לרואנדה יש ​​פארק יער גשם חדש עם קופים זהובים וציפורים אנדמיות - הנה איך לבקר באחריות

לרואנדה יש ​​פארק יער גשם חדש עם קופים זהובים וציפורים אנדמיות - הנה איך לבקר באחריות

יער גישוואטי המדולדל במערב רואנדה - ואוכלוסיית הפרימטים שלו - מוחזר לאט לחיים.

קשה לדמיין ריגוש גדול יותר מלראות פרימט בסביבת המחיה המקומית שלו, החי לפי הכללים של ממלכת החיות. אפילו איש איכות הסביבה כמו Thierry Aimable Inzirayineza, שנתקל בחיי בר עבור עבודתו ביער גישוואטי מדי יום, היה מחוץ לעצמו כשזיהינו קוף של ל'הוסט, עם מכת הצוואר הלבן והמיוחד שלו, יושב על תלולית אדמה על קרקעית היער. התצפית הייתה ניצחון קטן עבור קרן יער התקווה של אינזיראיינזה, שמנהלת את פרויקט התרגלות הפרימטים בגישוואטי - שמטרתו להתאים בעלי חיים למבקרים אנושיים. "הוא לא מפחד", אמר אינזיראיינזה על הקוף, שבדרך כלל היה מתחבא בחופת היער כשבני אדם היו בקרבת מקום. "זהו סימן שהמאמצים שלנו עובדים".

הרגע הפך לבלתי נשכח עוד יותר בזכות העובדה שלמעט אינזיראיינזה וגשש בשם Innocent Mutangana, לבעלי, מארק ולי היה את הג'ונגל הזה - הציפורים הטרופיות המתנפנפות, פריחת האמרנטוס האדומה הנפולה, המפלים המתנפצים. - לגמרי לעצמנו. Gishwati הוא הפארק החדש ביותר שהצטרף למעגל התיירות האקולוגי הצומח במהירות של רואנדה, והיינו מהמבקרים הבינלאומיים הראשונים שלו.

המקלט ממוקם לאורך בקע האלברטין, רכס הנמשך כמעט 1,000 קילומטרים מזמביה לאוגנדה והוא אחד האזורים המגוון הביולוגי של אפריקה. פעם כיסה היער יותר מ-250,000 דונם; למרבה הצער, לאחר עשרות שנים של ציד וגזירה על ידי חקלאים וחוות בקר, הוא התרוקן עוד יותר בעקבות רצח העם ב-1994. בעקבות הטרגדיה ההיא, שבמהלכה נטבחו יותר מ-800,000 תושבי רואנדה, רבים שברחו למדינות שכנות התיישבו מחדש בגישוואטי, תוך המרת יער לאדמות חקלאות. לפני 20 שנה נותרו רק 1,500 דונם - פחות מאחוז אחד מטביעת הרגל המקורית של היער - יחד עם קומץ שימפנזים ול'הוסט וקופי זהב.

החלק הזעיר של הג'ונגל ששרד משך את תשומת לבם של שוחרי איכות הסביבה ברואנדה, שבתמיכתם של תורמים ומענקים בינלאומיים, יצרו את יער התקווה. בשנת 2012, Inzirayineza, ביולוג לשימור טרי שסיים את הקולג', נשכר כדי ליצור רעיונות, וקרנות, כדי לעזור לשקם את גישוואטי. "שמעתי את ההיסטוריה של המקום הזה, וידעתי שאני צריך לעשות משהו כדי להציל אותו", אמר. עבודה זו כללה חינוך קהילות סמוכות לגבי האופן שבו יוכלו להפיק תועלת מהכנסות מהשימור אם יתחייבו לגדר את עדרי הבקר שלהם ולהפסיק לצוד בעלי חיים לבשר בוש. הוא הוביל את הדחיפה שהממשלה תבטיח משאבים לגישוואטי וליער מוקורה הסמוך. בשנת 2019 נפתחו השטחים במשותף כפארק הלאומי הרביעי במדינה, גישוואטי-מוקורה.

בערך באותו זמן נכנס לתמונה חלוץ התיירות האקולוגית Wilderness Safaris. "הייתה לנו מבט אחד וחשבנו, אנחנו צריכים להגן על היער הזה", אמרה לי מנהלת המבצעים אינגריד באס. ממשלת רואנדה נתנה לחברה חוזה שכירות ל-25 שנים לניהול הזיכיון לתיירות. כיום, יער גישוואטי משתרע על פני כמעט 4,000 דונם, והתקווה היא לגדל אותו בעוד 2,500. היער הוא עדיין חלק מגודלו הקודם - אבל, באופן מכריע, הוא גדול מספיק כדי שאוכלוסיות פרימטים יוכלו לשוטט ולהתרבות בו בשמחה.

