בתור נוסע בעולם 'בריא', אבחנת הסרטן שלי זעזעה אותי - אז נרשמתי לרוץ במרתון לונדון

עבור הטור Travelling As של Travel + Leisure, אנחנו מדברים עם מטיילים על איך זה לחקור את העולם דרך נקודות המבט הייחודיות שלהם. דיברנו עם מנהל העריכה הבכיר שלנו,נינה רוג'ירו, שהוא גם המייסד השותף שללהיות סופר טיולים, על האופן שבו האבחנה הפתאומית והמזעזעת של סרטן בלוטת התריס שלה גרמה לה להישען עוד יותר לתוך מסעותיה העולמיים, אפילו לרוץ את המירוץ הראשון שלה למרחקים ארוכים במרתון לונדון בעיצומו של הטיפול שלה. הנה הסיפור שלה…

עד כמה שידעתי, הייתי ילד בריא לחלוטין בן 33 שהיה כל הזמן בתנועה, מטייל בעולם, עובד הרבה, מתכנן חתונה, כל הדברים הרגילים. הייתי מישהו שהלך לרופא רק כשהיה הכרחי - והייתי צריך כמה חיסונים כדי לנסוע לבוצוואנה בסתיו שעבר.

בסוף פגישת החיסון שלי, הרופא ערך בדיקה כלאחר יד, נגע בצווארי ואמר: "האם ידעת שיש לך גוש בצוואר?" לא היה לי מושג.

יכולתי לראות שהיא מיד חשבה שמשהו לא בסדר. היה לי חשיבה בלתי מנוצחת, אבל אתה יכול לקרוא את החדר. איך שהיא הורתה כל כך בדחיפות שאלך לעשות אולטרסאונד, חשבתי בסדר, אולי באמת משהו קורה.

מעולם לא חשבתי על סרטן בלוטת התריס כאפשרות; זה לא היה במשפחה שלי. אז הלכתי לאולטרסאונד, אחר כך לביופסיה, ורגע אחרי יום ההולדת ה-34 שלי, בערך ארבעה ימים לפני שהייתי אמורה לצאת לבוצואנה, התקשרו אלי ואמרו שזה סרטן.

העניין עם סרטן בלוטת התריס הפפילרי הוא שכולם אומרים שזה הסרטן ה"טוב". אם אתה הולך לחלות בסרטן, זה הסרטן שצריך לחלות, וזה דבר מוזר לשמוע. זה בדרך כלל די בר טיפול, אז התנחמתי בזה. אבל אתה עדיין מתמודד עם סרטן.

אחת המחשבות הראשונות שלי הייתה, האם אני עדיין יכול לנסוע לבוצואנה? התרגשתיטיול זה עם ספארי מדבר ודלתאכי זה היה שונה מכל מה שעשיתי אי פעם. כעורך ב-T+L, אני נוסע כל הזמן. אבל כשאתה הולך למקום אחר לגמרי, זה מוציא אותך מהמנטליות של עורך הטיולים ואתה פשוט בן אדם במקום רחוק ביראת כבוד מהעולם. ב-T+L, אנחנו בכוונה לא משתמשים במונח "טיול ברשימת דליים" כי, ובכן, יש קונוטציה למוות. אז, מצאתי שזה די אירוני שבפגישה למה שנחשבתי בשקט ל"טיול ה-bucket list" האישי שלי שהם הבינו שיש לי סרטן.

לאור זאת, הרגשתי אפילו יותר נחוש לבדוק ספארי מרשימת הדליים שלי. רופא המשפחה שלי היה עצבני ורצה שאבטל, אבל האנדוקרינולוג והמנתח שלי אמרו לי ללכת ו"לחיות את חיי!" זה הרגיש קצת מוזר להתרגש לקראת הטיול הגדול הזה שציפיתי לו וגם לקבל את המידע החדש הזה בראשי.

אספאריהתברר כטיול המושלם כי הייתי כל כך באותו הרגע. כל יום, אתה יוצא לנסיעות בוקר, צופה בשמש זורחת בזמן שמשפחת קופים משחקת מולך. אתה מבחין בהיפופוטמים מאחורי כל עץ. ברגע שהגענו לשם, פנינו לפינה וג'ירפות היו בכביש. אתה יורד מהמטוס ואתה בעולם אחר לגמרי. לא יכולתי להתמקד בשום דבר אחר.

ספארי, לעומת זאת, גורם לך לחשוב על מעגל החיים. צפינו באריות צדים ואוכלים את ההרג שלהם. דברים כאלה שמים את הכל בפרספקטיבה קצת. אובחנתי עם סרטן בלוטת התריס הייתה המברשת הכי קרובה שהייתה לי עם מוות עד כה בחיי. הרופאים שלי אמרו לי, "חיי את חייך" בחלק האחורי של מוחי, ועשיתי זאת בלב שלם. אבל חלק קטן ממני כל הזמן תהה, האם הם אמרו את זה בגלל שאני הולך למות?

