התערוכה החדשה הזו בוושינגטון די.סי. מכבדת פעילת זכויות אזרח איקונית - מה לדעת

למורשתה של מרי מקלאוד בת'ון יש שורשים עמוקים בדגול בשוויון גזע ומגדרי, שכן היא הייתה אחת המחנכות הבולטים, ממנהיגי זכויות האזרח ופקידי ממשל במאה ה-20. כעת, תערוכת קבע חדשה במוזיאון מכבדת את תרומתה הרבה לחברה.

ההמוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאיתבוושינגטון הבירה, נחשף "כוח לשינוי: מרי מקלאוד בתון ואקטיביזם של נשים שחורות" בחודש שעבר. המבקרים יכולים לקבל תובנות נוספות על מורשתה של Bethune, הארגונים שלה וחייהן של פעילות נשים אפרו-אמריקאיות אחרות.

בתון, שנולד בדרום קרוליינה ב-1875, היה אחד מ-17 ילדים שנולדו להורים בעבר משועבדים. לאחר שסיימה את לימודיה בסמינר סקוטיה ובמכון התנ"ך למשימות בית וחוץ, היא עבדה כמחנכת בג'ורג'יה ובדרום קרולינה.

ב-1904 היא הקימה את בית הספר להכשרה ותעשייתית דייטונה לבנות כושים. החזון וההתמדה שלה הובילו לצמיחה משמעותית עבור המוסד, ולבסוף התמזג עם מכון קוקמן שכולו גברים כדי ליצור מכללת Bethune-Cookman בשנת 1929. המכללה העניקה את התארים הראשונים שלה בשנת 1943.

אבל השפעתו של Bethune התרחבה מעבר לחינוך. ב-1924 היא נבחרה לנשיאת האגודה הלאומית של נשים צבעוניות. מחויבותה לקידום זכויותיהן של נשים אפרו-אמריקאיות המשיכה כנשיאה המייסדת של המועצה הלאומית של נשים כושיות ב-1935.

ידידה של אלינור רוזוולט, בת'ון הפכה לאישה האפרו-אמריקאית הבכירה ביותר בממשלה כאשר הנשיא דאז פרנקלין ד. רוזוולט מינה אותה למנהלת לענייני כושים של מינהל הנוער הלאומי, תפקיד בו כיהנה בין 1936 ל-1944.

ב-1940 היא הפכה לסגנית נשיא האגודה הלאומית לקידום אנשים צבעוניים, תפקיד בו כיהנה עד סוף חייה. היא מתה ב-1955 ונקברה על תל המשקיף על אוניברסיטת בת'ון-קוקמן.

התערוכה החדשה מדגישה את חייה של Bethune וסיפורים חדשים הקשורים לפעילות נשים שחורות אחרות באמצעות 35 אובייקטים, 75 תמונות ושני קטעי מדיה דיגיטלית. בין הפריטים המוצגים ניתן למצוא את ציוד הטיפוס שלבשוברי ניוסום, שהוריד את דגל הקונפדרציה מחוץ לבית מדינת דרום קרוליינה ב-2015, ואטה מוטן בארנטהשולחן המגולף המעוטר של דרכונים, הכולל דרכונים ותגי כינוס המשמשים במסעותיה כדיפלומטית אמריקאית לא רשמית.

"כנגד סיכויים בלתי ניתנים לחישוב, הנשים שהוצגו בתערוכה בנו מוסדות למידה, הציתו תנועות חברתיות ופוליטיות, הקימו ארגונים מתמשכים ויצרו יופי בצורות אמנות מגוונות, כל הזמן ייצגו את ארצן ברמה הלאומית והבינלאומית", טולאני סלאהו-דין. מומחה המוזיאון, השפה והספרות של NMAAHC, אמר בהצהרה שהגיעה לידינסיעות + פנאי.

ניתן לראות את עקבותיה של Bethune בכל רחבי וושינגטון הבירהבית מועצת מרי מקלאוד בת'ון, האחרון של Bethuneוושינגטון די.סי, מקום מגורים והמקום שבו היא ייסדה את המועצה הלאומית של נשים כושיות, הוא כיום אתר היסטורי לאומי. בית המועצה נמצא במרחק הליכה נינוח מלב ההיסטורישכונת רחוב U אפרו אמריקאי, ביתם של עסקים רבים בבעלות שחורים, כולל האייקוניקערת הצ'ילי של בןומסעדה קריבית מודרנית,סנט ג'יימס.