איך חוף וואיקיקי הפך למקום היוקרתי שהוא היום

חוף וואיקיקי נחשב היום לתכשיט של הונולולו. שכונה על שפת המים בבירת הוואי, וואיקיקי, יושבת על חוף בתולי המשקיף אל מכתש דיימונד הד האייקוני. הרחובות רצופים בבוטיקים יוקרתיים, מסעדות עטורות פרסים ותרבות עיר, במרחק של 2,500 מייל מהיבשת.

זה חוף וואיקיקי שאני מכיר. ביקרתי בשנת 2018, כדי לראות את מגדל דיימונד הד החדש ב-רזידנס ריץ-קרלטון, חוף וואיקיקי- והופתעתי מאיך שיכולתי לטוס כמעט 3,000 מייל מהבית שלי בלוס אנג'לס, ולהיכנס לעיר שכל כך מזכירה לי את בוורלי הילס.

אם תגלגלו אחורה כמה עשורים, וואיקיקי לא נראתה כמו מרכז היוקרה ההומה שהיא היום. לפני חמישים שנה, זה היה יותר אזור תיירותי קיטשי, שבו המבקרים היו עוצרים למזכרת בדרכם לאטרקציות אחרות בהונולולו. המלונות ש-Waikiki Beach הוא שם נרדף להם - The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach,Surfjack Hotel & Swim Club- לא היה קיים אז, וזה היה בסדר, כי אף אחד לא נשאר בוואיקיקי.

Huy Vo, מנהל יחסי הציבור ב-The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach, היה האדם שהציג אותי לאזור ולימד אותי על האבולוציה של Waikiki. האם אי פעם תהיתם איך נוצרו הנקודות החמות היוקרתיות האהובות עליכם? כשפגשתי את Vo לראשונה ב-2018, הבנתי שמעולם לא טרחתי לשאול איך נוצרה הגרסה המקומית שלי לוואיקיקי (בוורלי הילס). אבל וו, שנולד וגדל בהונולולו - הוא נמצא שם כמעט 40 שנה - ראה את חוף וואיקיקי מתפתח ממקור ראשון. הוא בא לחוף עם חברים ובני משפחה מאז שהיה ילד.

"חלפו הימים של מבקרים בפעם הראשונה לובשים הדפסי אי רועשים תואמים עם חבילות פאני ומגיעים באוטובוסי טיולים", מסביר וו כשאני חוזר אליו - שלוש שנים מאוחר יותר - כדי לדון בהתפתחות של וואיקיקי. "עכשיו, [ווייקיקי מקדמת בברכה] מטוסי סילון עולמיים מסוגננים עם משקפי שמש של טום פורד ומזוודות גויארד המגיעות במכוניות אקזוטיות."

Vo אומר שהשכונה - שהיא למעשה רק 1.5 קמ"ר, למרות שהמובלעת מרגישה הרבה יותר גדולה בגלל שהיא הפכה למוקד תרבות בהונולולו - השתנתה "מהאווירה הישנה, ​​הנוסטלגית והקיטשיה ליעד המודרני והתוסס כיום שהוא. הַיוֹם."

אז מה השתנה? התשובה, לרוב, היא תשתית אירוח. בתי מלון מביאים אנשים לשכונה, מה שפתאום הופכים אותה לבסיס ביתי, ולא למקום שאתה עובר דרכו בדרך לאטרקציה אחרת. וזה בדיוק מה שקרה בוואיקיקי. בשנות ה-70 וה-80, וואיקיקי לא נתפסה כיעד יוקרתי - בין השאר בגלל מקומות אירוח ברמת חמישה כוכבים לא ממש היו קיימים כאן. עכשיו זה הבית לכמה מהמלונות הטובים ביותר בהונולולו.

"הרויאל הוואי האיקוני, שנפתח ב-1927, היה באמת מלון היוקרה היחיד אז, עד שנפתח Halekulani ב-1984, ואחריו פער ארוך עד ש-The Royal Hawaiian הפך ל-Luxury Collection ב-2008", אומר וו. בשנה שלאחר מכן, טראמפ אינטרנשיונל הוטל נפתח - ואז, ב-2016, The Ritz-Carlton פתחו את הנכס הראשון שלהם באואהו, כשהם הופיע לראשונה ב-The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach.

