למסלול ההליכה הארוך ביותר בקאריביים יש שביל אחים יפה עוד יותר בים - וחקרתי אותו בקיאק

של דומיניקהמסלול הליכה ארצי באורך 115 מייל, שנפתח לפני קצת יותר מעשור, חוצה את הרי האי, חולף על פני מעיינות חמים גופריתיים ומפלים דרמטיים. כעת נוצר שביל קיאקים בים כדי לשקף את אחיו בפנים הארץ. למעשה, שני השבילים חולקים את אותה מילה: Waitukubuli, השם שניתן לאי על ידי תושביו הראשונים, הקלינאגו.

"רצינו לכבד את החותרים המקוריים כשיצרנו את השביל", אמר ווס מוזס, הבעלים של סוכנות טיולי ספורט מיםSofrière Outdoor Centerומייסד שביל הים Waitukubuli, שהושק רשמית בינואר 2023. 14 הקטעים של השביל הימי משתרעים על פני 32 מיילים ימיים מסקוט'ס הד, בדרום מערב, ועד קפוצ'ין, בצפון. המסלול, שניתן לשוט בו בשישה ימים מדרום לצפון, לוקח בתוכו כמה מהאטרקציות המפורסמות ביותר של האי, כולל חוף שמפניה קצף, בו עולות בועות קטנות מקרקעית הים הוולקנית. אבל גם חתירה של יומיים מבטיחה נוף מרהיב. באביב שעבר, הצטרפתי למסע בן לילה כדי להתמודד עם שני הקטעים האחרונים של השביל.

באטאלי ביץ' לפורטסמות'

התחלנו מוקדם מחוף בטאלי, בו בילינו את הלילהSunset Bay Club Beach Resort. אולי אלו היו זריקות של ליים ורום מתובל ששתינו עם בעל המלון בערב הקודם, אבל רגעי החתירה הראשונים שלי הרגישו מאומצים להפליא. למרבה המזל, לקחנו את הזמן, חיבקנו את המים השלווים ליד החוף ועשינו עצירות לטבילה ליד הכפרים קוליהוט ודובלאן.

אחרי דובלן ראינו קו חוף שלא היה מפותח לאורך קילומטרים. סרקתי את המים לאיתור דגים שחופפים על פני השטח והצצתי למטה אל ספוגי הים על קרקעית האוקיינוס. אבל הרגע הזכור ביותר היה לקבל הצצה למורן דיאבלוטינס, הפסגה הגבוהה ביותר של דומיניקה. נראה שההר בגובה 4,747 רגל מייצג את השםלקבל את זה,שפירושו "גבוה הוא הגוף שלה".

לאחר שנורקלינג סביב תצורת סלע מקושתת ב-Secret Beach, עצרנו לעיירה פורטסמות' ועשינו צ'ק איןקוטג'ים של פיקארד ביי,נכס שליו עם 18 בקתות מול הים. לפני שקרא לזה לילה, מוזס הציע שנלך במעלה הרחוב כדי לתפוס עטיפות טלהקינן שווארמה מלך.

פורטסמות' לקפוצ'ין

אחרי טיול ראשון עדין למדי, טעמתי משיט קיאקים אמיתי באוקיינוס ​​ביום השני שלנו. מוזס אמר לי שהיו לנו שני מעברים במים פתוחים לפני שהגענו לקצה השביל בקפוצ'ין (להמשיך לחבק את קו החוף הוא אופציה, אבל ייקח הרבה יותר זמן). מים זכוכיתיים הפכו עד מהרה לכיפות לבנות מאתגרות כשעברנו על פני מפרץ פרינס רופרט. התעמקתי ודחפתי קדימה, תוך התמקדות בכל מהלך של ההנעה שלי.

פנינו לחצי האי של הפארק הלאומי קבריטס. עם ההגעה, זכינו להפוגה מהירה ומוגנת מהרוח והגלים לפני החצייה השאפתנית הבאה שלנו במפרץ דאגלס. חתרנו מעל סלע ספליט - סדק מדהים בסלע תת-מימי שהוא אתר צלילה פופולרי - וחלפנו על פני צוקים תלולים, ואז פנינו פנימה אל נווה המדבר של מפרץ טוקארי. ביליתי, אכלתי ארוחת צהריים בKeepin It Real,ואז שחייה מהירה ונח על החוף.

ביציאה מטוקארי, השעה האחרונה על המים הייתה יוצאת דופן. כשהגיע לעין, קצהו הצפוני של קפוצ'ין עלה מהים בצריח מוקף דקלים. מוזס אמר לי שזה המקום בו הים הקריבי פוגש את הערוץ בין דומיניקה לשכנתה מצפון, גוואדלופ. עם הנחיתה בקפוצ'ין, חגגנו בבר בצד הדרך עם בירה קריבית קרה כקרח, ואז פנינו לפארק סמוך כדי לצפות מלמטה על קצהו הסלעי של האי. כשהסתכלתי למטה אל המים מהמקום בו הגענו, הרגשתי מלוח, כואב וצוהל.