בפארק הלאומי הזה של פלורידה יש ​​'מים צלולים כמו הקריביים' - איך לבקר

עם כל התהילה של פלורידה כאחת המדינות הטובות ביותר לחופים, בחלק הפנימי השופע של מדינת סאנשיין יש כמה פלאי מים מתוקים ששווה לחקור גם כן. ביום קיץ חם (או, בואו נודה בזה - גם בחודשי האביב והסתיו הלוהטים כאן), אין דבר שאני אוהב יותר להתקרר מאשר לעקוף את החופים העמוסים והצרופים בשמש ולהעמיס את המכונית עם הילדים שלי. להיפגש עם חברים באחד מיותר מ-1,000 מעיינות מים מתוקים צלולים במדינה.

בעוד נפלאות הטבע הללו ניתן למצוא וליהנות בכל רחבי המדינה, מעיינות פלורידה שאני מכיר ואוהב נמצאים סביב העיירות שלאוקלה, גיינסוויל ולייק סיטי במרכז פלורידה - נסיעה קלה מצפון לטמפה, שבה אני גר.

במהלך ימי הקולג' שלי באוניברסיטת פלורידה, טקס האביב המועדף היה להגיע לנהר איצ'טוקני ולפארק הלאומי איצ'טוקני ספרינגס כדי לצאת לשיט אבובים במים צלולים כמו האיים הקריביים.

הנהר באורך שישה קילומטרים ניזון משמונה מעיינות צלולים ג'ין מרכזיים, והמים נשארים קבועים של 72 מעלות כל השנה. הטמפרטורות הללו יכולות להרגיש נמרצות כשאתה טובל לראשונה, אך מציעות כיבוד מוערך מאוד כאשר הכספית דוחפת לשנות ה-80 או ה-90 בפלורידה, כפי שהיא עושה ברוב ימות השנה.

ואני בקושי היחיד שמאוהב במקום הזה. "Ichetucknee בולט כאחד ממקומות החוץ האייקוניים ביותר במדינה", אמר סופר הנסיעות והחוצות קווין מימס. "קפיצי הראש ומעיין החור הכחול הסמוך הם שניהם מקלטים לשחיינים, שנורקלים, צוללנים, או סתם כל מי שמחפש להתקרר בחודשי הקיץ."

"הוסיפו הרפתקת אבובים או חתירה קלאסית על הנהר ויש לכם שילוב שפשוט אי אפשר לנצח. זה באמת אחד הטיולים האהובים עלי לעשות בכל מקום בפלורידה", אמר מימס.

בין המים הצלולים והחופה של עצי ברוש ​​עתיקים התלויים על שבילו המתפתל ביער היפה של פלורידה, הנוף מרגיש היישר מתוך אגדה.

"זה מקום שבו הזמן מאט, מזמין אותך לצוף, לחקור, ולאבד את עצמך ביופיה של הבריחה הטהורה ביותר של הטבע", אמרה קוני פטקה, מנכ"ליתספרינגלנד של פלורידה, משרד התיירות של מחוז לייק במרכז פלורידה.

מוכנים להרפתקה משלכם בפארק הלאומי של Ichetucknee Springs? הנה מה שאתה צריך לדעת.

תכנון הביקור שלך

כמו רובהפארקים המדינתיים היפים של פלורידה,הפארק הלאומי איצ'טאקני ספרינגסמקבל מבקרים לאורך כל השנה ופתוח מ-8 בבוקר עד השקיעה, מדי יום. סמוך על כ-2.5 שעות כדי להגיע לכאן אם אתה נוהג מנמל התעופה הבינלאומי של אורלנדו (בערך 155 מיילים משם) ועוד נגיעה מנמל התעופה הבינלאומי של טמפה (157 מיילים משם). נמל התעופה הבינלאומי ג'קסונוויל נמצא אפילו קרוב יותר במרחק של 1.5 שעות בלבד (92 מיילים), ואם אתם טסים לנמל התעופה האזורי של גיינסוויל הזעיר, הפארק נמצא במרחק של 50 דקות נסיעה בלבד (38 מייל).

