ההמפטונס הוא יותר מסתם יעד חוף יוקרתי - זה גם מקום עם מורשת ספרותית ואמנותית עשירה

לונג איילנד דומה לדג בעל זנב ארוך ומפוצל שהתנגש בקצה הדרומי של מנהטן. זהו שריד של שתי מורנות קרחוניות נפרדות ומצטלבות, שהונחו מעל המדף היבשתי לפני אלפי שנים כשהקרחונים נמסים. מדרום לעמוד השדרה המרכזי הסלעי של האי, החול הלבן העדין של השטף הקרחוני נשפך לאוקיינוס ​​האטלנטי, ויוצרחופיםשבמהלך המאה וחצי האחרונות משכו תושבי ניו יורק עשירים מזרחה בהמוניהם. נדידת הקיץ הזו מוציאה אותם לאורך המזלג התחתון של הזנב כדי למצוא גן עדן בסדרה של כפרים, מיושב על ידי חקלאים ודייגים, הידועים ביחד בשםהמפטון.

כפי שקורה לעתים קרובות, היו אלה האמנים שהיו בין הקוסמופוליטיים הראשונים שגילו את ירק האדמה האידילי הזה, שנמשך בחלקו על ידי הנופים הכפריים הבתוליים והאור הימי הצלול. ויליאם מריט צ'ייס וציירי נוף חשובים אחרים התכנסו בסאות'המפטון במחצית השנייה של המאה ה-19; ב-20, אקספרסיוניסטים מופשטים כמו ג'קסון פולוק ווילם דה קונינג עברו ממנהטן. מספר מופרז של אמנים מצליחים, כולל הסנדק והסנדקית לסצנה הנוכחית, אריק פישל ואפריל גורניק, חיים ועובדים על הסאות' פורק. הנוכחות שלהם היא חלק מהפיתוי ומהמיתוס של ההמפטונס, אם כי המחיר העולה של הנדל"ן הופך את האזור לבלתי נגיש יותר ויותר לכולם מלבד האמנים המצליחים ביותר.

להמפטונס יש גם עשיריםהיסטוריה ספרותית.התחלתי לבקר בסוף שנות ה-80, כשחלק גדול מהאדמה עדיין נמסר לחקלאות והאזור עדיין היה בוהמה כפרית. כמה מהסופרים שהערצתי - ג'ון אירווינג, פיטר מתיאסן, ג'ורג' פלימפטון וקורט וונגוט - גרו בסאגפונאק (כפר המפטון לכל דבר מלבד השם). שכרתי בית קטן על החוף, ממש במורד הרחוב מבית טרומן קפוטה. חברי ברט איסטון אליס שכר את הבית הסמוך. ג'וזף הלר וריצ'רד פרייס גרו כמה קילומטרים משם באיסט המפטון.

כיום, הוליווד התיישבה יותר ויותר בהמפטונס, עד כדי כך שכוכבי קולנוע וכוכבי רוק עולים על מספר הכותבים והאמנים. אלק בולדווין, גווינת' פאלטרו, ג'רי סיינפלד, סטיבן ספילברג ורוברט דה נירו הם חלק משמות עולם הבידור שניתן לראות במסעדת ניק אנד טוני באיסט המפטון או באחת מבכורות הסרטים המתקיימות באיסט המפטון. ובתיאטראות סאות'המפטון. העונה החברתית מגיעה לשיא קדחת בחודש אוגוסט, כאשר ה"כביש המהיר" הדו-נתיבי המחבר בין הכפרים והכפרים עמוס באנשי עיר נופשים שמנסים להגיע ממסיבת קוקטייל להטבה חגיגית לארוחת ערב.

במשך שנים רבות, היום שאחרי יום העבודה היה ידוע כ-Tumbleweed Tuesday - אלפי ניו יורקים נסעו מערבה יום קודם לכן, לא לחזור עד תשעה חודשים לאחר מכן. אבל בשנים האחרונות, יותר ויותר תושבי קיץ מאריכים את העונה, חוזרים בסופי שבוע של הסתיו והאביב ואף עוזבים לצמיתות - מגמה שהואצה על ידי המגיפה. זה הפך את האזור לעוד פחות משתלם עבור המקומיים ואלה שתושבי ניו יורק עשירים תלויים בהם לשירותים. אנשים ותיקים מתלוננים על הבנייה החדשה, על התנועה, על האנשים החדשים. אבל החופים עדיין בתוליים, הכפרים ציוריים, התירס והעגבניות הם הטובים בעולם, השכנים אופנתיים עד גיחוך - ובבוא הקיץ, רבים מאיתנו ישנאו להיות בכל מקום אחר.

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון אוגוסט 2023 שלנסיעות + פנאיתחת הכותרת "קיץ של המפטון."