אתר הנופש השופע הזה על חוף האזמרגד של ניקרגואה מרגיש כמו פארק לאומי פרטי משלך - עם שבילי הליכה בג'ונגל וגלים מדהימים

"גלים כל היום", שרה מדריכת הגלישה הנלהבת שלי, לני אספינוזה. השעה בקושי 5:30 לפנות בוקר והסומק הראשון של הבוקר מכהה את השמיים. רוב האורחים ב-Rancho Santana עדיין ישנים, אבל הג'ונגל שמסביב ער לגמרי. אנחנו משעווים את הגלשנים שלנו למקהלה של קופי יללות שואגים, זמזום גבוה של ציקדות וסימפוניה של שירת ציפורים. מעל הכל אנו שומעים את רעש הגלים המתנפצים הקוראים לנו אל האוקיינוס.

ברוב המדינות, "גלים כל היום" יהיו מנטרה משאלת לב. בניקרגואה, הפזמון של אספינוזה הוא עובדה חגיגית, במיוחד לאורך חוף האזמרגד שבו נמצא אתר הנופש רנצ'ו סנטנה. אגם מנגואה, 50 מייל פנימה מרצועת החוף הזו באורך 30 מייל, משפך רוח מהצד הקריבי של המדינה אל האוקיינוס ​​השקט, ומספק 330 ימים פלוס של רוחות מהחוף. רוחות החד קרן הופכות את זה לאחד המקומות הבודדים בעולם שבהם אתה יכול למצוא גלים מושלמים, מהזריחה ועד השקיעה, כמעט כל השנה.

ההבטחה לגלישה עקבית היא שמשכה אותי לראשונה לניקרגואה בשנת 2010. אבל היופי הטבעי הגולמי של המדינה, החופים הריקים, האנשים החמים ופוטנציאל ההרפתקאות הבלתי מנוצל הם מה שמושכים אותי אחורה חצי תריסר פעמים. הסיבות שלי לחזרה השתנו, אבל התגובות של חברים לא השתנו. "זה לא מסוכן?" הם עדיין דואגים. "האם הגלים בקוסטה ריקה לא טובים באותה מידה... והמלונות אפילו טובים יותר?" הם שואלים.

ניקרגואה בילתה את רוב המאה ה-20 בסבל באמצעות דיקטטורים מדכאים, מהפכות, מהפכות נגד, מלחמת אזרחים בת 10 שנים ורעידת אדמה הרסנית. עם עבר כה סוער, אין זה פלא שבעיקר גולשים מושבעים ותרמילאים חסרי פחד העזו לחצות את גבולותיה בשנות ה-90, כשנדמה היה ששקט קלוש השתקע ברחבי הארץ. כשקוסטה ריקה הוכתרה בקול רם כפוסטר של תיירות אקולוגית, לחישות על הטבע הבתולי של ניקרגואה החלו להתפשט בשקט.

בשנת 1997 נודע למפתח האמריקאי מאט טרנר על חווה בשטח של 2,700 דונם למכירה עם חמישה חופים חלומיים וסוחפים גלישה. הוא וחמישה חברים טסו לתור את הארץ ומיד ידעו שהם גילו את גן העדן. החזון המקורי שלהם היה לבנות בתי נופש אישיים, אבל למזלי, הם החליטו לחלוק את שנגרי-לה שלהם, הנקראת Rancho Santana, ובסופו של דבר הוסיפו בתים הניתנים להשכרה ופונדק בן 17 חדרים מול האוקיינוס.

רוב פיתוחי הנדל"ן מרגישים כמו מתחמים סגורים אקסקלוסיביים מנותקים מהמקומיים. רנצ'ו סנטנה, לעומת זאת, מרגישה כמו חלק בלתי נפרד מהקהילות שמסביב הודות להשקעות כמו מרפאת בריאות ללא מטרות רווח ומרכז קהילתי הממוקם מול הכניסה לחווה המציע קורסי אנגלית לנוער ומבוגרים, שיעורי מחשבים ומקצועות, תוכניות ספורט. , וחדר כושר הפתוח הן למקומיים והן לאורחים. כולם מוזמנים לטיולי אופניים והמבורגרים שבועיים המתארחים במקום האירוח. אתר הנופש גם תומך בצוות הגלישה של סנטנה וחבריו (רבים מהם עובדים כמו אספינוזה) מציגים את הכישרון שלהם על הגלים בפלאיה סנטנה, חוף הגלישה הצמוד לפונדק.