אם אתם מתכננים ללכת על אבובים, ודאו שאתם מכניסים את הכניסה הראשית הדרומית של הפארק, לאורך כביש 27, לתוך ה-GPS שלכם, מכיוון שממנו מורשים לשגר את כל הצינורות וכלי הים האחרים. יש חנייה מוגבלת בכניסה הצפונית של הפארק, אבל זה המקום אליו אתה צריך לפנות אם אתה מתכנן לעשות פיקניק וטיול או אם אתה רוצה לשחות, לשנרקל או לצלול במים היפים שלקפיץ חור כחול, שם נשאבים 67 מיליון גלונים של מים מהאדמה מדי יום.

רוב המבקרים מגיעים לפארק ברכב פרטי או שכור. כניסה עולה 6 דולר לרכב עבור בין שניים ל-8 נוסעים. אם אתה נוהג כאן לבד, זה רק $4 להיכנס. הולכי רגל ורוכבי אופניים נכנסים תמורת 2 דולר בלבד לאדם.

בעוד הפארק נשאר פתוח עד השקיעה, הגישה לנקודות הכניסה לנהר נסגרת בין 15:00 ל-17:00, תלוי באיזו נקודת השקה תבחרו. כל הפקעות נדרשות לצאת מהנהר עד השעה 18:00

כשזה מגיע לזמנים הטובים ביותר לבקר בפארק, חודשי הקיץ נוטים להיות העמוסים ביותר אך הם גם הנוחים ביותר לצוף במים הצוננים מכיוון שטמפרטורת האוויר נעימה וחמה.

כדי להימנע מהמונים, תכנן לבקר מחוץ לזמן הזה, מציע פאטקה. "עבור אלה שמחפשים לשחות ולחתור, האביב והסתיו יכולים להיות הרבה יותר שקטים ולראות פחות קהל", אמרה.

השירותים כאן הם די סטנדרטיים עבור פארקים של מדינת פלורידה וכוללים אזורי פיקניק עם ספסלים מוצלים וגריל למנגל. זכיין בתוך הפארק התקשרהרפתקאות חתירהשוכרת אבובים וחליפי הצלה, ויש אזור שיגור ייעודי בנהר לקאנו, קיאקים ומשוטים.

יש גם חנות כללית בכניסה הדרומית של הפארק לממכר מאכלים חמים וקרים הכוללים המבורגרים, עטיפות, סלטים, כריכים וגלידות, כמו גם מים ואביזרים אחרים כמו קרם הגנה, חולצות טריקו וציוד לשיטוש ושחייה. משאית אוכל חונה לפעמים במקום בכניסה הצפונית של הפארק ליד מגרש המשחקים ואזור השחייה, אבל אל תסמכו על כך שהיא תהיה שם (אז אל תבואו רעבים, לכל מקרה).

שירותים נגישים בפארק כוללים רכבל לגישה למעיין הראש בכניסה הצפונית, שולחנות פיקניק וגריל הנגישים לכיסא גלגלים, וגישה לכיסא גלגלים בחשמלית עבור פקעות.

מקלחות זמינות בבתי המרחץ בכניסה הצפונית והדרומית של הפארק לשטיפה בסוף היום.

דברים לעשות

קל לבלות יום שלם בהנאה מהפארק הלאומי של Ichetucknee Springs State Park, גם אם רכבת תחתית לאורך המעיין (עיין בסעיף הבא למידע נוסף על כך) אינה המשימה העיקרית שלך.

שִׁכשׁוּך

בעוד שמסלול אבובים הוא ספורט המים הפופולרי ביותר בפארק במהלך חודשי הקיץ, תמצאו שוטרים בקאנו, קיאקים ושוטרים בסטנד-אפ נעים בשקט במים השקטים הללו כל השנה. ניתן לשכור ציוד אצל זכיין הפארק, שם תוכלו גם לארגן הסעות בחשמלית כדי לחלץ אתכם בהמשך הזרם ולהחזיר אתכם לחניון הכניסה הדרומית.