היו מקרים בטיול הזה כשהתעוררתי באמצע הלילה וחשבתי, "אה, זה היה רק ​​חלום", ואז הבנתי שלא, באמת יש לי סרטן. היה לי את הזמן בחיי, אבל ידעתי עם מה אתעסק אחרי שזה ייגמר.

כשחזרתי לארה"ב, התחלתי להתכונן לניתוח, שם יוסר לי את כל בלוטת התריס, כמו גם הרבה בלוטות לימפה, מכיוון שהיא התפשטה בכל צווארי. ידעתי שזה יהיה ניתוח די נרחב, ושאזדקק לטיפול ביוד רדיואקטיבי לאחר מכן. סרטן בלוטת התריס הפפילרי הוא סרטן שגדל באיטיות, והאנדוקרינולוג שלי חושב שאולי לא התגלה לי אותו במשך כ-10 שנים.

ימים לפני הניתוח קיבלתי הזמנה מWestin Hotels & Resortsלהפעיל אתTCS מרתון לונדון. הייתי רץ מזדמן. לפעמים הייתי עושה 5K, אבל אף פעם לא הייתי רץ למרחקים. לפני כן, לא היה לי חשק לרוץ מרתון, ובכל זאת משהו צלצל כשקיבלתי את ההזמנה הזו. חשבתי שאולי טוב לי אחרי הניתוח שיהיה לי למה להתאמן כדי להניע אותי ולהשאיר אותי פעילה.

לקח לי כמה שבועות להתאושש מהניתוח. זה לא היה הכי קל - היה לי ניקוז צמוד לצוואר, וזו הייתה תקופה קשה. היו לי גם בעיות גב קשות, אז לקח לי אפילו יותר זמן להתחיל להתאמן ממה שציפיתי.

בפברואר, תיכננתי את הטיול הראשון שלי לאחר הניתוח למקסיקו והבנתי שאני חייב להתחיל להתאמן עכשיו, אחרת יהיה מאוחר מדי. לווסטין יש אשותפות נהדרתעם האבוט מייג'ור מרתון עולמיוהם חיברו אותי עם מאמן ריצה,כריס הויסלר, שהוא הקונסיירז' העולמי של Westin Hotels & Resorts. הוא אמר לי שאני יכול לעשות שיטת ריצה-הליכה, וזה נתן לי תקווה. למי אכפת אם אלך חלק ממנו, רק רציתי לסיים - זה היה בר ביצוע.

אז, במקסיקו, יצאתי לריצת האימון הראשונה שלי על הליכון והייתי כל כך חרד. יצאתי מההליכון בסערה. אמרתי לעצמי, אני לא יכול לעשות את זה. היה לי משעמם. הייתי עצבני. פשוט לא יכולתי לרוץ כל סוג של מרחק.

החלטתי שאולי עדיף בחוץ. אבל סיבוך נוסף של ניתוח בלוטת התריס הוא שיש לך צלקת ענקית על הצוואר וצריך להיזהר מלעבור אותה בשמש. תמיד הייתי עובד שמש גדול, אבל עכשיו זה היה בעיה אמיתית.

הכניסה ל-וולדורף אסטוריה לוס קאבוס פדרגל, היכן שהייתי, יש את המנהרה הארוכה האייקונית הזו מוצלת. אז רצתי סיבוב אחר סיבוב דרכו, ולמרות שזה אולי נראה מוזר, זה באמת הרגיש טוב. לאחר מכן, הנדסתי לקשור דברים סביב הצוואר שלי כדי להגן עליו והמצאתי מסלול לעיר דרך המרינה. זה הרגע שבו הבנתיריצה היא למעשה דרך מצוינת לטייל. הארוס שלי רץ איתי, אז היינו יוצאים מוקדם וצופים בקאבו מתעורר.

משם התחלתי לשלב ריצה בכל הנסיעות שלי. ברגע שאתה מאבד את בלוטת התריס שלך, אתה צריך לקחת גלולה יומית למשך שארית חייך שמתנהג כמו בלוטת התריס שלך. להרבה אנשים קשה לווסת את זה, אבל התמזל מזלי. הריצה המתמדת החזיקה אותי חזק יותר וגם נפשית עזרה לי להרגיש שהגוף שלי יכול לעשות דברים קשים.

עכשיו, שילבתי ריצה בכל הטיולים שלי - רצתי ברחבי סיציליה ועשיתי את הכי הרבה גבעות שעשיתי אי פעם. שנים שלא הייתי בפריז, אז הכנסתי את הלובר למפות שלי ורצתי לשם. אתה מוצא את עצמך בפארק אקראי שלא היית רואה או לוקח פניות שונות שלא היית לוקח. אתה רואה מקומות שלא היית רואה אחרת. זו דרך מגניבה לחקור ולהרגיש כמו מקומי בעיר זרה, וזה משהו שאני מתכנן להמשיך לעשות.

