אזור זה במרכז יוון הוא ביתם של כמה מהמיתוסים הקלאסיים המפורסמים ביותר במדינה - בנוסף מלונות בוטיק נעימים וסעודה רעננה בגינה

כתיבת ספר היא עבודה ארוכה, בודדה, בתוך הבית. בזמן שעבדתי על "מיתוסים יווניים: סיפור מחדש", השוזר יחד סיפורים קלאסיים מהומרוס ועד אפוליוס, תחושת הבידוד הזו הוסיפה למגיפה. לא היה סיכוי לנסוע, לא היה מנוס מהאי של המחקר שלי בלונדון. אבל הנופים של יוון היו נקודת התייחסות מכרעת לספר שלי, אז ביליתי יותר זמן מהנדרש בגוגל הרים מוארי שמש וקווי חוף סבוכים, נמלי איים וכרי דשא מנומרי פרחים - מקומות שבאותו זמן יכולתי לבקר רק במקומות שלי. דִמיוֹן.

כשהספר הסתיים ויצא לאוויר העולם, והמגיפה נמסרה פחות או יותר להיסטוריה, הייתי צריך לבקר במדינה שהספרות והתרבות החזותית שלה הייתי שקוע בה זמן כה רב. החלטתי על ביקור בסוף הקיץ בפיליון. חברים התלהבו על חצי האי ההררי הבתולי הזה ביוון, שמתעקל כמו אפוסטרופ מסביב למפרץ הפגאסטי, מצפון לאתונה. פיליון מרובד במיתוס קלאסי: ההר ששמו היה ארץ הקנטאורים; והעיר וולוס, הניצבת בראש חצי האי, הייתה איולקוס העתיקה, משם שיגר ג'ייסון אתארגווהמסע שלו לתבוע את גיזת הזהב.

כששותף שלי, מתיו, הציע להתחיל את הטיול בטיסה לסלוניקי ולבקר בהר האולימפוס - ביתם המיתולוגי של האלים היוונים, שבו ניצבו ארמונותיהם הנוצצים בין העננים - נמכרתי. אני צריך לומר כרגע שלא טיפסנו לאולימפוס - שבגובה 9,570 רגל היא הפסגה הגבוהה ביותר ביוון. לא בשבילי הטריפה האפית של אחת הדמויות האהובות עליי, פסיכה, שיצאה לחפש את בעלה הנעדר, ארוס, בעודה בהריון כבד, והרחיקה את האולימפוס כדי להתמודד עם חמותה המפחידה, האלה אפרודיטה.

זה היה הרבה יותר רגוע לשקול את ההישג הזה מהנוחות שלקטימה ​​בלו,מלון מפואר בשקט עם שבעה חדרים וחמישה בתי הארחה מאבן בצד המערבי של ההר. אפרודיטי בלו היא המנהלת של בית ההארחה - וכפי שהתברר, היא נקראת לא רק על שם האלה יוונית, אלא היא גם חובבת מיתולוגיה. היא הזכירה לי שלפי האגדה, תשע המוזות נולדו בבסיס האולימפוס, באזור המכונה פיריה.

אמה של אפרודיטי אחראית על המטבח במלון, ואביה מנהל את החווה. קונסטנטינוס, בן זוגה של אפרודיטי, הוא הסומלייה וגם הגיש לנו את ארוחות הבוקר הטעימות שלנו: פשטידות גבינה, לחם תוצרת בית ושימורים, ביצים מהתרנגולות שלהם, דבש מהכוורות שלהם, אגוזי מלך מהעצים שלהם. לפני החגיגה היומית ההיא, היינו שוחים כמה אורכים בבריכת המלון המפוארת, אם כי המתחזקת, ומשקיפים על מדרונות האולימפוס, בתקווה שהמוזות יצליחו להכות בהשראה.

Afroditi המליצה על טיולים במדרונות ההרים ונתנה לנו מפות, ושלחה אותנו יום אחד לנסות את שביל Phaethon, מסלול של 8.5 מייל שמתחיל בכפר הסמוך קוקינופילוס. שמו של השביל הוא מעט רע, שכן זאוס הרג את פאתון ברעם לאחר שהילד לא הצליח לשלוט במרכבה השייכת לאביו, הליוס, אל השמש.

עם זאת, לא ציפה לנו גורל כזה, כשהלכנו בשביל המסומן היטב דרך יער של עצי אלון, אשור וצפצפה. לאחר מכן, נסענו כדי להתפעל מהקפלה הנידחת של הנביא אליאס, כפי שמכונה אליהו ביוון, שנבנתה במאה ה-16 על מורדות הר טיטארוס. משם נפרשו לפנינו הפסגות הגדולות של האולימפוס, נוצצות וחיוורות באור השמש המוקדם של הערב, בעוד נשר, ציפורו של זאוס, ריחף ברוגע.

