבוקי מים מגומי מלאים במים חמים כדי לחמם אותנו - מגע מתחשב שהלך רחוק. ישנם שני חדרי רחצה פרטיים משותפים עם מקלחות, שהם נקיים מאוד.

אפשר לטעון שההתאמה הגדולה ביותר הייתה שלא היה שירות סלולרי בחניונים, אבל זו התבררה כהפתעה נעימה, שכן זו הייתה הפעם הראשונה בזיכרון האחרון שנאלצתי להיות ברגע זה.

מורגן, שהיה מדריך דובים בפארק הלאומי לייק קלארק במשך שלושה קיצים ועבד כמנהיג משלחת להרפתקאות הגידול הטבעי במשך ארבעה קיצים, סיפרנסיעות + פנאישאגם קלארק הוא מקום ייחודי לראות בו דובים.

"אגם קלארק מספק את אחת מחוויות צפייה בדובים האינטימיות ביותר בעולם בגלל אוכלוסיית הדובים הצפופה שמתכנסת בשל שפע המזון שלהם. מקור המזון שלהם של גבעונים, צדפות, סלמון ופירות יער הוא כל כך שופע שכל עוד הם ניזונים היטב, הם מתנהלים בחיים כרגיל", מורגן, שעבד בעבר כמדריך דובים בפארק הלאומי ילוסטון ובדוב הקוטב של קנדה. מדינה בצ'רצ'יל, מניטובה, אמר.

זיהוי הדובים הראשון שלי היה מפחיד (כי היצורים האלה יכולים לרוץ עד 40 קמ"ש) ויפה. החוויה הרגישה סוריאליסטית מכיוון שלא הייתי בגן חיות או במכונית, אלא מסתובבתי בפארק לאומי מרוחק, צופה בחיות המלכותיות הללו בטריטוריה שלהן. הפחד הראשוני שלי פגה במהירות והפך להכרת תודה - הרגשתי כל כך בר מזל להיות שם.

לחוקרים אחרים, העצה שלי היא להתאזר בסבלנות. ראינו כשמונה דובים בכל צפייה, אבל בהזדמנות אחת ראיתי בסביבות שני תריסר באחו. ובאחת הצפיות האחרונות שלנו, התמזל מזלי שאמא דוב וגור הולכים ממש לידי. לו זה היה המראה הראשון שלי, הייתי מפחד, אבל עד שזה קרה, הייתי מעודכן היטב לגבי ההתנהגויות שלהם.

"לדובים האלה יש ניסיון רב-דורי של בני אדם הפועלים בדרכים צפויות (כלומר צופים מאותם אתרי פארק, הולכים בקצב איטי ושיטתי, ותמיד נמנעים מלהבהיל דוב)", אמר מורגן. "הסיבה שאנחנו יכולים להתקרב לדובים מבלי להיות פולשניים זה בגלל שאנחנו יושבים ומתבוננים בהם הולכים בחיי היומיום שלהם".

לראות את החיות העוצמתיות האלה מקרוב היה אחד הרגעים המרגשים בחיי. ובהיותי מנותק לחלוטין מהמציאות - לא התעוררתי להתראות במדיה החברתית, להודעות טקסט או להתראות חדשותיות - גם אם רק לכמה ימים, הרגשתי כאילו אני חי בכדור שלג עם דובים חומים גדולים בין השלווים רקע של אחו עם רכסי הרים אינסופיים. יצאתי להרפתקה הזו בציפייה לראות דובים, אבל לא ציפיתי למצוא כל כך הרבה שלווה ושלווה.