עבור אמריקאים שחורים, טיול מורשת למערב אפריקה יכול להיות משנה חיים

אתרי חובה במערב אפריקה כמו טירת אלמינה של גאנה ו-Maison des Esclaves בסנגל, שרידים של סחר העבדים הטרנס-אטלנטי, הם מהאתרים ההיסטוריים החשובים ביותר ביבשת. יש להם משמעות עמוקה עוד יותר עבור מטיילים כמו רונדל הולדר. ניו יורקי שחור עם משפחה מגרנדה וג'מייקה, הוא אחד ממספר הולך וגדל של אנשים מהפזורה האפריקאית שחוזרים למערב אפריקה כדי לחקור את שורשיו.

"עדיין יש לי צמרמורת מלחשוב על הצינוקים והמרתפים של טירת אלמינה", אומר הולדר, כשהוא נזכר בביקורו ב-2019. "עבור הרבה אנשים שחורים, יש כמיהה להתחבר וכמיהה ללמוד מאיפה אנחנו. "

מספר התפתחויות מעוררות גל של עניין בטיולי מורשת למערב אפריקה. התקדמות בבדיקות DNA - בהובלת חברות ממוקדות אפריקה כגוןDNA של AfroRootsומוצא אפריקאי- מקלים על אמריקאים שחורים לחקור את הרקע הגנטי שלהם. חברות התעופה, כולל דלתא, הרחיבו את השירות למערב אפריקה. קמפיינים תיירותיים כמו שנת השיבה 2019 של גאנה, שנקבעו בקנה אחד עם 400 השנים מאז הגיעו האפריקאים המשועבדים הראשונים לג'יימסטאון, וירג'יניה, משכו גם הם את הפזורה. ומספר גדל והולך של מפעילי טיולים נכנסים לטפל בלוגיסטיקה של הנסיעות הללו.

"מעולם לא הייתה לנו באמת הזדמנות לצמוח מהעבר", אומר אריק מרטין, אריק מרטין, המייסד שלBlack & Abroad, המפעילה סיורים קבוצתיים לגאנה וסנגל. "על ידי עלייה לרגל למדינות מערב אפריקה הללו, ראיית המראות, שמיעת הדיווחים האישיים של אבותינו האפריקאים ישירות מצאצאיהן ששרדו, יש לנו קשר קתרזי".

מטיילים שחורים אומרים שהחוויה יכולה לשנות חיים.

"אני מרגיש יותר בקשר עם עצמי ועם התרבות שלי מאי פעם", אומר בריאן אוליבר, מנהל מלכ"ר מבולטימור שביקר בחמש מדינות אפריקה שהתאימו ל-DNA שלו: בנין, חוף השנהב, גאנה, ניגריה וטוגו . ניקול ברואר, מורה ובלוגרית המתגוררת בעומאן שתוצאות ה-DNA שלה הראו קישור לגאנה, הוסיפה את המדינה לרשימת המקומות הקצרה שלה לפרישה, לאחר שביקרה במהלך שנת השיבה. אחרים, כמו קריסטין טליס קוויי מסנט פטרסבורג, פלורידה, הפכו את טיולי המורשת לקריירה חדשה. עורכת דין בפועל, היא גם מנהלת כעתאפריקה מוסמכת, משרד שמארגן טיולים למערב אפריקה.

בעוד שהמסעות מעוררי הנשמה הללו הם אמצעי רב עוצמה עבור אמריקאים שחורים להתחקות אחר השושלת שלהם, הם גם דורשים תכנון קפדני.

"המציאות היא שלאפריקה יש מורכבויות ונקודות מבט משלה שלא תמיד תואמות את ההשקפה האידיאלית של היבשת שיש לאלה בפזורה", אומר קווסי אוודזי, סוציולוג גנאי-אמריקאי ומנהל מייסד שלתרבות מעבר לגבולות, מפעיל טיולים באטלנטה. המדריך הנכון יכול לעזור לנווט במחסומי שפה ולאפשר אינטראקציות תרבותיות משמעותיות. קבוצות פייסבוק כגון Black Travel Movement ו-Travel Africa Movement הן משאבים מצוינים, מלאים בעצות מהמקומיים. וכלי תקשורת אוהביםמַהוּתונסיעות נוארלהציע עצות טובות, לעתים קרובות מתוך מחשבה ספציפית על אמריקאים שחורים.

אתגר נוסף: בדיקת DNA יכולה להתחקות רק אחר הרקע הגזעי והמוצא הגיאוגרפי של אמריקאים שחורים, לא את השמות או השושלות של משפחותיהם. למרות כל זה, אומר הולדר, ביקורו בגאנה היה "רוחני עמוק".

"אתם עומדים במקום שבו שועבדו עשרות אלפי שחורים, לומדים על כל מה שהם עברו לפני שהם נדחפו לסירות כדי לחצות את האוקיינוס ​​האטלנטי", הוא נזכר. "אז, לחזור לאפריקה ברצון ובשמחה, במקום שבו כל זה קרה, זה כמו החלומות הכי פרועים של אבותיי".

אגרסה של מאמר זה הופיעה לראשונה בגיליון פברואר 2021 שלנסיעות + פנאימתחת לכותרתנוסעים למערב אפריקה? זה טיול שאין כמותו.