לאחר צ'ק-אאוט מקטימה ​​בלו, קיבלנו את עצתו של אפרודיטי ונסענו דרומה אל חורבות העיר העתיקה דיון. שרידי המבנים ההלניסטיים והרומיים שלו נמצאים בין פלגי מים וצמחייה עבותה. מצאנו את המזבח שעליו הקריב אלכסנדר מוקדון לפני שיצא למסע הכיבוש הגדול שלו באסיה במאה הרביעית לפני הספירה. זו הייתה חוויה עוצמתית: תחושה של נגיעה לא במיתוס, אלא בהיסטוריה.

כמה שעות לאחר מכן, הגענו לקצה וולוס. העיר המתוכננת ברשת לא בדיוק משביעה מיתוס עתיק, אלא בזכות מיקומה, שכן היא נבנתה כמעט כולה מחדש בעקבות רעידת אדמה ב-1955. אבל עד מהרה, מתיו ואני טיפסנו גבוה יותר ויותר במעלה הר פיליון, תחילה דרך מטעי זיתים, אחר כך מטעי תפוחים במדרונות הנמוכים, ולבסוף הגענו לדוכנים של עצי ערמונים עשירים בפרי.

בספר שלי, אני חוקר את סיפורם של מדיאה, ג'ייסון והארגונאוטים, שבו הגיבור מספר לנסיכה על מולדתו ועל "הצוקים היפים והנקופים שלה, שמגיעים אל הים הקוצף". התברר שהדיוקן היה מדויק. הנעים, בן תשעה חדריםבית ההארחה אמניטהמורכב מבית אבן מסורתי וזוג דירות, כולן ממוקמות בגן עשבי מרפא שנצמד למדרונות התלולים של פיליון.

כיום, הכפרים המנקדים את ההר מחוברים בכבישים נוחים, גם אם מפותלים בצורה מפותלת. אבל שבילי החמורים הישנים שהיו פעם הנתיבים היחידים על פני חצי האי משמשים כיום כרשת של שבילי הליכה. מבית ההארחה שלנו הלכנו ברגל אל הכפר טסגרדה, בו עץ דולב גדול מצל על כיכר הכפר כבר מאות שנים. משם יכולנו לטפס ישירות אל החוף של דמוצ'ארי, שם שחינו במי הטורקיז לפני ששוטטנו אל הנמל היפה והאבסורדי שלו, עליו משקיפות כמה טברנות דגים פשוטות אך מקסימות. (זה כל כך יפה, למעשה, שסצנה מהסרטאוי אמאצולם שם.) לקח 80 דקות ללכת למטה ו-90 דקות להתאמץ בחזרה, אבל אחרי שנשמנו ריאות מאוויר ההרים המלוח וזיהינו כרכומים סתיו פראיים בין השפשפים, מתיו ואני הסכמנו שזה שווה את זה.

פיליון בספטמבר שופע וירוק להפליא - לא מפתיע, אם כן, שיש יום גשם עדין. לבשנו מעילי גשם ושוטטנו ביערות הערמונים שמעל טסגרדה. מדי פעם היינו נתקלים בקרחת יער ועיר קטנה של כוורות או חלק מקרקעית היער מפוצצת בפרחי בר.

למחרת בבוקר הראיתי לבעלי בית ההארחה, פילרטוס ומריאנה פסמימנוס, תמונות שצילמתי של קפס ופטרייה סקרנית שנראתה כמו ביצה לבנה שממנה הגיח כדור צהוב דמוי חלמון. זו הייתה הפטרייה של קיסר, אואמניטה קיסריה,פילרטוס אמר לנו, עיניו מאירות. הם נעלו את נעלי ההליכה שלהם כשיצאנו החוצה; כשחזרנו באותו לילה הם הראו לנו את השלל שלהם: סלים גדולים מלאים בפטריות.

לאור היבול האדיר הזה, הדבר המובן מאליו היה לאכול ארוחת ערב בבית ההארחה. הארוחה מוגשת בגן כשורד ירח דם, והארוחה כללה שרך כבוש, סמפיר סלעים ונצרי פיסטוק (האחרונים מעדן אזורי שנאכל בדרך כלל עםציפורו,אפריטיף דמוי גראפה); גבינה מקומית מוגשת עם שום שחור וצ'אטני ברגמוט; וריזוטו פטריות יער עם טעם עמוק. סיימנו את הארוחה עם יוגורט לבוש בחבוש ותפוז משומר הבית ובקבוק של קסינומאברו תסלי עשיר בטאנינים.

פיליון הוא ביתו המיתולוגי של כירון, החכם מבין הקנטאורים, שחי במערה בהרים וחינך את אכילס, הגיבור הגדול של מלחמת טרויה, באמנויות הריפוי. אין ספק שזרעי השרך המפותלים באלגנטיות היו בדיוק מה שרה קנטאור רעב. במורדות האולימפוס ובחצי האי פיליון עמוס הסיפורים, היה זה רק ראוי ששוטטנו וחגגנו כמו בני האלמוות.

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון ספטמבר 2023 שלנסיעות + פנאיתחת הכותרת "The Stuff of Legend."