צפייה בחיות בר

"אלו שצפים במורד הנהר יראו מינים שונים של צבים, דגים, ציפורים, ואפילו ים ולוטרות נהרות", אמר פטקה. "הנהר גובל ביערות של אלון, ברוש, מייפל ואורן. התפאורה היא אמיתית, טבעית בפלורידה ובגלל זה, יש תנינים נוכחים."

בעשרות הפעמים שהייתי כאן בצינורות הנהר, מעולם לא ראיתי תנין, אבל עדיף לא להסתכן בצמחים העבים המצפים את הנהר, ליתר ביטחון.

"למרות שלרוב חיות הבר יש מעט עניין בבני אדם, מומלץ לא להאכיל, להתקרב או לנסות להפחיד את החיות הללו", אמר פטקה.

שְׂחִיָה

יש לך כמה אפשרויות ללכת לטבול בפארק. אם אני לא מתכנן ללכת על אבובים, אני תמיד פונה לכניסה הצפונית של הפארק כדי לטבול במעיין הראש, שם המים המתוקים מבעבעים מעומק האקוויפר של פלורידה ומעמקי המים משקפים גוונים מדהימים של כחול וירוק. אני גם אוהב לשחות במעיין החור הכחול כאן, הליכה קצרה ביער במורד הזרם. אבל קחו בחשבון שהמים כאן עמוקים יותר (התחתית בגובה של כ-32 רגל, שם מערה תת-קרקעית ארוכה מושכת צוללים). גם כאן הזרמים יכולים להיות חזקים יותר, אז זה לא מקום ללכת אליו עם ילדים צעירים או שחיינים חלשים.

כל השחיינים בנהר האיצ'טוקני עצמו, מחוץ לראשי המעיין, נדרשים להחזיק איתם מתקן ציפה ליתר ביטחון.

צלילה

הראות היא די אינסופית עבור צוללנים מוסמכים שיורדים למים המדהימים כאן, גם אם החיים הימיים מוגבלים לגר, שפמנונים, צבים וכדומה. לכו בשביל חצי מייל מהקפיץ עם הציוד שלכם לצלילה ב-Blue Hole Spring (רוב הצוללים מתייחסים למעיין הזה כקפיץ קנקן; הביאו עגלה או מריצה כדי להקל על העומס). רק צוללנים בעלי הסמכה למערות או מערות מורשים להיכנס לפתח המעיין בשל הסיכון הקיצוני להתבלבל בחושך בפנים. שחיינים וצוללים חופשיים צריכים להתרחק היטב מהכניסה.

טיול רגלי

מטיילים הולכים לכניסה הצפונית של הפארק כדי לגשת לשלושה שבילים קלים. שביל החור הכחול הוא רק באורך של חצי מייל ומתפתל קל דרך מישור ההצפה של היער והברושים עד למעיין החור הכחול. נגיעה ארוכה יותר, ל-Trestle Point Trail יש נופים יפים כשהוא עוקב אחרי נהר Ichetucknee לאורך תוואי ששימש בשנות ה-1900 כאשר כרו פוספט באזור. לטיול ארוך יותר, בחר בלולאה של שני קילומטרים הנקראת Pine Ridge Trail כדי לראות מראות מעניינים כמו מערכות אקולוגיות של גבעות חול שבהן עולים עצי אורן ארוכים. תרצה להביא הרבה מים, תרסיס חרקים וקרם הגנה.

אבובים בפארק

במיוחד במהלך החודשים החמים ביותר של השנה, השכרת צינור לצוף במורד נהר האיצ'טוקני היא הפעילות האהובה ביותר בפארק הלאומי. אתה יכול להביא צינור משלך אם יש לך כזה, אבל זה לא יכול להיות גדול מ-60 אינץ' בקוטר או להכיל נצנצים, קונפטי או חומרים אחרים שפוגעים בסביבה.

