יצאתי לטיול בכביש סביב מעגל היהלומים של איסלנד - טיולים מדהימים, מעיינות חמים ונופים מפל כלולים

בשעה 21:30 בלילה קריר בצפון איסלנד, מצאתי את עצמי בבגד הים שלי, עטוף בשמיכה חמה של אדים. ישבתי בספא שנבנה מעל סדק בעומק פני כדור הארץמרחצאות טבע מיוואטן. ולמרות שזה עתה ביליתי שעות במכונית, עיפפתי את צווארי כדי להתפעל מסוסים מדובללים ומנופים דמויי ירח, כל שריר בגופי היה רגוע לחלוטין. "עכשיו, זה סוג הטיול שלי," חשבתי לעצמי.

נתיב מעגל היהלומים שהושק לאחרונה באיסלנד במקרה חוצה אזור פעיל מבחינה גיאולוגית - אזור הבקע הוולקני הצפוני - כך שהוא צולל מדי לילהמעיינות חמיםלבוא עם השטח. כשנודע לי שהלולאה של 155 מייל תחבר גם יחד ארבע עצירות מרהיבות, כולל אחת החזקות באירופהמפלים, בורות הבוץ של אגם מיוואטן,מסלולי הליכהדרך קניון אסבירגי העצום, והבירת צפייה בלווייתנים של הוסאוויק, הסתקרנתי. ואחרי שחברים אמרו לי שצפון איסלנד "הרבה פחות מתויירת" מהדרום, נמכרתי. מי לא אוהב לקבל נקודת תצפית מרהיבה (או אמבט אדים) לעצמו?

לאחר טסתי לאקוריירי מרייקיאוויק, יצאתי לאורך דרך החוף הארקטי, נסיעה נופית המתפתלת דרך פיורדים קרחונים לפני התחברות למעגל היהלומים. אפשר להגיע למסלול גם מהפופולריכביש הטבעתסיור (תאמין לי, העקיפה שווה את זה). נקודות השיא של מעגל היהלום משכו אוהבי טבע במשך שנים, אך הודות לעדכוני תשתית בשנת 2020 (כולל כביש סלול לאחרונה), כעת קל יותר לגשת למסלול כל השנה - אם כי רכב 4X4 מומלץ בין אוקטובר למאי. בנסיעה נגד כיוון השעון, אפשר להשלים את כל מעגל היהלום ביום אחד, אבל עדיף להקדיש לפחות יומיים כדי ליהנות ממנו באמת. אחרי הכל, זו צפון איסלנד - למעשה מקום הולדתו של חיים איטיים.

מקום אחד ששווה להתענג עליו הוא אגם מיוואטן, שם חוויתי את מרחץ האדים האיסלנדי הראשון שלי. כאן, התפרצויות געשיות פיסלו את אחד האגמים הגדולים ביותר בואִיסלַנד, כעת ממוסגר על ידי שדות לבה, פתחי קיטור ומכתשים ניתנים להרחבה. עד שנכנסתי לחדר שלי במינימליסט המודרנימלון לאקסה, השמש כבר שקעה מתחת לאופק. אבל מכיוון שאזור מיוואטן הוא בסיס להרפתקנים, הכיף מתגלגל עד הערב כאשר הברים של המלון והבריכות הגיאותרמיות מתמלאים במטייליםזוהר הצפוןלהעלות הצגה.

לפני שעשיתי טבילה משלי לפני השינה, הלכתי לארוחת ערב בשעהVogafjosמסעדה, חווה ונופש התגלגלו לאחד. הנכס בבעלות אותה משפחה במשך 120 שנה, מאיר זרקור על "גסטרונומיה גיאותרמית" ועל המסורות הקולינריות של הצפון. מטבח חווה לשולחן מקבל כאן משמעות חדשה לגמרי, שכן חדר האוכל כולל חלון זכוכית עם נוף של הפרות והכבשים האהובות של הנכס. לטעימה מכל המעדנים המקומיים, הזמינו את ה-Vogafjos Special, הכולל מוצרלה תוצרת בית, פחם ארקטי מעושן איסלנדי, ולחם Geysir, שמגיע עם החידוש של אפייה מתחת לאדמה. Vogafjos עובדת גם על פתיחת מסעדת קונספט של חממה, שתשתמש באנרגיה גיאותרמית כדי לגדל פירות וירקות שאינם משגשגים בדרך כלל באיסלנד, ובנוסף תכלול חלל אוכל ירוק.

