הבאתי את התינוק שלי בספארי אפריקאי - הנה מה שלמדתי בהרפתקת חיי

כשדמיינתי את הראשון שלנוספארי משפחתי, בתנו בת ה-10 חודשים בגרירה, מעולם לא תיארתי לעצמי שהיא משחררת אותה אל החול האדום הפראי של מדבר קלהרי כדי להצטרף להמון של 15 סוריקטות. (וכן, זה המונח הראוי.) אבל הנה, התבוננו באינדה זוחלת בסקרנות לעבר שלישיית היונקים הקטנים, מושיטה את ידה השמנמנה בגל רצוף כשהם בהו, קפואה באינספור תנוחות סוריקטות - אחת עומדת, רכנה בחזרה על זנבו דמוי הבעיטה, אחר כופף. עם חוקרת ותיקה שפיקחה על האינטראקציה המקסימה, היא כל כך התרגשה וגם הם התעניינו. זה היה התינוק האנושי הראשון שהשבט ראה אי פעם. אנחנו יודעים זאת בוודאות מכיוון שהם רגילים ב-Tswalu, שמורה פרטית של 111,000 דונם עם מקסימום של 28 אורחים.

חשבתי שהמדריך שלנו, OB Medupe, התבדח כשהזכיר לראשונה שאנחנו יושבים אינדה בין כל היצורים הקטנים והמצחיקים האלה, לא ממש גבוהים. אבל הוא סיפק את זה ועוד כל כך הרבה רגעים מדהימים בזמן שחיינו את חיינו הטובים ביותרצולו, הכפרבינואר, ואחריואמר סעיד בוש לודג'- שניהם בדרום אפריקה, מקום עם אהבה אוניברסלית לכאורה לתינוקות. ההרפתקה תוכננה בפירוט ללא רבב על ידימסעות יוצאי דופן'מנכ"ל,אליזבת גורדון, והצוות שלה - כמה מהן אמהות - משתמש בידע האנציקלופדי שלהם על הכי ידידותי לילדים (שלא לדבר על סיכון נמוך למלריה)יעדי ספאריביבשת אפריקה.

לפני שאני ממשיך, אני מודע לזהלקחת תינוק לספארינשמע שם בחוץ. מעללי העבר שלי תמיד היו ממוקדים במיוחד בצילום חיות בר, אבל הייתי להוט להיות יותר נוכח ולספוג את השיח דרך עיניים רעננות. בעלי, קית ואני, מטיילים הרפתקנים וחובבי חיות בר, ואנחנו רוצים לחשוף את בתנו, אינדה, לעולם מוקדם, בשכבות טיפוסיותחוויות תינוקגם עם יוצאי דופן. אנחנו מרגישים שחשוב לה לשמוע שפות ומדגשים אחרים, ולהיות אהובה על אחרים שאינם משפחתה. היא לא תזכור שהיא נופפה בג'ירפות ודיברקה על פילים, החלפת חיתול במרחק של 20 מטרים מנמר, או אכלה בילטונג בשיח בזמן שקיעות שמש, אבל אני בטוחה שהחוויות הללו יתנדנדו אל תת המודע שלה.להשפיע באופן חיובי על השקפת עולמהותחושת חיבור.

בניגוד לבועת ה-COVID הקטנה שלה בבית, תחום הספארי של אינדה היה אינסופי. הקסם התחיל ברגע שנגענו במטוס המלוטש בן שמונה המושבים של צולו ונכנסנו לתוך הקן, ארכיטקטורה חיה שבה מאות ציפורים ארוגות חברותיות רחפו בין בתיהן שזורות בגג הסכך. (האנגר Fireblade Aviation ביוהנסבורגהיה הקדמה מקסימה, עם חדר משחקים גדול לילדים, חטיפים ויין.) הם כבשו את התינוקת שלנו, עיניה רוקדות בניסיון לעקוב אחריהם. קפצנו ללנד קרוזר עם OB והגשש שלנו, פיט, שצחק כשהתבדחתי שאינדה חיכתה לזה כל חייה. "כל 10 החודשים שלה," פיצח קית. ועם זה, הספארי שלנו - מילה סוואהילית שמשמעותה מסע - התחיל, מלא בחתימת מינים נדירים למדבר קלהארי.

שם, בין חול כתום איקוני עם שכבות ציוריות של ירוק, ורוד וכחול המוסיפות עומק לנופים, ראינו אנטילופות פיגמיות בשם steenbok, צובל שחור חלק ורוץ כמו יצור מיתי, ואחים ברדלסים, פרווה רטובה מטל הבוקר, הולכים בקור רוח ומרחרחים לפני שהם מתמתחים על הגב בסגנון חתול טיפוסי. תצפית הג'ירפה הראשונה שלנו השפיעה מאוד, ואינדה נופפה בטירוף, הצביעה ודיברה על סערה. החיות הענקיות האלה מלאות החן כאילו הבחינו בד"ר דוליטל הקטנטן שלנו, שדיבר איתן בשמחה.

