מחיי היומיום ועד טקסי החורף, התמונות הללו מציגות את חיי אומת הנבאחו באריזונה

במהלך השנים, קיבלתי על עצמי תפקיד שגריר בין קהילות ילידים שאני לוכד לבין קהל המדיה המיינסטרים הרחב יותר - בהסתמך על המורשת שלי Nanai/Hèzhé (יליד סיביר) והמורשת הסינית-אמריקאית. זו אחריות שאני לוקח די ברצינות מכיוון שהגישה לחוויות ולסיפורים שאני לוכדת אינן שלי. זהו מאמץ משותף לתקן את הסיפורים - להבין באמת איך נושאים נראים מנקודות מבט תרבותיות ילידיות מסוימות - וכיצד לראות קהילה כפי שהיא רואה את עצמה. מה שמתרחש לאחר מכן הוא תרגום לקהל הרחב יותר כדי לעזור להם להבין מה הם לרוב הבדלים תרבותיים עצומים.

הרבה מהעבודה שאני עושה חשובה היום כי קהילות ילידים כל כך מודרות לשוליים - עמים ילידים מהווים כ-5% מאוכלוסיית העולם, אבל הסיפורים שלנו חשובים להפליא והופכים להיות יותר ויותר. לדוגמה, 80 אחוז מהמגוון הביולוגי בעולם קיים על אדמות המנוהלות על ידי עמים ילידים. זה 80 אחוז מנוהל על ידי 5 אחוז. נראה רק הוגן שהשפעה כה גדולה על העולם צריכה לקבל יותר תשומת לב, ובצורה שהיא גם מדויקת וגם לא כל כך עיוורת תרבותית.

קהלי המיינסטרים רוצים לעתים קרובות לראות נושאים ודברים אוניברסליים שמתאימים גם לעצמם. אבל האמת היא שתרבויות ילידים רבות באמת רואות את העולם בצורה מקומית להפליא ויש להן מערכת ערכים שונה לחלוטין. אני מקווה שאוכל להקנות אפילו חלק קטן מזה לאנשים, ובמיוחד לבני נוער ילידים, שלעתים קרובות נתונים להתבוללות אינטנסיבית.

ביליתי שבוע בינואר 2019 בצילומי החיים באומת הנבאחו הכפרית, במיוחד משפחות צעירות שהיו חלק מתוכנית Family Spirit בחסות השבט וג'ונס הופקינס. בזמן ששם, ראיתי משפחות רבות שקועים בחיי Diné העכשוויים, תוך העברת תרבותן בזהירות קדימה. ביליתי שם רק זמן קצר, אבל זה הספיק לצייר תמונה של האנשים - הלב הקדוש של האומה.

זה המדבר בינואר. כאן, באריזונה, נמצאת השפה העליונה של קניון דה צ'לי, ערוץ סלע אדום מפוסל שמשתווה היטב לגרנד קניון בשל עצי הערער המחורצים והצבעים התוססים שלו.

לא ציפיתי שהאדומים והכתומים יהיו מכוסים בלובן הרכה של השלג. החברים והמדריכים שלי בנבאג'ו, לעומת זאת, אינם נרתעים לחלוטין. זה הבית שלהם, והם מתלהבים מהשלג הטרי כמו ילדים. עבור אלה שקוראים לעצמם Diné, הידוע גם בשם Navajo, השלג בקניון האבות שלהם הוא אירוע מיוחד נצחי ומשהו שצריך לחגוג.

מרכז ג'ונס הופקינס לבריאות אינדיאנים אמריקאיים, שהביא אותי לכאן, נתן חסות לתוכנית כדי לעזור למשפחות צעירות בנוואחו ללמוד להיות הורים טריים באופן רגיש מבחינה תרבותית. התפקיד שלי הוא לתעד את התוכנית ואת דרך החיים של הנבאחו הצעירים האלה באזורים מרוחקים בארצם. ככל שההתבוללות על ידי ארצות הברית גדלה במאות השנים האחרונות, הצורך מעולם לא היה גדול יותר עבור צעירים ילידים להכיר ולהבין את התרבויות שלהם.

זה לא רחוק מהראש שלי בראש הקניון כשאני רואה את קריסטין ודניאלה מתעסקות בשלג עם עצי הערער. האחת עומדת מתחת לעץ עמוס בשלג, והשנייה מנערת בזעם זרם מהענפים על גבי חברתה. כשהשלג יורד, קריסטין אוספת אותו בידיה ושוטפת בו את פניה. זה בסביבות 30 מעלות פרנהייט כרגע, ועם הרוח, זה מצמרר, אבל קריסטין לא נרתעת אפילו כשהשלג מוריד מתחת לסוודר שלה ודרך שערה.

זה, הם אומרים לי, הוא רחצה בשלג. זקנים אמרו שלרחץ בשלג זה להישאר חזק ולהיות מוכנים לזמנים קשים. רחצה בשלג עוסקת כמובן גם בהיגיינה ובשמירה על ניקיון הגוף. עבור קריסטין ודניאלה, ברור שזה גם לצחוק טוב ולבלות, כשהן מתחלפות להרעיד שלג זה על זה ולהקרין את הצחוק השובב שלהם במורד הקניון. וזה מה שקשור לחיים לדינה בזמן המודרני. יש שילוב ייחודי של מסורת עתיקה, טכנולוגיות מודרניות וחוסן רוחני.

כשעבדתי ברחבי אומת הנבאחו, נתקלתי בקאובויים של דינה הרועים בקר לשוק, זוגות צעירים עם תינוקות ראשונים שמטפלים בהם בעריסה מסורתית, ואנשי רפואה המבצעים טקסי ריפוי עבור הקהילות שלהם.

בכל מקום שהסתכלתי, מצאתי אנשים שעבדו קשה כדי להתגבר על מורשת העבר של קולוניזציה והתבוללות כפויה. מצאתי אנשים צעירים שהחזירו לעצמם את מסורות התרבות שלהם ומעבירים אותם הלאה. כשאני שומע את קולות קרב השלג של קריסטין ודניאלה מהדהדים על פני הקניון, נראה לי ברור שהעתיד של אומת הנבאחו יהיה חזק ומתמשך.