וזה לא הפרויקט החדשני היחיד שמתהווה באזור. חובבי עיצוב יכולים כעת לשכורבקתת אסקה של סטודיו היימה, בית קטנטן הכולל חיפוי אורן חרוך שנעשה בשיטה היפנית העתיקה של shou sugi ban. כיאה, הנכס שוכן על שדה לבה מבודד בן 300 שנה, אך קרוב לכל האתרים המרכזיים, כולל מרחצאות הטבע מיוואטן, שיעברו השנה שיפוץ מאסיבי בהובלת בזלת אדריכלים.

אחרי לחם שיפון נפלא ותרדמה שמקורה באדים, התעוררתי למחרת בבוקר בהרגשה רעננה ומוכנה לחקור את האזור. בעוד שגלגלי ההשכרה שלך יכולים להביא אותך לרוב השיאים של אגם מיוואטן, לרבות למרגלות נמפיאל, שם תמצאו את בורות הבוץ הלוהטים המבעבעים של Hverir, חכם לשכור סופר ג'יפ אם אתה רוצה לצאת לשטח הַרפַּתקָה. עם מפעיל מקומיGeo Travel, פתחנו את דרכנו במעלה לוע וולקני מכוסה שלג כדי לצפות בזריחה מטילה זוהר זהוב על הפסגות הקפואות של האזור.

ליהנות מנופים עוצרי נשימה ללא ההמונים המשיכה להיות נושא להמשך הטיול - אפילו בגודאפוס, אחד המפלים הפופולריים יותר של צפון איסלנד. אם אתם מחפשים משהו קצת יותר מחוץ לשבילים, דטיפוס בצד המזרחי של מעגל היהלומים מתגאה במפלים החזקים ביותר של המדינה. וכ-21 קילומטרים צפונה תמצאו את קניון Asbyrgi, נקיק ממותה בצורת פרסה עם רשת של שבילי יער שכדאי ליהנות מהם בין מאי לאוקטובר.

בצורה איסלנדית טיפוסית, שמחתי שבגד הים שלי היה בהישג יד כשהגעתי להוסוויק, התחנה האחרונה שלי במסלול. לעיר החוף ההיסטורית הזו יש כמה טענות לתהילה, כולל היותה בירת איסלנד לצפייה בלווייתנים. ובעוד שיש לך סבירות גבוהה יותר לזהות אורקה ולווייתנים אפורים בקיץ, ביקור מחוץ לעונה פירושו פחות קהל ב-GeoSea, ספא מרשים השוכן על צוק המשקיף על החוג הארקטי. הבריכות שלו מתהדרות בתערובת נדירה של מי ים עשירים במינרלים וחום מליבה של כדור הארץ, אבל הנוף הוא שעצר את נשימתי. בהסתכלתי על בריכת האינסוף במפרץ Skjalfandi וסדרה של הרים מכוסי שלג, התפעלתי מהאיחוד המרשים של אש וקרח. כששני האלמנטים פועלים - ומספיק רגיעה כדי להעפיל כמקום חופשת בריאות משוטטת - מעגל היהלומים של צפון איסלנד הוא פנינה אמיתית.

ג'וליה אסקינסהוא סופר ועורך מטורונטו שמסקר נסיעות, עיצוב, אמנות ותרבות, בריאות וחיק הטבע. מצא אותהאינסטגרםולְצַפְצֵף.