20 שנה מאוחר יותר: העיר הקטנה בניופאונדלנד שקיבלה את פני כמעט 7,000 זרים ב-9/11

יש דבר אחד שבטוח לגבי הקהילה של אפלטון, ממש מחוץ להגנדר בניופאונדלנד: "זה התפוח הקטן ולא התפוח הגדול", אמר דרם פלין, שהיה ראש העיר ב-2001.נסיעות + פנאי."לעולם לא נביא תיירים מקריים לניופאונדלנד."

אבל ב-11 בספטמבר 2001, הקהילה הוצפה במבקרים מקריים - כמעט 7,000 מהם - כאשר המרחב האווירי מעל ארצות הברית נסגר כאשר האירועים הנוראיים של ה-11 בספטמבר הטילו את אחד הימים האפלים ביותר בהיסטוריה האמריקאית לפני 20 שנה. הַיוֹם. פִּתְאוֹם,38 מטוסים מסחריים וארבעה מטוסים צבאייםהופנו לנמל התעופה הבינלאומי גנדר.

למרבה המזל, גנדר היה רגיל להביא אורחים בינלאומיים לעבור דרכו - אחרי הכל, העיירה נבנתה סביב שדה התעופה, שנבחרה בשל מיקומה האסטרטגי באי המזרחי של קנדה בראשית ימי הטיסה הטרנס-אטלנטית, כאשר מטוסים יצטרכו לעצור בין צפון אמריקה לאירופה . "גנדר קיים בגלל שדה התעופה שלה", ראש העיר הנוכחי של העיר,פרסי פארוול, מספר T+L של שדה התעופה שהיה פעם הגדול בעולם. "אנחנו אוהבים לומר בהקשר של ניופאונדלנד, אנחנו לא נמל, אנחנו שדה תעופה".

קבלת הפנים בקהילה העולמית נחרטה ב-DNA שלה. "הבילוי שלנו של יום ראשון אחר הצהריים כילדים יהיה לקפוץ על האופניים שלנו וללכת לשדה התעופה, לקחת גלידה ולשבת באמצע הטרמינל הבינלאומי היפה הזה ולראות את העולם בא והולך," פארוול, שגר ב גנדר במשך יותר מחמישה עשורים, אמר. "אבטחה לא הייתה שם אז, אז היינו מתערבבים עם הנוסעים. אנחנו קהילה קטנה באמצע אי יחסית מבודד בצפון האוקיינוס ​​האטלנטי, אבל נחשפנו מאוד לשאר העולם. ... זה כנראה עזר להכין אותנו למה שקרה בספטמבר 2001."

ואכן, אירועי ה-11 בספטמבר חשפו את החמלה העולמית השזורה בתרבות הקהילה. כשהתברר שהנוסעים התקועים - או "אנשי המטוס", כפי שכינו אותם המקומיים בחיבה - עומדים להיות שם ימים שלמים, הם שוחררו בסופו של דבר מהמטוסים, חלקם לאחר כמעט 24 שעות על המטוס המקורקע. ללא היסוס, בניופאונדלנדים פתחו את בתיהם כדי לתת להם להתקלח; חדרי הכושר של בית הספר, המרכזים הקהילתיים והמלונות שלהם כדי לאפשר להם לישון ולאכול ארוחות חמות; ולבם אל הלא נודע בעקבות טרגדיה בסדר גודל כזה.

"אנשים עשו את זה בלי שום הוראות - זה היה משהו שבאמת בא באופן טבעי לאנשים ולמתנדבים שלנו", אמר פלין. "בניופאונדלנד, 99% מהאוכלוסייה הם מחבקים". כהוכחה למעשיהם, פלין ואשתו, דיאן, הזמינו כל אחד שלושה זרים לשהות איתם בביתם הצנוע בן שלושת חדרי השינה. "הבית שלנו תמיד פתוח, בכנות", אמר. והם היו רק אחת מהמשפחות שעשו זאת בכל האזור.

ההתכנסות הבלתי רגילה של זרים העמידה את כולם במגרש שווה. "כל הדתות, כל הפוליטיקה, כל מה שלא יהיה טופלו בדיוק אותו הדבר", אמר פלין על כמעט 100 הלאומים שהיו מיוצגים, שנאלצו לאכול את "המאכלים הכי מטורפים", כולל מאכלים מקומיים אהובים כמו איילים ותבשיל ארנבות. "כולם קיבלו את אותו סוג של אוכל בסגנון מזנון. בחור אחד אולי היה מיליונר והאדם השני שלידו אולי היה [עד הפרוטה האחרונה שלהם] - זה לא משנה. זו הייתה תקופה כשאנשים נקלעו לנסיבות ולמצב שכולם אותו דבר".

