טסתי את הטיסה הראשונה ב-Avelo, חברת התעופה החדשה ביותר באמריקה - כך זה היה

אמגפהאולי לא הזמן הברור ביותר להקים חברת תעופה חדשה. עם זאת, אנדרו לוי לא מסכים. המייסד והנשיא לשעבר של Allegiant Air, וסמנכ"ל הכספים לשעבר של יונייטד איירליינס, רק הציג לראשונה את המיזם האחרון שלו, חברת לואו קוסטAvelo Airlines. "בכנות, לא יכול להיות זמן טוב יותר עבורנו להשיק", אמר לוי. "אנשים מוכנים להתחבר מחדש עם משפחה וחברים ולחקור מקומות חדשים."

עם הפעלת הטיסה הראשונה שלה מנמל התעופה הוליווד ברבנק בלוס אנג'לסלמחוז צ'ארלס מ. שולץ סונומה בסנטה רוזה בסוף אפריל, Avelo Airlines הפכה לחברת התעופה הראשית החדשה הראשונה בארה"ב מזה 15 שנה. והלכנו לרכיבה.

מסלולים עונתיים, ערים קטנות יותר

מכוון באופן ישיר לפליירים רגישים למחיר, "Avelo נבנה מאפס כדי להציע לנוסעי פנאי דרך חלקה להגיע לאן שהם רוצים להגיע דרך שדות תעופה קטנים ונוחים יותר בשווקים הגדולים", אמר לוי.

"הקדשנו זמן רב ליצירת חוויה שמפחיתה את התסכול ומגבירה את שמחת הטיול", הוסיף לוי. טיסה פנימה והחוצה משדות תעופה קטנים פירושה שצרכים כמו חניה, צ'ק אין ואבטחה נשארים נגישים ובלתי צפופים. לוי גם ציין כי בשל הירידה בתעבורה האווירית הקשורה למגפה, אוולו הצליחה להשיג עסקאות שלא נשמעו במטוסיה ולהתחרות על משבצות בשדות תעופה שאחרת היא לא הייתה מצליחה להרים.

בנוסף למסלול הבכורה שלה, Avelo תוסיף שירותים מ-Burbank לשירותים אחריםיעדים חיצונייםברחבי מערב ארה"ב בחודשים הקרובים, כולל:

• ארקטה-אוריקה, קליפורניה (ACV)
• Bend-Redmond, OR (RDM)
• בוזמן, MT (BZN)
• יוג'ין, OR (EUG)
• Grand Junction, CO (GJT)
• Medford, OR (MFR)
• Pasco, WA (PSC)
• פיניקס מסה, AZ (AZA)
• אוגדן, UT (OGD)
• Redding, CA (RDD)
• סנטה רוזה, קליפורניה (STS)

טיסות לרוב היעדים הללו יופעלו רק שלוש או ארבע פעמים בשבוע, אבל זה כל הרעיון. באמצעות שימוש בשדות תעופה משניים בשווקים גדולים יותר - אוגדן במקום סולט לייק סיטי, למשל, מסה במקום פיניקס, וברבנק במקום לוס אנג'לס (LAX) - אולו מקווה למשוך לקוחות שמחפשים טיסות פשוטות מנקודה לנקודה כדי להשיג אותם למקומות נופש כמופארקים לאומיים,אזורי סקי, ואזורי יין.

חברת התעופה גם הודיעה על כוונותיה להקים את מרכז החוף המזרחי הראשון שלה בנמל התעופה טוויד ניו הייבן (HVN) בקונטיקט, עם 100 עובדים שיושבו שם. למרות שחברת התעופה עדיין לא שיתפה באילו קווים היא תפעיל מהמקום, היא משקיעה 1.2 מיליון דולר כדי לסייע במודרניזציה ושדרוג של שדה התעופה.

זה נכון שבמהלך המגיפה חברות תעופה ותיקות כמו דלתא ויונייטד עברו לזמן מוגבלמסלולים מנקודה לנקודהבין מוקדים מרכזיים בצפון מזרח וגם יעדי חוף ואזורי הרים במערב. אבל לוי חושב שהם יחזרו לרשתות רכזות מסורתיות ויתמקדו בנוסעים עסקיים עם שכר גבוהלאחר נגיף הקורונה.

"השירות ללא חיבור של Avelo בקווים שאין להם שירות כרגע הוא אחת הסיבות שאנו יכולים להציע תעריפים נמוכים באופן מפתיע מדי יום", אמר. על ידי ניתוק חיבורים, מיקוד למסלולים שבהם הביקוש עשוי להיות חזק אך עונתי, והימנעות מהעומס שממנו סובלים רכזות גדולות יותר, Avelo שואפת לשמור על עלויות נמוכות ולהעביר את החיסכון ללקוחות.

תעריפים נמוכים, עמלות גבוהות

למעשה, חברת התעופה מוכרת כרטיסים החל מ-$19 לכל כיוון עכשיו עד ה-15 בספטמבר. רק היזהר מעמלות נלוות. מבחר מושב במעבר או בחלון שמורים מראש יתחיל ב-$5 ליחידה. התיק הנשלח הראשון שלך יחזיר לך 10 $, בעוד כבודת יד על העליונה תעלה ב-$35 כל אחד. עדיפות העלייה למטוס תהיה $10, בעוד שהעלות להבאת חיית מחמד תהיה $95.

לאור חוסר הוודאות שעדיין אופפת את הנסיעות, והעובדה שאבלו תנסה לחזר אחרי לקוחות מחברות תעופה אחרות בטווח הקרוב, לא יהיו עמלות שינוי על כרטיסים. בנוסף, הוא לא יגבה תשלום נוסף עבור ביצוע הזמנות דרך המוקד הטלפוני שלו ולא באינטרנט.