שנות ה-2000 הביאו מבקרים בינלאומיים לוואיקיקי בקנה מידה שהשכונה מעולם לא ראתה. ולא רק התיירים הגיעו נהרו ברגע שהחלו לצוץ בתי מלון - נוסעי העסקים שפנו להונולולו יבחרו במקום זאת להישאר לאורך קו החוף של וואיקיקי, כעת לאחר שהבחירה שלהם הייתה לינה יוקרתית.

"הזרם של מבקרים בינלאומיים, במיוחד מיפן, באמת גרם למותגי קמעונאות יוקרתיים להשאיר את טביעת הרגל שלהם בשוק וואיקיקי בשנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000 - עם פתיחתו של לואי ויטון בבניין גאמפ האייקוני בשנות ה-90, ולאחר מכן Luxury Row (הרודאו דרייב של וואיקיקי) בשנת 2005 עם הפתיחה של שאנל, גוצ'י ובוטגה ונטה", אומר וו.

כשאתה משקיף על חוף וואיקיקי מהבריכות בקומה השמינית של ריץ-קרלטון רזידנס (שתי בריכות האינסוף הגבוהות ביותר בוואיקיקי), קשה לדמיין את האזור הזה כמשהו אחר מלבד נקודה חמה יוקרתית. ועדיין, זה המקום שבו ישבתי עם Vo כשנודע לי לראשונה כיצד נוצר היעד הזה. השכונה הזו בשטח של 1.5 מייל רבוע משדרת יוקרה, מהמזראטיס המתגלגל ברחוב ועד למסעדות שכל כך קשה להזמין שהמבקרים יתכננו את הטיולים שלהם בהוואי כשהם יכולים להזמין מקום. השהות בוואיקיקי מזכירה לי את הביקור במרכז העיר מיאמי, צפייה ביאכטות העוגנות בזומה לארוחת סושי, או להגיע לבוורלי ווילשייר בלוס אנג'לס ולהרגיש זוהר יותר באופן מיידי. זו שכונה שבה אתה מרגיש שיק רק להסתובב.

כל זה כדי לומר ששנות ה-90 בוואיקיקי ביץ' - כשהמגרש מתחת ל-Ritz-Carlton Residences, וואיקיקי ביץ' היה פנוי - מרגישות רחוק מהווייקיקי של היום.

"אני זוכר שנסעתי באוטובוס העירוני לתוך וואיקיקי כשהייתי בתיכון וראיתי את האזור מכוסה בספינה", מספר וו. "לא הרבה אנשים יודעים ש[המגרש] היה המיקום המקורי של האייקוןדוכן בר אנד ליי של הולהלפני שהוא עבר למיקומו הנוכחי בשדרת קאפהולו".

המגרש נשאר ריק עד ש-Irongate, היזם של The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach, פרץ דרך ב-2013 והחל לבנות בית משותף יוקרתי.

"כשהפרויקט התחיל, זה באמת סלל את הדרך לפיתוח נרחב של מסדרון שדרת קוהיו - ציר כביש וואיקיקי הראשי השני שעובר בניצב לשדרת קלאקואה, שהייתה זקוקה מאוד להתחדשות", אומר וו.

"אז, באמת היית צריך להיזהר ללכת בשדרת Kuhio כי זה היה די מעורפל. פתיחת אתר הנופש שלנו ב-2016 הלכה במקביל לפתיחה מחדש של השוק הבינלאומי והבכורה של מלונות בוטיק חדשים כמו Surfjack Waikiki, The Laylow Waikiki. , ו-Hyatt Centric Waikiki, שרבים מייחסים להולדת הוואיקיקי החדשה לאורך שדרת Kuhio", הוא מסכם.

אמנם יש בהחלט וואיקיקי חדשה שתפסה אחיזה - מעוגנת על ידי מלונות כמו ריץ ו-Surfjack, כמו גם קניות וחוויות קולינריות נחשקות - דבר אחד נשאר קבוע לאורך 50 שנות ההתפתחות של השכונה.

"[זו] הרוח של אלוהה", אומר וו. "אירוח הוואי אינו דומה לשום דבר אחר. אתה תחווה את זה בכל מקום אליו תלך בוואיקיקי."