כשהגעתי לריצת אימון של 18 מייל, המאמן שלי, כריס, אמר, "אתה הולך לעשות את זה!" זה גרם לי להרגיש שאני יכול להוציא את זה לעולם עכשיו. רציתי גם להשתמש במרתון כדי לגייס כסף לסרטן בלוטת התריס - ובסופו של דבר הייתי היחיד במרתון לונדון כולו שבחר בארגון צדקה לסרטן בלוטת התריס.

כמובן, כדי לגייס כסף, הייתי צריך לשים אותו שם. הייתי עצבני לספר לאנשים שיש לי סרטן; אני בדרך כלל לא משתף יתר גדול. מיד, הייתי המום מהתמיכה. כמובן, מהמשפחה שלי ומהחברים הכי קרובים שלי, אבל גם מהקולגות שלי, אנשים שעבדתי איתם פעם או פעמיים פה או שם, וחברים של חברים. כל כך הרבה אנשים פנו לתמוך בי - והיו כל כך הרבה אנשים שאמרו לי שגם להם יש סרטן בלוטת התריס.

הייתי בטיול בפאלם ספרינגס כשראיתי שהגעתי ליעד שלי לגיוס כספים תוך פחות משעה. אמרתי בסדר, אני חייב לצאת לריצה טובה בבוקר. זה הניע אותי בלחץ טוב. בסופו של דבר גייסתי כ-6,000 פאונד (כ-7,631 דולר בדולר ארה"ב) עבוראמון סרטן בלוטת התריס פרפר.

יום לפני המרתון, הרגשתי קצת עצבים, אבל ביום שלו הייתי די מסודר. הארוס שלי עשה איתי כל ריצת אימון, אז המרתון עמד להיות ריצת הסולו הראשונה שלי. אבל הרגשתי מוכן.

קו הסיום היה ממש מעבר לארמון בקינגהאם. בדיוק לקחתי חבר לסיור רגלי בלונדון כמה ימים לפני כן, אז ידעתי שהגענו ל-Birdcage Walk ורצנו מתחת לעצים, הביג בן מאחורי. ארמון בקינגהאם הקדים אותי. הבנתי שאני הולך להצליח. הייתי כל כך קרוב. בימים שקדמו למירוץ, הארוס שלי לא הפסיק להצביע לי על נקודות ציון בכל רחבי העיר: "כשתראה את זה או את זה, אתה תהיה כל כך קרוב לקו הסיום." זה עזר לי להתגבר, ומעולם לא עצרתי ללכת. מאוחר יותר הוא מצא אותי בקלטות של קו הסיום, ואני נסעתי במהירות. זו הייתה האנרגיה של לראות את האתרים הלונדוניים האייקוניים האלה ולהבין למה הם מתכוונים כסמנים במירוץ הזה ובהישג הזה.

לאורך הדרך, עשיתי מאמץ מודע לשים לב להכל ולהיות ברגע. אני מניח שזו אותה תחושה שהייתה לי בספארי: אני כאן, זה קורה, אני חווה את החוויה החדשה והמדהימה הזו עכשיו ושום דבר אחר לא משנה. החוויות הללו ישנו את הדרך שבה אני נוסע לשארית חיי, כי אני תמיד אחפש את הטיולים הסוחפים ביותר, אלה שמוציאים אותך מחיי היומיום שלך וממקמים אותך איתן בהווה.

ידעתי שאני הולך הביתה ולהתכונן לטיפול ביוד רדיואקטיבי, שהיה מרתיע. זה ירד כל כך גבוה ונחזור לעולם הסרטן, לבלות שוב במשרדי רופאים ולהוציא את הדם שלי כל יום. זו הייתה קריאת השכמה חזרה למציאות, ונאבקתי איתה. הייתי צריך ללכת הביתה, לעשות דיאטה קפדנית, לקחת כדור רדיואקטיבי ולבודד את עצמי בחדר במשך כמעט שבוע.

זה היה השיא הגבוה ביותר ואחריו השפל הנמוך ביותר, אבל עברתי את זה, שוב הודות לתמיכה של המשפחה והחברים שלי - והביטחון החדש הזה שאני יכול לקחת על עצמי כל אתגר. בנוסף, ידעתי שהעולם יחכה לי בחוץ.

יצאתי מהבידוד ביום הזיכרון והזמינו לי חמש נסיעות ליוני. עם כולם עכשיו תחת החגורה שלי ותוכניות לניו יורק, איטליה ולונדון ביולי, חזרתי לגמרי להרגיש כמו עצמי בפעם הראשונה מאז האבחון שלי. זה מה שקורה כשאתה ממשיך "לחיות את חייך", בדיוק כמו שהרופאים הורו.