ספינת משלחת יוקרה זו מפליגה במפתיע קרוב לבית - הנה הסיבה שאהבתי את הטיול האחרון שלי

אני אדם אנטי-בוקר נחרץ, אבל שם הייתי, מעדתי מהמקלחת ב-5 בבוקר יחד עם עוד כמה משכימי קום.ויקינג אוקטנטיס, הייתי על סיפון 7 זמן קצר לאחר הזריחה כדי לצפות בשיגור של בלון מזג אוויר. כשצפנו לאורך מפרץ ג'ורג'יאן, בצדו של אונטריו של אגם הורון, הקבוצה שלנו ספרה לאחור ואז התפלאה כשהכדור הפורח עם הרדיו-סונד זינק לשמיים. אחר כך ירדנו אל Expedition Central, חדר התרשים בסיפון 2, כדי לצפות בנתוני מזג האוויר מגיעים בזמן אמת.

זו הייתה רק אחת מפעילויות מדעיות רבות הזמינותאוקטנטיס,שהחלה להפליג הן לנמלים של ארה"ב והן לקנדה באגמים הגדולים בקיץ האחרון. על תה בטרקלין החוקרים, ראש המדע והקיימות של ויקינג, דיימון סטנוול-סמית', סיפר לי מדוע הספינה הזו, שמבלה חלק מהשנה ביעדים של פעם בחיים כמו אנטארקטיקה, מפליגה כעת במקומות מוכרים יותר. גם מים. "אורחים מעוניינים לאהוב את מה שאתה יודע ולהגן על מה שאתה אוהב", אמר לי סטנוול-סמית'. שילוב של נגיף הקורונה, שינויי אקלים וגאווה מקומית, הוא אמר, הניע עניין מוגבר לחוות ממקור ראשון את מערכת אגמי המים המתוקים הגדולה בעולם.

אוקטנטיסוספינת אחיםויקינג פולאריס,שהגיעו באוקטובר 2022, נבנו ייעודיים כדי להיות צרים מספיק כדי להיכנס למקומות צפופים כמו סו לוקס, המחברים בין אגם הורון לאגם סופריור. הכלים נועדו גם למזער את ההשפעה הסביבתית: מערכת מיקום דינמית מאפשרת להם להישאר במקומם ללא עיגון שעלול להפריע לקרקעית הים, והאורות מתעממים בלילה למען בטיחות הציפורים.

אוקטנטיסירגיש מוכר לכל מי שהפליג עם Viking - ומפנק כמעט לכל אחד. תוך 10 דקות מרגע שעליתי לסיפון, התחבטתי "מוזיאון הלווייתנים שלא תראו לעולם: מסעות בין אספני איסלנד" מהספרייה בת 4,000 הכרכים. למחרת, נהניתי מרחצה נורדית בספא, עם קרצוף גוף וטיולים מתחלפים מחדר אדים למערת השלג. הזמנתי זנבות לובסטר ונהניתי מסושי ב-World Café.

אבל זה היה המדע המעשית שאזכור הכי הרבה. בבוקר הראשון שלנו על אגם מישיגן, חיפשתי סביב Finse Terrace, אזור חיצוני על סיפון 2, עם צפרנים וחבר צוות המשלחת אנדרו קייבני. למרבה הפלא, הצלחנו לזהות עש מתחת לכנפיים ופרפרי חוטם שהגיעו לנחות על הספינה - ואפילו מצאנו עטלף ישן באחד מחדרי המדרגות החיצוניים. באגם יורון עליתי על צוללת של שישה אנשים לטיול במיטת האגם, שם התבוננתי בקונכיות של מולי זברה פולשים. כמו כן עברתי רוכסן על פני אגם סופיריור ב"סירת מבצעים מיוחדת", שהושקה ממנהאוקטנטיס, לראות את הכניסה המפחידה, שקועה כעת, למכרה כסף מהמאה ה-19.

יום לפני הירידה, עצרנו באי סילבר, קהילה קטנה בצד הקנדי של אגם סופיריור. פעם היה ביתם של המון כסף, האזור מלא היום בבקתות קיץ מחוץ לרשת. זה לא מסוג המקומות שאליהם מגיעים בטעות, אבל הודות לוויקינג, הצלחתי לפגוש את טוד מילר, נין נין של כורה שהגיש תביעה ראשונה ב-1870.

לאחר הסיור שלנו בעיר, תפסתי גליל קינמון בחנות הכללית ולקחתי שולחן עם נוף מעל המים. במובנים מסוימים, זה הרגיש כמו לראות את האגם בבית בשיקגו. אבל אחרי המשלחת השבועית שלי, הייתה לי הערכה חדשה לאזור שקראתי לו בית כל חיי. תמיד ידעתי שהאגמים הגדולים הם פעימות הלב של ארצנו. זה מרגש לדעת שלעוד אנשים יש עכשיו הזדמנות לראות אותם מקרוב.

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון דצמבר 2022/ינואר 2023 שלנסיעות + פנאיתחת הכותרת "הריגוש של המוכרים".