אספינוזה, בן 28, התחיל לעבוד כמדריך גלישה באתר הנופש בגיל 16. בעודנו חתרנו אל ההרכב הריק ב- Panga Drops, הוא אמר לי שהוא קודם לעבודה משרדית לפני כמה שנים. לאחר מספר חודשים בלבד, הוא אמר לבוס שלו שהוא מעדיף עבודה שבה יוכל להיות יחף ובמכנסיים קצרים לחלוק את התשוקה שלו עם האורחים.

אני לא יכול להגיד שאני מאשים אותו. המשרד שלו, צריף הגלישה, ממוקם צעדים ספורים מחופשות גלישה ברמה עולמית כמו Panga Drops ו-Colorados. זה גם בסמוך ל-La Taqueria, נקודת הטאקו הפשוטה של ​​אתר הנופש, האהובה בזכות שירות הגוואקמולי שלו לצד השולחן וטורטיות תירס טחונות הבית ממולאות בתפיסת היום מוכה בירה או כבש צ'ילי.

בטיול הראשון שלי לניקרגואה, הייתי אובססיבי גלים כמעט כמו אספינוזה. אז, רנצ'ו סנטנה סיפקה אורחים כמוני. אבל הדגש החדש של אתר הנופש על חיות בר, תרבות ובריאות החל למשוך אנשים שאינם גולשים המחפשים אלטרנטיבה פחות צפופה ובמחיר סביר לקוסטה ריקה. ומה שהם חושפים הוא יעד שיש בו הכל: חיות בר, הרי געש, עיירות מוארות בחזיתות צבועות פסטל, ושבילי הליכה ורכיבה על אופניים מדהימים. אפילו מבקרים מטורפי גלישה כמוני מתפתים הרחק מהים.

רחבת הידיים של החווה גורמת לה להרגיש כמו פארק לאומי פרטי משלך (יש אפילו מקלט לצבים והאורחים יכולים לצפות בבקוצים של אוגוסט עד אוקטובר). מאוחר יותר באותו אחר הצהריים, אדי מנדוזה, אחד ממדריכי הניסיון של אתר הנופש, מוביל אותי לטיול לאורך 21 קילומטרים של שבילים מוצלים בג'ונגל. חנון ציפורים המתאר את עצמו, קפץ מהתרגשות כשזיהה את הזנב הכחול הארוך והבוהק של הציפור הלאומית של ניקרגואה,lookbarrancoאו מוטוט בצבע טורקיז, הבזק מעלינו.

אחר צהריים אחר, אני מעלה את גורם האדרנלין בטיול אופני הרים עם המדריך דווין לין. איגואנות בגודל יורה יוצאות מהנתיב שלנו בזמן שאנו רוכסים את שבילי המסלול החדשים שנבנו באתר הנופש. "הלכלוך הגיבור" של החווה, המספק חלק מהאחיזה הצפויה ביותר על פני כדור הארץ, הופך את אופני ההרים כאן לייחודיים בדיוק כמו הגלישה, התגאה דווין. באותו ערב, יש לי סשן גלישת שקיעה מרגש עם אדי, אבל זה לא על גל, זה במורד דיונת חול בגובה 100 רגל בפלאיה דונה.

עם לוח זמנים עמוס כל כך, השרירים שלי היו מתקוממים אלמלא מפגשי יין יומיומיים בביתן היוגה עם נוף לאוקיינוס ​​ועיסוי משקם וצלילה קרה באל בוסקה, ספא חדש בגודל 6,000 רגל מרובע שנבנה לתוך צמרות העצים. היתרון בלהיות כל כך פעיל היה שתמיד היה לי תיאבון, ותאמין לי, אתה תרצה אחד. האוכל ברנצ'ו סנטה סנסציוני וכמעט כל מרכיב במנות שהתענגתי עליהן - צלעות חזיר משופשפות בקפה וחשיש פולי פלנטיין המוגש ב-La Finca y El Mar, הסושי והפיצות הנפוחות על עצים ב-La Boquita - ממקור מקומי . פירות ים מגיעים מדייגים באזור, כולל אבא של אספינוזה, אבל כמעט כל השאר גדל, גדל ומיוצר במקום, כולל הגבינה והקומבוצ'ה.

