מדוע מטוסים הם בין אמצעי התחבורה הבטוחים ביותר, על פי מומחי תעופה

בטח שמעתם שיש סיכוי גבוה יותר שתמות בתאונת דרכים מאשר בתאונת מטוס - וזו עובדה.לפי המועצה הלאומית לבטיחות, היו 39,107 מקרי מוות בתאונות דרכים בארצות הברית בשנת 2019. באותה שנה, היו257 מקרי מוותמהתרסקות מטוס מסחרי סביבעוֹלָם.במילים אחרות, הסיכויים מאוד נמוכים שתמות בתאונת מטוס.

"תאונות נדירות בתעופה. היו חמש תאונות קטלניות מבין 32.2 מיליון טיסות בשנת 2022", וילי וולש, מנכ"ל איגוד התחבורה האווירית הבינלאומי (IATA).אמר בהצהרה. "זה אומר לנו שטיסה היא בין הפעילויות הבטוחות ביותר שבהן אדם יכול לעסוק".

בימים הראשונים של התעופה, הטיסה הייתה מסוכנת הרבה יותר ממה שהיא היום. "כאשר מטוסים היו בחיתוליהם, הם היו עשויים מבד ועץ. ישנם סיפורים אמיתיים על כנפיים וזנבות שנפרדו מגוף המטוס לאחר שהטייס נתקל במערבולת משמעותית", ד"ר דן בוב, פרופסור באוניברסיטת נבאדה, לאס. וגאס, וטייס לשעבר בחברת תעופה, מספריםנסיעות + פנאי. "עם זאת, תוך שלושה עשורים, עד תחילת שנות ה-30, איכות המטוסים השתפרה באופן משמעותי כאשר חברות התעופה רכשו מטוסים דו-מנועי ממתכת".

הבטיחות אמנם השתפרה עד אמצע המאה, אבל עדיין היה מסוכן יחסית לטוס. "תאונות גדולות היו פעם נפוצות להפליא. בשנת 1985, הייתה תאונה גדולה בערך כל שבועיים", הטייס לשעבר פטריק סמית' מתשאל את הטייסאומר T+L. "כיום, אנחנו עוברים כמה חודשים או אפילו שנים מבלי לראות אחד."

השיפור, לפי סמית', נובע בין השאר מהכשרת טייסים טובה יותר ושיפור בטכנולוגיה המשולבת. הכשרת טייסים חורגת כיום הרבה מעבר למיומנויות הטכניות הנדרשות להפעלת מטוס. "פיתחנו דגש חזק יותר על מה שאנו מכנים 'ניהול משאבי צוות' ו'ניתוח גורמים אנושיים'", אומר סמית'.

ולגבי הטכנולוגיה המשולבת, יש אינספור מערכות שנועדו להפוך את הטיסות לבטוחות, ממערכות כיבוי אש למערכת למניעת התנגשות תנועה (TCAS) ועד למערכת התרעה על קרבת קרקע משופרת (EGWPS). "אחת הסיבות שהמטוסים כל כך מורכבים היא בגלל שתכונות הבטיחות והיתירות הרבות הופכות אותם לכאלה", הוא מוסיף. "כל מערכת ורכיב על הסיפון צריכים להיות מתוכננים לרמת אמינות גבוהה במיוחד". בנוסף, רוב מערכות התעופה מתוכננות להיות מיותרות - כלומר, אם מערכת אחת הייתה נופלת, אחרת תוכל לשמש כגיבוי.

וכל המערכות הללו נבדקות באופן קבוע ויסודי, במיוחד בארצות הברית בסמכות השיפוט של מינהל התעופה הפדרלי (FAA). "אם מטוס כלשהו נכשל בבדיקה, הוא מקורקע אוטומטית. מכונאים ממש מפרקים את המטוסים כדי לבדוק את כל החלקים", אומר בוב. "כמו כן, ה-FAA תשלח פקחים לבצע בדיקות פתע במטוסים, כולל בדיקה של כל הרישומים והמסמכים. התהליך קפדני הרבה יותר מאשר בכל אמצעי תחבורה ציבורית אחר".

אמנם נדירות במיוחד, תאונות תעופה קטלניות מתרחשות כיום, אבל הבטיחות רק ממשיכה להשתפר. וולש אומר, "בטיחות היא בראש סדר העדיפויות של התעופה, והמטרה שלנו היא שכל טיסה תמריא ותנחת בבטחה, ללא קשר לאזור אוסוג מטוס."