האגמים השוודיים האלה הופכים לארץ פלאות חורפית שבה אתה יכול להחליק על פני טירות, בקתות ועצי אורן

הקרח מתחת לרגלי היה צלול, חלון למעמקי אגם מאלרן, כ-30 קילומטרים ממערב לשטוקהולם. לעין הבלתי מאומנת שלי, המשטח הקפוא נראה כמו זגוגית זכוכית דקה, על סף סדק מתחת ללהבים החדים כתער שלי.מחליקי קרח. אבל אחד המדריכים שלי, Titouan Ayroulet, צרפתי רזה במעיל כחול בוהק, העריך שעומקו היה בערך 2¾ אינץ' - רזה מספיק כדי לראות דרך אבל חזק מספיק כדי להחזיק אותנו בבטחה. "זה סופר בטוח," הוא אמר קודם לכן, וקפץ מעלה ומטה כדי להבהיר את הנקודה שלו.

רגוע, שמתי מחליק אחד לפני השני, ועד מהרה דיאתי על פני טירה מלבנים אדומות מהמאה ה-16. הצליל היחיד ששמעתי היה שריקת הלהבים שלי כשהם החליקו על פני המשטח המבריק.

החלקה על קרח פראית מרגשת ושלווה בעת ובעונה אחת, ומרכז שוודיה הוא אחד המקומות הטובים ביותר בעולם לעשות זאת. מאות אגמים פזורים ברחבי האזור, ומדצמבר עד מרץ, הם קופאים למשטחי החלקה על הקרח הטבעיים.

עם זאת, סכנה יכולה לארוב מתחת לפני השטח, כפי שלמדתי במשרד שטוקהולם שלשבילים ירוקים, אאוטפיטן בעל חשיבה לשימור שמוביל טיולי החלקה נורדיים לכל רמות המיומנות. בבוקר קר של פברואר, הצטרפתי לחבורה אתלטית של 13 מהולנד, צרפת, בריטניה, שוודיה וגרמניה, בגילאי 20 עד 50. יחד, צפינו בסרטון התמצאות: לשאת קוביות קרח. תיק גב משמש כמתקן ציפה. אם אתה נופל, אל תיבהל.

לאחר מכן, ערמנו לשני טנדרים שחורים ונסענו 45 דקות דרום מערבה אל Yngern, אגם צנום בצורת פרסה הידוע במים הנקיים שלו ובשפע חיות הבר שלו. בנסיעה מעל, מדריך שני, ג'ארדה זאורל, הסבירה מדוע אזור שטוקהולם הוא אגן העדן של מחליקים. טמפרטורות היום נעות סביב הקפיא, וזה, בניגוד לאינטואיציה, אידיאלי - כל שלג שהצטבר נמס וקופא מחדש כשהטמפרטורות יורדות בלילה. באזור יורד מעט שלג, מה שמותיר את הקרח צלול וחלק.

תחת שמיים נטולי עננים, נסענו להוקמוסבאדט, חוף קטן בעיירה Nykvarn. הלכנו עד לקצה המזח וצפצנו על הלהבים שלנו. מחליקים ותיקים בקבוצה המריאו בשמחה. בזמן שגדלתי על החלקה בוורמונט, מעולם לא ניסיתי את זה על קרח טבעי, אז הצעדים הראשונים שלי היו מתנודדים. בתקווה שהמהירות תעזור, הגברתי את הקצב ונחתתי על הפנים. למזלי, הודות לקסדה ולמגני הברכיים שלי, לא הייתי חבול. הידקתי את השרוכים וניסיתי שוב. זה לקח כמה דקות, אבל התמקמתי בקצב מדיטטיבי של החלקה-גלישה, צעד-גלישה. בשעה שלאחר מכן שייטה הקבוצה בערוץ צר, חופיה מאובקי שלג מצופים באורנים סקוטים, ליבנה כסופה ומדי פעם בקתה מעץ.

קצת אחר הצהריים, מצאנו נקודה אזוב בחוף הצפוני והתבצרנו במעט מרק עדשים-עגבניות מתרמוסים שהמדריכים שלנו הכינו. מסתבר שהקרח שעליו החלקנו היה עבה, אולי שישה סנטימטרים. "משעמם," איירולט התבדחה. אחרי כוס תה וזוג גרביים טריים, הצטרפתי לחלק השני של היום למחליקים המנוסים יותר. יצרנו קובץ אחד מאחורי זאורל ופנינו לכיוון החוף הדרומי. הקרח נעשה דק יותר. הגלגיליות שלי הרגישו קלות ומהירות יותר כאשר רוכסנו את פני השטח. עצי האורן הפכו לטשטוש, והטילו צללים ארוכים בשמש החורפית בצבע דבש. גם הצליל השתנה. במקום גרידה חזקה, להבי המתכת החליקו על פני הקרח עם פינג מהדהד שהזכיר לי, באופן מוזר,מלחמת הכוכביםאקדח בלסטר.

במשך שלוש שעות עקבנו אחר קו החוף של האגם המעוקל, ואז חזרנו בלולאה, מחבקים את החוף הנגדי. חזרנו לחוף כשהשמש שוקעת בסביבות השעה 16:00 ונסענו חצי שעה צפון מערבה למאריפרד, כפר ציורי באגם מאלרן. לאחר שנכנסה לפונדק על שפת האגם מהמאה ה-17 בשם Gripsholms Värdshus, הקבוצה התאספה סביב אח ואכלה תבשיל בקר עשיר וטוסט סקגן - סלט שרימפס שהוגש על גבי בריוש. היינו מותשים אך נרגשים, לאחר שהחלקנו 20 מייל באותו יום.

למחרת בבוקר, יצאנו ישירות מדלת הכניסה של המלון. קטע זה של אגם מאלרן, גוף המים השלישי בגודלו בשבדיה, קפא זה עתה, וכל פני השטח היו קרח שחור - נקי משלג, חלק ומהיר מתחת לרגליים. Airoult אמרה לנו ללכת אחריו כדי להימנע מנפילה דרך נקודות תורפה כלשהן. במהלך חמש השעות הבאות, החלקנו שתי לולאות ארוכות מסביב לכניסה, ועצרנו לזמן קצר על גבעה קטנה לארוחת צהריים שלנקניק ברביקיו,נקניקיית חזיר שוודית, שבישלנו על מקלות על מדורה.

כשהשמש התחילה לטבול, סערה נשבה פנימה, ואבקה את הקרח בשכבת שלג. במקום קו ישיר, שרטנו שביל מתפתל אל קו המים. נשענתי קדימה נגד הרוח הקשה, הפתיתים צורבים את לחיי, והתענגתי על כל צעד.

משלחות החלקה נורדיות של יומיים עםשבילים ירוקיםהחל מ-$383, הכל כלול.

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון פברואר 2024 שלנסיעות + פנאיתחת הכותרת "חלומות קרח".