חגיגות הטיסה הראשונה

לגבי הטיסה הציבורית הראשונה של אוולו, הכל היה שמיים בהירים. טיסה XP 101 הייתה אמורה לצאת מבורבנק בשעה 10:45 בבוקר שעון האוקיינוס ​​השקט, אך הייתה רעש בשדה התעופה לפני כן. משתתפי תקשורת ו-#avgeeks שרכשו כרטיסים התקבלו על ידי עובדי Avelo בדלפקי הכרטיסים החדשים של הספק והנפיקו כרטיסי עליה למטוס.

משם, זה היה הליכה מהירה במסדרון למחסום TSA - אף אחד מהקווים המתפתלים כאן שאולי תמצא בשדה תעופה גדול יותר. קהל קטן החל להתאסף בשער B4, שהיה מאויש על ידי ארבעה סוכני Avelo שזה עתה הוטבעו והיה מעוטר בבלונים בצבעי החתימה של חברת התעופה, סגול, זהב וצהבהב.

לוי הודה לכולם שהגיעו וגזרו סרט טקסי. לאחר מכן, הגיע הזמן לעלות דרך רמפה החוצה את האספלט - אם כי לאט מכיוון שכולם היו להוטים לצלם עם שני מטוסי Avelo Airlines שחונים שם. לוי עמד בתחתית גשר הסילון והעניק לכל נוסע מעיל דקורטיבי לכרטיסים, בעוד טייס הטיסה מחלק תגיות של תיקי הנצחה.

עד כה, ל-Avelo Airlines יש רק שלושה מטוסי בואינג 737-800 וצפויה להטיס שישה עד סוף 2021. למרות שלא מדובר במטוסים חדשים, חלל הפנים שלהם שופץ לחלוטין. לכל 737 יש 189 מושבים דקים בתא יחיד, עם שורות מונחות בתצורת 3-3, בדומה למה שתמצאו ב-Southwest Airlines.

ל-129 מושבי הכלכלה הסטנדרטיים יש גובה של 29 אינץ' בלבד ורוחבם הוא כ-17 אינץ'. ישנם 60 מושבים פרימיום בחזית, עם גובה של 31 עד 38 אינץ', עבורם אתה יכול לצפות לשלם תשלומים החל מ-$18. רוב המושבים נשכבים (לא אלה שבשורות היציאה) ויש להם שולחנות מגשים ומדפים קטנים להכיל מוצרי אלקטרוניקה. עם זאת, אל תצפה ליציאות חשמל או למסכי בידור.

חברת התעופה תציע בסופו של דברWi-Fi בטיסה, אבל זה עדיין לא היה פונקציונלי. היא גם מתכוונת לקבל רישיון אלכוהול כדי שתוכל למכור משקאות אלכוהוליים, אבל הנוסעים כוסו בסיידר תפוחים מבעבע בטיסת הבכורה.

דיילות צ'יפר חילקו בשעשוע חבילות עטופות בנפרד שהכילו בקבוקי מים קטנים, מגבונים מחטאים של Purell וחבילות עוגיות. למרות שאלו היו בחינם, סביר להניח שחברת התעופה תגבה בסופו של דבר עבור שירותים כאלה בהתאם למודל התמחור שלה.

בהתבוננות מחזית התא, פירט לוי שופע את אתוס נשמת השירות של חברת התעופה, ואמר: "אנו מנסים לוודא שכל איש צוות שאנו מביאים לסיפון הוא אדיב ואכפתי באמת, ונהנה לשרת אחרים. ואנחנו נותנים להם את כוח לדאוג ללקוחות שלנו". הוא מקווה שזה יהפוך לנקודת הבחנה עבור חברת התעופה עם הזמן "ככל שיותר ויותר לקוחות יתקשרו איתם, בין אם במטוס, בשדה התעופה או דרך מרכז הקשר". הוא הוסיף, "אנחנו מנסים לבנות תרבות מאוד תכליתית".

קצת יותר משעה לטיסה, אחרי שחיבקנו את החוף והתגנבנוסן פרנסיסקו, הקברניט נכנס לאינטרקום כדי להודיע ​​שאנחנו מתחילים בירידה. כעבור 15 דקות, נחתנו בסנטה רוזה. בדברי הסיום שלו בשטח אמר לוי, "זו הייתה הטיסה הראשונה שלנו - הראשונה מני רבות. כל אחד ואחד חשוב, אבל פשוט לא יכולנו לחכות להגיע לחלק הזה של המסע שלנו שבו אנחנו מטפלים לקוחות".

בשנה שבה רוב החדשות על חברות תעופה (ונסיעות בכלל) היועגום למדי, הופעתה של Avelo Airlines היא נקודת אור נדירה שאמורה לחגוג את הטייסים. למרות שהצי ורשת המסלולים של Avelo יישארו מוגבלים עוד זמן מה, אנשים במערב ארה"ב ייהנו מכרטיסי מציאה ליעדי פנאי פופולריים. בנוסף, אם הפעילות של Avelo תצליח, ספקים מבוססים יותר עשויים לשקול מסלולים חדשים משלהם. לדוגמה, אלסקה איירליינס המכהנת בחוף המערבי הגבירה לאחרונה את הטיסות לסנטה רוזה מבורבנק, מחוז אורנג' ומסן דייגו. כל זה עשוי לומר אפילו יותר אפשרויות עבור המטיילים, ובתקווה אפילו תעריפים נמוכים יותר בעתיד הנראה לעין.

אריק רוזן הוא סופר עצמאי בלוס אנג'לס ומנחה אתנוסע מודעפודקאסט. אתה יכול לעקוב אחריו באינסטגרם@EricRosenLA.