לפני עשור היו בגישוואטי כ-10 שימפנזים; היום יש 35. גם אוכלוסיית הקופים הזהובים משגשגת: יותר מ-172 חיים בה כיום, לפי מפקד האוכלוסין של 2018, לעומת 100 ב-2014. הקופים של ל'הוסט פורחים, כמו גם 232 מיני ציפורים, כולל 20 שהם. אנדמי לבקע האלברטיני.

בנסיעה של ארבע שעות לגישוואטי מקיגאלי, בירת רואנדה, רכב השטח שלנו חבט בכפרי בטון מסודרים ושדות של כבשים רועות עד שהגענו לבית הארחה בן שני חדרים Forest of Hope. החדרים שלנו היו בסיסיים אך ללא רבב, מודגשים בכיסויי מיטה מבד קיטנג' ומחצלות וסלסילות רואנדיות. כשהגשם החל לעורר את היער, ישבתי על המרפסת המשקיפה על הר מטיאזו הכחול-אפור ולגמתי תה שחור מרואנדי מר, כשציפור שמש סגולה חזה שרקה למרחוק.

Wilderness Safaris אינה מחזיקה או מפעילה את בית ההארחה (היא מתכננת להקים אכסניה גדולה יותר בפארק בשנים הקרובות), אך היא מכשירה את Forest of Hope בכל תחומי האירוח, החל מתכנון השטח המשותף, עם כסאות עור מוקה, לארוחות הנפלאות המוגשות בפטיו המואר. לארוחת הצהריים אכלנו עוף צלוי ותפוחי אדמה, לחם תוצרת בית, מלפפונים חומץ, וטארט פוסט לימון.

כמו יערות רבים ברואנדה, גישוואטי היה מורכב בעבר בעיקר מעצי אקליפטוס, שיובאו בתחילת המאה ה-20 על ידי מיסיונרים גרמנים ובלגים ופקידים קולוניאליים כדי למנוע שחיקת קרקע ולספק עץ שגדל במהירות. למרות שהעצים גורמים לאוויר ריח מפואר, הם לא נושאים פרי לפרימטים לאכול. כיום, עובדי הפארק כורתים אקליפטוסים עבור עצי הסקה וחומרי בניין ומחליפים אותם בעצי מיריאנטוס, פיקוס ודומביה מקומיים, כולם מספקים מזון לחיות בר מקומיות. יותר מ-10,000 כבר ניטעו תחת הפיקוח של Wilderness Safaris, כאשר מספר זהה צפוי להתווסף במהלך 2022.

בבוקר יצאתי לעשות את חלקי בתהליך התרגלות הפרימטים. באס הסביר שככל שהחיות פוגשים יותר בני אדם עם צבעי שיער ועור שונים, כך הם נינוחים יותר סביבנו - והמצלמות מחפשות חיות הבר שלנו. "אתה, למעשה, עוזר לפתח את החוויה הזו עם עצם הנוכחות שלך," היא אמרה.

שימפנזים באופן מסורתי חמקמקים יותר (ופחות במספרם) מקופים זהובים בפארק הזה, אז יצאנו לחפש את האחרון. לאחר טיול של שעה מפרכת בשבילים שזה עתה חתכו, מוטנגנה קיבלה הודעה מהשיח: הקופים הזהובים נראו באופק. ואז ראינו זכר גדול, בערך בגודל של כלב גדול, מעיף את עצמו מעץ קראפה ענק לתוך מקבץ של צמרות עצים. אחר סחף מצמד במבוק והתנדנד על חופת היער, איבריו ארוכים וחזקים. צפינו בארבעה זכרים מזגזגים במורד ענף בקובץ בודד כאילו הירידה הייתה בכוריאוגרפיה, בעוד שתי נקבות מצופות ברונזה תלויות זו לצד זו בעץ שמשייה. בסך הכל, ראינו שמונה חברים בקבוצה הזו הולכים על מה שהיה עבורם יום רגיל בג'ונגל. עבורנו, המראה היה באמת יוצא דופן.

המשכנו למטה לכיוון מפל רחוק. כשאינזיראיינזה הוביל אותנו לאורך השבילים שעזר לחצוב, הוא הרהר בחזונו למקום הייחודי הזה שבאמצעות מאמציו חוזר לחיים. "לפני עשר שנים אף אחד לא היה מאמין למה שאנחנו רואים היום", אמר. "אני רוצה שמבקר יבוא ויגיד, בפשטות, 'אני כאן, לבד, ביער הילידים הזה'." החוויה שלי באותו בוקר הייתה יחידה - ועמוקה - כפי שהוא קיווה.

fharwanda.org; בית הארחה Forest of Hope החל מ-$250 לאדם, כולל אישורי פארק.

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון אוגוסט 2022 שלנסיעות + פנאיתחת הכותרת "צמיחה חדשה."