אתר הסקי הזה בחוף המזרחי הוא המפלט האולטימטיבי לאווירה נעימה של ניו אינגלנד

אחרי 17 שנים בניו יורק, אני, שוב, ניו אנגלנדר, מה שאומר להתחנן למציאות של גיל העמידה על ידי חזרה לספורט שמצאתי בילדות: סקי. במקום בו גדלתי, סקי היה עניין באמצע השבוע. אתה יכול לנסוע עד לאזור ההר הלבן של ניו המפשייר תוך קצת פחות משעתיים, לעשות סקי במשך היום ולהגיע הביתה בזמן לארוחת הערב.

הבנים שלי בני הארבע ושש היו על מגלשיים רק פעם אחת כשעלינו להרים מהבית שלנו במסצ'וסטסעמק ווטרוויל, אתר סקי בתוך היער הלאומי של הרי הלבנים של ניו המפשייר עם 52 מסלולים, 265 דונם של שטח שניתן לגלוש בו, גובה של קצת יותר מ-4,000 רגל, וירידה אנכית של 2,020 רגל.

ווטרוויל, שנבנתה על הר Tecumseh ו-Green Peaks, החלה לצייר גולשים לפני יותר מ-80 שנה, אומרת שרה ואן קרלינגן, מנהלת התקשורת השיווקית של ווטרוויל ואלי. "אנשים התחילו לגלוש לראשונה במורד הר Tecumseh בשנת 1937, כאשר חיל השימור האזרחים חתך את מסלולי הסקי הראשונים של ווטרוויל ואלי", היא אומרת. אבל ווטרוויל הפכה לראשונה לאתר סקי ראוי בשנות ה-60, כאשר הגולש האולימפי פעמיים טום קורקורן ייסד ופיתח את ההר.

שבוע של שלג כבד תבל את המדרונות לפני הגעתנו בבוקר פברואר בעיצומו של תחושת קור. עוד לפני שעלינו על המדרונות, התכוננו ליום באחד משישה של אתר הנופשמרחבים במדרון. סוויטת גרין פיק, שלנו להיום, כללה ספת עור של צ'סטרפילד, טלוויזיה, כמה משקאות ומאפים חינם, חלון תמונה גדול עם נוף בתולי של ההר, ומקום בשפע לכל הציוד שלנו. בחוץ, מקום חניה ראשוני ייעודי הפך את הטעינה והפריקה לקצת יותר קלה.

הילדים שלנו אז פנו ישר אלקמפ לילדים, בית ספר לסקי זמין לצעירים בגילאי ארבע עד 12. מפגשי בוקר ואחר הצהריים בני שעתיים מנוקדים בארוחת צהריים, ובסוף הריצות שלנו, לפני החזרה ל-Tecumseh Express, רכבל בועה מהיר של שישה אנשים שנפתח בשנת 2022, בעלי ואני הצצנו ל"פיצות" שנשלטות יותר ויותר. ילדים מתחת לגיל גולשים בחינם בווטרוויל, אם כי ההורים עםכרטיסי עונה למבוגרים פלוסלכל אחד מהם מוצע סקי פס ג'וניור אחד בחינם לילדים מתחת לגיל 12.

הגענו ביום רביעי, במסורת הישנה של ניו אינגלנדים שמעדיפים לגלוש בהרים בהיעדר תיירים. התנאים, מסתבר, היו טובים, לא רק הודות לסערות גב אל גב, אלא גם להכנת השלגים הקפדנית של הנכס ולטיפוח הלילה על פני שתי פסגות.

בווטרוויל, בעלי ואני היינו לעתים קרובות מהגולשים היחידים בחבילה הטרייה של הבוקר. תפסנו כיסא אחר כיסא, בלי תור או נוסע אחר, בכל פעם מגיעים לפסגה תוך חמש דקות וחצי. "מעולם לא גלשתי ככה לפני כן," התוודה בעלי. זה המותרות של להיות מסוגל לקפוץ ישר אל ההרים.

"יש משהו מיוחד להפליא בסקי בחוף המזרחי", אומרת שרה ואן קרלינגן. "הרי החוף המזרחי הם ביתם של קהילה של גולשי סקי ורוכבים מסורים, נלהבים ומחוספסים, שאהבתם לספורט כל כך חזקה, שזה לא משנה מה מזג האוויר, או כמה מסלולים יש להר." ואכן זה היה נכון עבורנו, שני גולשים שמצאו את עצמנו בפסגה, מביטים לכיוון עמק ההר הלבן. הטמפרטורה? מינוס ארבע מעלות.