הכינוי תקוע בסאבי סאבי, שם המדריך הרך אך הבקיא שלנו, אנדריס נדלבו, הגיב לפטפוט המעורר של אינדה שכוון לים של אימפלות ב"מי יודע, אולי יבינו אותך!" כאבא בקרוב, הוא אהב את ההתלהבות שלה. אבל התקשורת הנמרצת של אינדה על הגוף המלא עוררה עצבים גם לפעמים, כמו בזמן שצפינו באריה זכר עבות רעמה סיעוד פצע רענן במצח. אנדריס ידע מניסיון שלחתול הזה אין עניין בנו, אבל הלב שלי כמעט קפץ מהחזה שלי כשהוא התיישב בדיוק כשאינדה התחילה להשמיע את הרמזים הצורמים שלה. אני מתחילה להניק אותה במהירות כשהוא חלף על פניו, במרחק של כמה מטרים כוסס ציפורניים. לעומת זאת, לא דאגתי כלל כשהתגלגלנו על לביאה אימהית שאנדריס כינה "עוגייה קשוחה" כשהיא מנמנמת באפיק נהר חולי עם שתי בנותיה.

היו מוכנים שילדכם יבריח מדי פעם חיות בר, כמו כשהצעקה הנרגשת של אינדה הפחידה ברדלס יפהפה לפני שהספקתי להרים את המצלמה שלי. אולם, באופן מוחץ, נראה היה לה השפעה מועטה על הטבע, אם כי היא עשתה רושם על מבקרים שהופתעו להבחין בתינוק אנושי. עם זאת, תינוקות בעלי חיים לא היו נדירים, כמו כשראינו משפחת פילים של אמהות, בנות, דודות ואחיות, הקטנים רצים בשובבות ומבוגרים משתמשים בחדקיהם כדי לרחוץ בחול שנראה כמו זהב מנצנץ בשמש הבוקר . בדרך כלל הייתי שלם באותו רגע עם עדשת הטלפוטו שלי, אבל אינדה עדיין התעוררה וטיפלתי בה בשמחה. בונוס? יצא לי לקחת את המצעד המפואר בעיניים במקום דרך מצלמה.

האינסטינקטים המגנים שלנו התלקחו שוב בתוך סצנה אידיליה של זברות מסנוורות, גנו, חסידה מרהיבה עם מקור אוכף, ועוד פילים, כולל הגרסה של עולם החי של מפתח גוף במשקל שישה טון על סטרואידים: חרס זכר. ריח האדמה החזק שטף אותנו ברוח, סימן לבחור תוקפני שרגע לאחר מכן הסתער, ונראה עצום בחיוב לצד רכב אחר. בהתרגשות, אינדה נרדמה, מורגעת איכשהו מהקקפוניה מחרישת האוזניים של ציפורים. היא עדיין הייתה בחוץ כשפגשנו נמר, רגליים וזנב משתלשלים מענף עץ גבוה - תמונה של קרירות ועם זאת ערנית להפליא עם עיניים צהובות.

קרנף לבן מונומנטלי של אמא עם תינוקה היקר, הכירו את אינדה כשהם רעו את דרכם קרוב יותר אלינו, לועסים דשא וסקרנים בעליל לגבי היצור הקולני והקטן להחריד הזה, המניע וקורא בכובע ספארי זעיר של סאבי סאבי. קרנף מאזן ראייה רעה עם ריח ושמיעה מעולים, אז כשאינדה עשתה את מה שהתינוקות הכי טובים, היא שיחקה ישירות לתוך החושים שלהם. אמא, במרחק של 15 רגל בלבד מהרכב שלנו, למעשה קפצה, הסתובבה ודיברה משם. כן, מספר שתיים של ילדנו סיים את המפגש האינטימי ביותר הזה עם הקרנף.

למרבה המזל, היא לא הפחידה את הלוחשת לתינוקות במשרה מלאה של צולו (המכונה גם מטפלת), סאנה, מרי פופינס דרום אפריקאית מתוקה שאינדה מיד קפצה לאהוב למור. זה היה טיול לגרום למישהו להתעופף ולחטוף את התינוקת שלנו, ואז להחזיר אותה מחייכת ולופתת פרח או תרמיל זרעים. באחת הפעמים, כשחיפשתי את הבת שלנו, אמרו לי, "אינדה בספא עוברת טיפול וסאנה אומרת שעדיין לא סיימה". צחקתי וניגשתי ומצאתי את אינדה יושבת על ברכיה של סאנה ואוכלת עוגייה, כשכפות רגליה משפשפות באהבה על ידי מעסה. השעון המהנה של סאנה אפשר לקית' ולי לקבל עיסוי, וגם לקבל את ההרפתקה הקולינרית של החיים ב-יאן הקטן, המסעדה המפתיעה של השף הדרום אפריקאי עטור כוכבי מישלן, יאן הנדריק ואן דר ווסטהויז'ן. סועד עמית תיאר את זה כ"ג'יימס בונד של חוויות האוכל".

