חברת התעופה הזו מוזגת 400,000 בקבוקי שמפניה בשנה - כך היא בוחרת את היינות שלה

בין אם אתם טסים בסינגפור איירליינס לפרנקפורט, ניו יורק או דרום מזרח אסיה, דבר אחד שאורחים מהשורה הראשונה יכולים לסמוך עליו הוא חליל שמפניה. או שניים.

הסיבה לכך היא שחברת התעופה, המשרתת 77 יעדים, מקפידה לאחסן לפחות שתי אפשרויות יוקרתיות - בין אם הן הגראנד קוווה האייקונית של קרוג, בולינגר 2015 או טייטינגר 2012 - לנוסעי המחלקה הראשונה שלה. (במחלקת עסקים, לאורחים מוצע 2015 Piper-Heidsieck Brut Vintage.)

בטיסה ארוכת טווח טיפוסית, כמו ניו יורק לסינגפור ללא עצירות ביניים, שהיא השירות הסדיר הארוך בעולם, צוות תא הנוסעים יגיש מארז מלא של שמפניה. קווים אחרים, כמו אלה במטוס האיירבוס A380 הדו-קומתי, שמכיל 84 נוסעים בעסקים וראשון, יעברו בקלות שני מקרים. בסך הכל, חברת התעופה מוזגת כ-400,000 בקבוקי בועות בשנה, על פי דובר.

לאסוף את הכמות הזו של יין יוקרתי זו משימה לא קטנה. לפני שפקקים כלשהם יוצצו בגובה 38,000 רגל, צוות המקורבים בעולם היין של חברת התעופה עורך מסע קנייה שנתי לצפון צרפת. ביניהם ג'ני צ'ו לי, האדם הראשון במורשת אסיה שהשיג הסמכה מאסטר של יין; מייקל היל סמית', מאסטר היין הראשון באוסטרליה; וסופר היין הבריטי עוז קלארק. המשימה המעוררת קנאה שלהם? ביקור בבתי שמפניה וטעימת מספר מדהים של יינות כדי לקבוע אילו בקבוקים ספציפיים ינצצו בטעם כשהם מוגשים בתא היבש והלחץ יחסית של מטוס נוסעים.

"אנחנו חייבים לוודא שהמשקה הראשון שאנשים מקבלים במחלקת עסקים יגרום להם לחייך, כל פעם מחדש", אומר קלארק.

סוג זה של תובנה מגיעה מביקורי הפאנל, בין אם על הגירבורות גיר,או מערות, של צ'ארלס היידסיק, שניתן להגיע אליהן באמצעות גרם מדרגות מפותל, או המרתפים של קרוג, שבהם מדפי בקבוקים, ממוינים לפי וינטג', מציעים ספרייה של הטעמים שאפשר לצפות על הסיפון.

ואז ישנה השאלה של מקורות יינות שישתלבו היטב עם האוכל המשולב, אומר צ'ו לי. "משהו יבש יותר יכול להדגיש את הצ'ילי - זה יכול להפוך את טעם המנה לחריף יותר", היא מעידה. לעומת זאת, שמפניה עם מגע של שאריות סוכר נוטה להתאים יותר לארוחות מתונות יותר.

בין אם אורח בוחר בסאטאי עוף בהשראת סינגפור או משהו צרפתי, כמו תרמידור הלובסטר הפופולרי של חברת התעופה, היין חייב להיות מרשים באותה מידה, אומר קלארק. "אנחנו מוודאים את זה."

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון ספטמבר 2024 שלנסיעות + פנאיתחת הכותרת "בועות זעירות בשמיים".