האדיבות האמפתית שהוצגה באופן מהותי בקנה מידה ספונטני וגדול נגעה לכל כך הרבה חיים בתקופה כה אפלה עד שהסיפור מצא את דרכו לספרים, סרטים תיעודיים, ובעיקר, המחזמר בברודווי משנת 2017.בוא מרחוק," שייפתח מחדש בתיאטרון ג'רלד שוינפלד ב-21 בספטמבר.

תשומת הלב אף פעם לא הייתה משהו שהקהילה ציפתה אליו כשיצאו לפעולה, אבל שני עשורים מאוחר יותר, היא עיצבה לחלוטין לא רק את גנדר, אלא גם את נקודת המבט של העולם לגבי כמה חיוני יכול להיות טוב מוטבע.

הרוח הזו מושכת כעת כל כך הרבה לבקר באזור. "התייר הטיפוסי שלך שמגיע לניופאונדלנד ולברדור לא חיפש את גנדר", אמר פארוול על התיירות לפני 2001. "הם חיפשו לווייתנים וקרחונים - אין לנו לווייתנים וקרחונים בגנדר. אבל הם יצאו עם הרושם הגדול ביותר. להיות החוויה שהם חוו עם האנשים שהם פגשו".

פארוול מכיר בסוג הציפיות הזה שיכול להיות קשה לספק, מכיוון שהם עובדים על בניית הצעות מוחשיות יותר שבהן האינטראקציה המקומית מגיעה באופן אורגני כתוספת. "אנחנו מאוד מודעים למה שגרם לכל תשומת הלב החיובית", אמר. "זה הוזרם על ידי אירועים נוראיים שהיינו רוצים שמעולם לא היו קרו - הלוואי שאף אחד לא יופיע כאן באותו יום מסיבה זו, אבל הם עשו זאת. ואנשינו הגיבו באופן אינסטינקטיבי".

בני הזוג פלין גם שמו לב לרצון הזה של אנשים לתפוס את רוח הניופאונדלנד כשנסעו להקרנות בכורה של "Come From Away" ברחבי העולם, כולל בווסט אנד של לונדון ובמלבורן, אוסטרליה. "הקהל הרעיש אותנו ורצה לדבר ולשאול את השאלה 'זה באמת קרה?'", אמר. אז, לפני כשמונה שנים, הם התחילו להזמין זרים לביתם שוב על ידי יצירהתכירו את משפחת פלין, שבו האורחים יכולים להיכנס לבתיהם ולהרהר בהשפעה של 9/11 על כוס תה. לאחר מכן הם מעבירים אותם לפארק השלום אפלטון, ששמו שונה לפארק השלום דרם פלין ריברפרונט, על גדות נהר גנדר, שם ניצבת אנדרטה עם חלק ממגדלי מרכז הסחר העולמי לצד מגרש משחקים לילדים שנבנה בכסף. "אנשי מטוס" התאגדו יחד בשנת 2001 בתקווה לשלם את זה קדימה לדור הבא באפלטון.

המבט לאחור על מה שקרה לפני 20 שנה מגיע כעת ברגשות מעורבים. "לשבוע הזה יש דרגת קושי, אבל יש בו גם מידה של מחשבות נעימות בגלל כל כך הרבה אנשים נחמדים שפגשנו בתקופה שזה היה מאוד נחוץ", אמר פלין. "יש לנו כבוד להיות חלק מכל החוויה הזו ולהזדהות עם המשפחות שאיבדו את יקיריהם".

בעוד שהקהילה הקטנה בהחלט מקבלת יותר זמן באור הזרקורים מאשר לפני 2001, במובן מסוים, הם עדיין פשוט חיים את החיים כפי שהם מכירים הכי טוב. "אני לא יודע שהאנשים כאן השתנו", אמר פארוול. "כנראה שינינו את האופן שבו אנחנו מסתכלים אחד על השני או שאנחנו מסתכלים על עצמנו, וכנראה שאנחנו מעריכים יותר את הערך של מה שאנחנו כן לוקחים כמובן מאליו במה שאנחנו רואים רק באינטראקציה אנושית נורמלית. אבל זה גם מראה כיצד המשמעותי היא שאתה יכול לשנות את העולם מבלי לעשות שום דבר מחוץ למפתן הדלת שלך."

ולמי שכן מחפש קצת את ההשראה הזו מניופאונדלנד, פלין ממליץ לאפשר ביקור של לפחות 10 ימים עד שבועיים כדי לספוג את הכל כראוי. "אל תזמין הזמנות בצורה כזו שתיאלץ לעשות זאת. להיות כל הזמן במכונית ולנסות להגיע מנקודה א' לנקודה ב' - אנחנו ניופאונדלנד, לא דיסנילנד", פלין, שבנו רץפאב ניופאונדלנד האירי של O'Reillyבסנט ג'ון, אמר. "בוא בשביל הנוף, בוא בשביל האנשים, ואל תתבייש לדבר עם זר... סביר להניח שהם יזמינו אותך לבית שלהם."