בסיור בחווה המשתרעת על פני 80 דונם של רנצ'ו סנטנה, למדתי שאני חסר תקווה בכל הנוגע לחליבת פרות (אני רק קצת יותר טוב כשזה מגיע לטיפול בעטיני עיזים). אבל התובנה החשובה יותר הייתה היקף השיטות הקיימות וההתחדשות שהאתר אימץ. בכל חודש אותן פרות ועיזים מייצרות 2,000 ליטר חלב והתרנגולות של החווה מטילות יותר מ-1,100 ביצים. פרות וחזירים נשחטים לבשר והגן המשתרע על שני דונם מספק 2,500 פאונד של פירות, ירקות ועשבי תיבול בכל חודש. מה שלא נעשה בו שימוש בנכסים ארבע המסעדות ונמכר בשוק במקום נמכר לצוות. מעכל ביולוגי באתר מנצל פסולת אורגנית, כולל צואת בעלי חיים ושאריות מזון, לייצור דשנים וביוגזים, מספיק לבשל את כל פסולת המזון שמתקבלת מהמטבחים כדי להאכיל את חיות הרנצ'ו.

מאמציו של אתר הנופש חורגים מאוכל. פארק סולארי מפעיל את רוב הנכס וחנות עץ באתר, המעסיקה 200 מקומיים שעושים הכל, החל מריהוט מלאכת יד עבור הווילות ועד לשילוב מתכת עבור הנברשות בחדרי הפונדק. בסך הכל, המלון מעסיק יותר מ-80 אחוז מהצוות שלו מ-16 הקהילות שמסביב.

קל ככל שיהיה להישאר בנכס, שם כל משאלה ורצוני נענו, הצוות של רנצ'ו סנטנה קורא לאורחים לצאת ולחקור, ומציע טיולי יום לעיר הקולוניאלית גרנדה ולהר הגעש הפעיל מסאיה, וסירה טיולים לגלים אפיים כמו השמאל של לאנס. סיורים ביישובים השכנים כוללים עצירות במסעדות מקומיות כמו Amigos Bar (אל תפספסו את הכנפיים) ושל יולנדה(הסביצ'ה חובה). ורצועת החוף באורך כמעט קילומטרים בין פלאיה סנטנה ורוק מפואר, מקום גלישה מועדף למתחילים, יש קומץ של ברים על החוף, כולל Popoyo Republic, נקודה נמוכה שנפתחה לאחרונה על ידי מנהל אורוות הסוסים של רנצ'ו סנטנה.

כשביקרתי באזור זה בשנת 2015, התארחתי במלון בוטיק אופנתי (ויקר) על רצועת החוף הזו - מאז הוא נדמיין מחדש כאכסניית גלישה אופנתית. לניקרגואה היה רגע "כוכב" קצר. משקיעים ומשפיענים בינלאומיים ירדו לגרנדה ולעיירות גלישה כמו סן חואן דל סור ופופיו. כמעט בן לילה, נראה היה שהאזור המנומנם הזה עומד על סף הפיכתו לטולום הבא.

אבל אז, באפריל 2018, הכריז הנשיא דניאל אורטגה על רפורמות בביטוח הלאומי שהביאו למחאות הגדולות ביותר שראתה המדינה מאז תום מלחמת האזרחים שלה בשנת 1990. רשויות ברחבי העולם פרסמו אזהרות מסע, וריסקו את תעשיית התיירות המתהווה במדינה. המבקרים נעלמו והמשקיעים נעלמו, והשאירו את המקומיים לחזור לחייהםאיכרים(חקלאים). COVID-19 הביא למדינה עוד כישלון. למרות אי הוודאות לאורך השנים, הבעלים של רנצ'ו סנטנה רואים בניקרגואה בית ונשארו מחויבים לעובדים שלהם, כמו גם לתוכנית ארוכת הטווח שלהם לפתח את החווה באיטיות ובקיימא. והמטיילים מתחילים לטפטף אחורה, בעקבות אותן לחישות ששמעו הבעלים לפני יותר משני עשורים - ועדיין מוצאים מקום שמרגיש שלא התגלה.

מחירי לילה ב-Rancho Santana מתחילים ב-$360 לחדרי אירוח; 520 דולר לסוויטות ו-800 דולר למגורים עם שלושה חדרי שינה. ניתן להזמין בranchosantana.com.