הטמפרטורה לא מנעה מההרפתקנים יותר שבינינו להמריא לכיוון פארק השטח. נראה היה שכולם ידעו שזה יום טוב על המדרונות. ווטרוויל ואלי ידוע גם כמקום הולדתו של סקי חופשי; אתר הנופש אחראי לתוכנית הדרכה הראשונה של ארצות הברית לסקי חופשי, שהושקה בשנת 1969. בשנת 1994, שנה לפני שגלשתי לראשונה בווטרוויל, הציג אתר הנופש את The Boneyard, פארק השטח הראשון של מדינת גרניט. מאז, ווטרוויל משכה גולשי סנובורד מקצועיים וגולשי סקי מקצועיים, שרבים מהם צפינו מפסגת ה-Tecumseh Express, כשהם עלו ב-High Country T-Bar אל השבילים הגבוהים ביותר של ההר, רק כדי להתהפך, לקפוץ ולעשות פירואט. למטה דרך המכשולים המובנים של ריצה בריבוע כחול שנקרא הטרחה.

בילינו חלק ניכר מהיום בפסגה, למעשה, בבחירת הריצות לקחת, להציץ מרחוק בהר וושינגטון הלבן, וכמובן, לבקר ב-Schwendi Hutte, לודג' כפרי בראש. של ההר שנבנה עם פתיחת אתר הנופש. שם, מכורסת עור רכה, צללתי לתוך מנה חמימה של מק אנד צ'יז בזמן שהתבוננתי בירוק ובכחול הרכים של ההרים מבעד לחלון.

ה-Schwendi Hutte, במלוא תפארתו הנעימה, ממוסגרת העץ, היא גם תזכורת למורשת הארוכה של הנכס. עצרתי לרגע, ביראת כבוד, כדי להביט בשני תצלומים של רוברט פ. קנדי, חבר ותיק של טום קורקורן וגולש סקי נלהב של ווטרוויל. עם מותו של קנדי, קורקורן כינה שביל אחד "ריצת בובי", והנתיב המתפתל והמתפתל הזה קיים עד היום, בדיוק כפי שהיה ב-1968. גלשנו בו, ותהינו כמה פעמים היה קנדי ​​צעיר בימיו על ההר, לפני כן. זה נשא את שמו.

השושלת הזו תורגמה לניסיון שלנו, כאשר בסופו של יום, אספנו את הבנים שלנו מ-Kids Kamp. הבכור שלי היה מוכן לריצה נוספת, וכך בעלי העלה אותו על רכבל הכיסאות הראשון שלו אי פעם, מרובע לרשת של שבילים גדולים יותר. משם הם מיהרו לרדת באור האחרון והשטוח של היום, גולש חדש ומתאמן היטב.

לאחר מכן, הגיע הזמן לארוז וללכת, אבל לא כל המבקרים בווטרוויל צריכים לעזוב מיד. כששהיתי באתר הנופש בשנת 1995, ביליתי שבוע במלוןטאון סקוור בתים משותפים, ואלה עדיין אידיאליים למשפחות המבלות לילה, כמה לילות, או אפילו שבוע באתר הנופש. עם שלושה חדרי שינה ושני חדרי רחצה, כל דירה יכולה להכיל עד שמונה אנשים והיא יושבת ממש בתוך הכפר של כיכר העיר, קהילה מותאמת אישית של חנויות ושבילי הליכה מכוסים שלג המתחברים לאזור הסקי דרך השביל הנורדי באורך 1.5 מייל. (ישנם גם אוטובוסים המופעלים על ידי אתר נופש לאורחים, שעושים עצירות רבות ברחבי ווטרוויל, כולל בכל אכסניה, דירה ומלון, כמו גם בחניונים הנמוכים יותר.)

לא נועדנו להישאר במקום הפעם - אם כי אולי שהות נוחה בדירות, עם הליכה חורפית בכפר ווטרוויל המושלם, נמצאת בעתיד הסקי שלנו. כעת, לאחר שגילינו מחדש את הסקי בחוף המזרחי כמשפחה, יכולתי בקלות לדמיין סוף שבוע במעלה ההרים, עוצר בין ריצות ב-Tippecanoe לביקור מחמם אצבעות ברגלייםמוכר הספרים. אחרי הכל, סקי, כמו שרה ואן קרלינגן אומרת, "הוא יותר מסתם התחושה של החלקה על שלג. זה על האנשים שאיתם אנחנו עושים סקי. זו חוויה משותפת עם האנשים שאנחנו אוהבים”.