לדובאי יש כללים נוקשים נגד שתיית אלכוהול - אבל סצנת הקוקטיילים שלה משגשגת

ערב בדובאי: האוויר חם, הרחובות מלאים וגורדי השחקים נוצצים. אני במסעדת ג'ון לוגם קוקטייל Pure Shores, שילוב טעים של טקילה, מזקל, רימון, פרחי סמבוק, הדרים וסודה אשכולית. אני עוצם את עיניי ומתענג מהקוקטייל הטרי, הפריך והממריץ לפני שמזכיר לעצמי שאני נהנה מהמשקה הזה במקום שבו שתיית אלכוהול אינה חוקית, מחוץ למקומות מורשים.

באסלאם, הדת העיקרית של העיר, צריכת אלכוהול אסורה. על פי חוק השריעה, מערכת המשפט הדתית לאמונה האסלאמית, אפילו קשר עקיף עם אלכוהול אסור. אז זה מעניין שדו"ח של ארגון הבריאות העולמי מתעד שתיינים באיחוד האמירויות שצורכים כמעט פי שניים מהממוצע העולמי באלכוהול בשנה, וגובר על מדינות מערביות ששותות אלכוהול מסורתיות כמו בריטניה, אירלנד, ארה"ב ואוסטרליה.

לְפִינתונים גלובליים, בשנת 2021, שוק המשקאות החריפים באיחוד האמירויות הוערך ב-7.4 מיליארד דולר וצפוי לצמוח ב-13% לפחות תוך חמש שנים.המספרים האלהכוללים את 85 אחוז האוכלוסייה הגולה, אך לא מתייחסת לכ14.36 מיליון תייריםשמבקרים בדובאי מדי שנה.

אבל אם שתיית אלכוהול אינה חוקית, איך זה קורה? מדוע ענקית הקוקטיילים, Diageo, ערכה כאן את תחרות הברמנים שלה לשנת 2023, וכיצד עשו שלוש נקודות חמות בדובאי את50 הברים הטובים בעולםרְשִׁימָה?

ישנן פרצות המאפשרות לתיירים וליוצאים שאינם מוסלמים החיים בדובאי לשתות במקומות מורשים ספציפיים. המסעדות, המלונות והברים המורשים האלה הם אלה שתורמים לעליה האפית של סצנת הקוקטיילים של דובאי.

יש כמעט 13,000 מסעדות בדובאי (11 עם כוכבי מישלן), ועם האוכל האיכותי מגיעים לקוחות בעלי אבחנה בחיפוש אחר קוקטיילים ברמה גבוהה. כמה ברים ממוקמים בבתי מלון עם מותגים ברמה עולמית, כמוחוף ניקיואתSLS, בעוד שאחרים נמצאים רק בדובאי. עבור מיקסולוגים רבים, דובאי למקום המושלם לחדד את האומנות שלהם, לסנוור את השתיינים במשהו חדש, והכי חשוב, להיות מוכר.

קלווין צ'ונג הוא שף קנדי ​​עטור פרסים והשיק את המסעדה שלו,של יוני, במרכז דובאי בשנת 2019. לאחר שפתח שני ברי קוקטיילים מצליחים בהודו, הוא ידע שדובאי היא הצעד הבא הטוב ביותר.

"כל השחקנים הגדולים [באוכל וקוקטיילים] כאן עכשיו", הוא אומר לי כשהוא מציג משקה חדש וצבעוני. "יש פזורה רב-תרבותית צפופה בדובאי ודברים שמתחילים כאן עברו לבינלאומיים. אם אתה רוצה דברים לקרות, הם יקרו כאן."

תפריט הקוקטיילים הייחודי של צ'ונג משקף את עברו הרב-תרבותי, ילדם של מהגרים אסיה שגדל בטורונטו, חי בהודו ומטייל בעולם. גם תפריט האוכל וגם הקוקטיילים הם מאוד אישיים ובעלי טעם קדימה. הוא אפילו שותה משקה בשם PB&J, הומאז' לתקופתו כילד עם מפתח בריח בשנות ה-90.

הוא מסמן למרכז העיר דובאי, אורות נוצצים בעצי דקל לאורך הרחובות ללא רבב ומכוניות יוקרה חונות לאורך המדרכה. הכל כאן הוא זוהר וזוהר, ייחוד ויוצא דופן. צ'ונג מייחס את העלייה בקוקטיילים ייחודיים ומענגים לקלות ולנגישות של מרכיבים טריים ובלעדיים. "אנחנו יכולים לייבא כל דבר", הוא אומר. "ממש כל דבר שאנחנו רוצים. וזה לא יקר בטירוף. קצב הצריכה כל כך גבוה שנוכל לקבל מוצרי פרימיום במחיר טוב".

מאוחר יותר באותו שבוע, אני יושבג'ינג'ר ירח, הבר והמטבח בהשראת הבוהו לצד הבריכה ב-* מלון מינה סיאהי, מלון למבוגרים בלבד שנפתח לפני קצת יותר משנה. אני משקיף על היאכטות הענקיות המונחות בנמל החתיך מעשה ידי אדם בזמן שהבריזה מרחפת על פניה כאילו גם היא יוצרה.

ג'ינג'ר מון מבין את החשיבות של לספק לאורחים חווית קוקטייל מעולה וניגשים לערבב משקאות כמו אמנות. תפריט הקוקטיילים כתוב כמו שיר, לירי ופרחוני עם תיאורים שמתחילים ב"לעוף על הצד הפראי", ו"ללכת לאיבוד בג'ונגל".

אני דוגמת את תפריט ארוחת הערב "ללא בזבוז" שלהם, חלק ממנושבוע האוכל של דובאישמדגיש את הנושא של השנה: קיימות. מנהל המשקה, עמנואל פרז, עיצב לכל מנה קוקטייל שעשוי משאריות מטבח. כשהמטבח מוביל, הפרויקט הזה אפשר למיקסולוגים של ג'ינג'ר מון להיות יצירתיים, לשלב טעמים חדשים, לשחק עם המתוק והמלוח.

"יש קשר גדול בין המותג W לתרבות הקוקטיילים, זה ב-DNA שלנו", אומר פרז כשאני דוגמת את תערובת הג'ין, העגבניות והבזיליקום שלו. "כשהאורחים מגיעים למלון הם כבר מצפים למצוא משהו ייחודי. [הם רוצים] משהו שונה מהקלאסי, משהו די אקסטרווגנטי ו[עבורנו] אנחנו יכולים לומר שקוקטיילים הם חלק גדול [מזה]".

כמו בכל דבר בדובאי - הבניינים החדשים, הארוחות במסעדות עם כוכבי מישלן - הקוקטיילים מבוצעים בדיוק. מהרגע שעליתי על טיסת האמירויות המפוארת שלי, וקיבלתי את פניה של אופנת ישן מושלמת, הייתי מסונוור מהיכולת של העיר לתפוס את זוהר חמשת הכוכבים שלה בכוס. משקאות בדובאי הם לא רק משקאות: הם יצירות מופת אמנותיות המייצגות את הזוהר וההצלחה החותכת של איחוד האמירויות.