עשיתי יותר מ-20 הפלגות באלסקה, אבל מעולם לא התרשמתי יותר מהטיול האחרון שלי - הנה הסיבה

היה לי רגע אוהד בכפר הילידים סאקסמן. האמן המאסטר נתן ג'קסון הניח את האזמל שלו ולקח הפסקה מגילוף עמוד טוטם כדי לשוחח איתי ועם בעלי. ג'קסון, בן לשבט צ'ילקוט-טלינגיט, חוצב כבר יותר מ-60 שנה, וכיום מוצגות יצירות הארז האדום שלו במוזיאונים ברחבי העולם. ובכל זאת היינו שם, ממש מחוץ לעיר קצ'יקאן, קיבלנו קהל פרטי עם האיש עצמו.

מדי שנה, מיליוני אנשים נוסעים לאלסקה כדי לצפות בקרחון כחול להדהים משיל גוש קרח בגודל בית, או לראות תרמילים של לווייתני גבן מתפרצים. אבל ההיכרות עם המדינה דרך צאצאים של תושביה המקוריים הייתה, היסטורית, קשה יותר.

יצאתי ליותר מ-20 הפלגות דרך דרום מזרח אלסקה, ניווטתי לעתים קרובות בנמלים גדושים כדי לפתח הרפתקאות מעניינות, כמו שנורקלינג באוקיינוס ​​השקט הקר או ללמוד להכין חמין סלמון. עדיין הופתעתי, לאור מידת הפופולריות של הפלגות באלסקה בימים אלה, לנהל שיחה אינטימית עם מישהו כמו ג'קסון בטיול שייט - במיוחד אחד מהספינה שלנו,קו הולנד אמריקה וסטרדם,שיכול להכיל כמעט 2,000 אורחים.

אבל מומנטום נבנה מסביבתיירות ילידי אלסקה. צעד אחד גדול הגיע השנה, כאשר מידע על 229 השבטים ו-20 התרבויות הייחודיות של המדינה הופיע בפעם הראשונה במדור מיוחד בחוברת התיירות הרשמית של אלסקה.

סמן נוסף להתקדמות הוא הכללת מושב קבוע לאדם יליד במועצת המנהלים של איגוד תעשיית הנסיעות של אלסקה, עמותה. שני המאמצים הובלו על ידי קמיל פרגוסון, מומחית לתיירות ילידים ומנהלת פיתוח כלכלי של שבט סיטקה באלסקה.

"אני זה שעורר את הסיר," אמר פרגוסון, שהוא טלינגיט, כשנפגשנו בארוחת צהריים בעיירה סיטקה, נמל פופולרי עבור ספינות שייט. "למדינה לא היה קשר לוודא שהם עושים את זה נכון, וזה מאוד חיוני כשמדברים על תיירות תרבות".

לצד הקהילה שלה, פרגוסון פעלה כדי "לשפר את הנרטיב", היא הסבירה. לְדוּגמָה,טיולי שבטים, מפעיל בבעלות שבט Sitka של אלסקה, מקפיד לפתח טיולים בשיתוף עם זקנים ילידים, שעוזרים לעצב את הפרשנות. "אני מסתכל על היער בצורה אחרת", אמר פרגוסון. "אתה יכול להגיד, 'יש עץ אשוח'. אני מסתכל על זה כאמצעי ליצור את הסלסילה שנרקמה לאיסוף פירות יער".

במהלך ביקורי על הסיפוןוסטרדם,חקרתימורשת סילאסקה, מוסד ילידים בג'ונו, בליווי מתורגמן תרבותי, ג'ון לורנס. יחד עם קבוצה קטנה, סיירנו בשחזור של בית חמולות מהמאה ה-19 בעוד לורנס התפעל מהעובדה שתלמידי בית ספר בבירת המדינה לומדים היום שיעורים בשפות אם. זו לא הייתה אופציה כשלורנס גדל, אז הוא יודע רק כמה מילים של טלינגיט והיידה, לשונם של הוריו.

הייתה לי גם הזדמנות לראות כיצד מורשת סילאסקה הרחיבה לאחרונה את טווח ההגעה שלה, לאחר שהעלתה תריסר עמודי טוטם לאורך חוף ג'ונו במימון מקרן מלון. 12 חפצי הארז, שרבים מהם עומדים לצד נמל השייט של העיר, נחצבו על ידי אומנים היידא, טלינגיט וצימשיה.

מבקרי שייט יכולים אפילו ללמוד על תרבות הילידים מבלי לעזוב את הספינה. בימים אלה, מותגים כוללאמריקן קרוז ליינס,קונארד, הולנד אמריקה קו, ומשלחות לינדבלדיש הסכמים עם החברה בבעלות הילידיםקולות ילידי אלסקהלסמינרים והופעות תרבות מובנית. מצידה, הולנד אמריקה מתכננת לעשות יותר סיפורים תרבותיים בשנת 2024, תוך עבודה בשיתוף עם Sealaska Heritage, אומר ביל פרינס, סגן נשיא החברה לבידור.

ילידי אלסקה שדיברתי איתם קיבלו עידוד מהמעבר. "זו ארץ קוטב טוטם", אמר טומי ג'וזף, אמן אמן שחוצב ומתקן טוטמים בפארק ההיסטורי הלאומי סיטקה. "זה חלק מהתרבות שלנו, ויש בזה הרבה מאוד. עמוד טוטם הוא כלי ויזואלי לספר סיפור: ההיסטוריה שלנו".

הפלגות של שבעה ימים באלסקה עםקו הולנד אמריקההחל מ-$649 לאדם.

גרסה של סיפור זה הופיעה לראשונה בגיליון דצמבר 2023/ינואר 2024 שלנסיעות + פנאיתחת הכותרת "הגל החדש".