בסאבי סאבי, עוזרת הבית שלנו, בוסי, שימשה כבייביסיטר. כשחזרנו לילה אחד לסוויטה המהממת שלנו - שני חדרי שינה עם שלוש אמבטיות, כולל זוג בחדר האמבטיה הראשי עטוף זכוכית המפואר - בשעה 21:00, היינו המומים ומשועשעים לגלות תינוק המום למראה קשור סביב גבו של בוסי. . זה היה רגע חילופי תרבות מצחיק עבור אינדה, שככל הנראה התעוררה שעות קודם לכן ולא רצתה לחזור לישון. (נראה שהמושג לתת לתינוק להירדם ללא סיוע לא מתורגם.)

גורדון הבטיח שהנכסים האלה יספקו לאינדה, והיא הייתה במקום. לסאבי סאבי מחנה ילדים תוסס ועצום, המכונה EleFun Centre. השפים בשני המחנות הכינו בשמחה ארוחות מיוחדות לאינדה בזמנים המוזרים שבהם היינו צריכים אותם - נגיד בארבע אחר הצהריים כדי שהיא תוכל לאכול ארוחת ערב בדרכים. הניסיון הראשון שלנו היה איכשהו חלק יותר מאשר בכיסא גבוה, למרות התנגשות לאורך כבישי קורדרוי. (רופאי ילדים ממליצים לתינוקות להיות בעלי יציבות טובה של ראש וצוואר עבור רכיבות קשות אלו, ולשבת במושב מכונית הפונה לאחור.) החבאנו גם קרואסונים וחבישים לחטיף באמצע הנסיעה כדי להעסיק את אינדה.

עוד כמה טיפים פרקטיים: ארוז הרבה שכבות למספר עונות ביום אחד. (גם ריססנו את הבגדים של אינדה בפרמטרין מראש, ואף אחד מאיתנו לא קיבל אפילו עקיצת יתוש אחת.) תנו לעצמכם כמה ימים לפני תחילת הספארי להסתגל לשעון דרום אפריקה.Four Seasons Hotel The Westcliff, יוהנסבורג- נפלא עם אביזרי תינוקות - מהווה תחנה ראשונה מקסימה לאיפוס שעונים פנימיים ומקצבי יממה וכן בילוי ימים רגועים בבריכה ובשטחים שופעים.

מעל לכל, היה נוח עם גמישות. זה מדהים איך אההתלהבות של הקטן לחדשות מרגשתיכול לנצח את התשישות. המדריכים שלנו היו מתאימים לתזמון שלנו, בנוסף היה לנו רכב פרטי. והחלפנו לילות כדי לשמור על אינדה ערה מאוחר יותר עם לילות שבהם הנחנו אותה מוקדם עם מטפלת כדי שנוכל לערוך נסיעות למבוגרים בלבד. בערב הראשון, ניסיתי להרדים אותה במושב המכונית בזמן שזיהינו חיות בר וקן של ציפורים מתוקות שזה עתה בקעו, אבל היא בכתה כל כך חזק עד ש-OB אמרה שהיא נשמעה כמו קלח במצוקה. אז, מובסים, עצרנו לג'ין אנד טוניק כשאינדה ישבה במושב הגשש, צוהלת למרות עיניה האדומות העייפות.

אפילו בגיל 10 חודשים, נראה היה כי אינדה באה לידי ביטוי באפריקה, כפי שעושים כל כך הרבה מבוגרים. ההתבוננות בהיותה חברתית, בוטחת וחסרת פחד כלפי בעלי חיים, כפי שהייתה עם כל המדריכים, העוקבים, המארחים, השרתים ועוזרות הבית, הייתה שמחה צרופה. האנרגיה היפהפייה חסרת המעצורים שלה התחככה על כולם, במיוחד עליי - למעשה מצאתי את עצמי מנופפת לקבוצת אימפלות כשהיא לא הייתה בסביבה. "כשאתה מפסיק להסתכל ופשוט נהנה, זה כאילו החיות באות אליך," אמר אנדריס בשלב מסוים, נהנה גם מהקצב שלנו בהובלת התינוק. זו הייתה אווירה צוננת להפליא עם פחות לחץ מאשר בספארי קודמים. הרגשתי מחובר: לחיות הבר, לנופים, לאפריקה ולאינדה, שהנקה המון ולקחה תנומות מדהימות, כולל אחת של קרוב לשעתיים בזרועותיי כשטיילנו דרך הקלהרי בחיפוש אחר עקבות קרנף בשלווה.

להיות בחוץ כל היום באוויר צח עזר להרגיע את אינדה לתרדמה, אני יודע שהיה צריך להתמלא בחיות הבר המדהימות שראינו. ולא, היא לא תזכור שבאמת ראתה אותם, אבל אני מאמין שהזיכרונות האלה יסתננו לחלומות שלה עוד הרבה זמן. גם שלי.