בעוד החלק הצפוני הרדוד של הנהר סגור לפקעות, אתה יכול להיכנס למים לצינור מ-Midpoint או Dampier's Landing (הגישה אליו דרך הכניסה הראשית הדרומית של הפארק) כל השנה. הקפידו לא להביא חפצים חד פעמיים כמו שקיות ניילון, בקבוקי מים מפלסטיק וכדומה. גם משקאות אלכוהוליים אסורים בנהר.

צינורות וחגורות הצלה זמינים להשכרה מהזכיין של הפארק, ותוכלו לפנות לחנות הכללית, גם בכניסה הדרומית, ללוחות הזמנים של החשמלית להובלה מקצה הטיוב חזרה לאזור חניית הכניסה הדרומית. הקפד לרכוש צמיד אם אתה מתכנן לנסוע בחשמלית בחזרה לפני היציאה לדרך.

אם אתם נכנסים ל-Midpoint Landing (הגישה אליהם היא הליכה עם הטיוב שלכם במרחק של כ-0.65 מיילים מאזור ההשכרה), זה בערך שעה של ציפה עד Dampier's Landing, תלוי בקצב הזרימה. משם תוכלו לצאת מהמים ללכת רבע מייל חזרה למגרש החניה בכניסה הדרומית או לבחור להמשיך לצוף עוד שעה קדימה עד לנקודת היציאה הסופית (משם, לתפוס את שירות החשמלית או ללכת בערך חצי קילומטר חזרה למגרש החניה). לחלופין, עקבו אחר שביל מאחורי בניין הזכיין, בערך רבע מייל לנהר ול-Dampier's Landing לציפה קצרה יותר של כשעה עד לנקודת ההוצאה האחרונה. זכור כי זמני הציפה משתנים עם קצב הזרימה של הנהר, שיכול להשתנות בהתאם לתנאי מזג האוויר וגורמים אחרים במהלך השנה.

חיות בר וטבע

אתה חוקר את פלורידה האמיתית והפרועה כאן, אז אתה אף פעם לא יודע מה אתה הולך לראות. כיף להביא מסכת שנורקל או משקפי מגן כדי להציץ מתחת לפני השטח של הנהר ולזהות דגי גר חולפים, ציפורים צוללות וצבים. לפעמים ניתן לראות זנב ים של פלורידה בנהר האיצ'טוקני במהלך חודשי החורף, מאוקטובר עד מרץ, כאשר הם מגיעים כדי להאכיל משטחי מרעה של עשב צלופחים וללדת את העגלים שלהם במים השקטים והמוגנים.

חיות בר אחרות בפלורידה שאולי תתמזל מזלן להבחין באזור כוללות צבים רכים, ברווזי עץ, צבי גופר, תרנגולי הודו, ואולי אפילו הדרור החמקמק והאנדמי של בכמן.

גם תנינים ונחשים שוכנים בפארק, אך נדיר לראות תנינים בנהר מכיוון שהם נוטים להיות ביישנים והמים קרירים יותר ממה שהם מעדיפים. עם זאת, שימו לב שתנינים יכולים להיות תמיד בכל אזור מים מתוקים בפלורידה.

טיפים לביקור

תכננו להגיע מוקדם אם אתם מבקרים בסוף השבוע או במהלך חודשי הקיץ העמוסים והחגים הציבוריים, כולם נוטים למשוך קבוצות גדולות המחפשות צינור. "לפארק המדינה יש מגבלות יומיות על מספר החותרים והפקעות, ומומלץ מאוד להזמין מקום מראש", אמר פטקה.

השאר את מכשירי הרדיו והרמקולים העמידים למים שלך בבית; המטרה היא להירגע בטבע כאן, וחפצים כאלה אסורים על המים.

כמו כן חל איסור על מצננים ותרמילים בנהר. כדי להישאר רענן, אני תמיד מביא איתי בקבוק מים רב פעמי וקרבינר כדי לחבר אותו לידית הצינור שלי.

קפוץ למרכז המבקרים - או יותר טוב, התקשר לפני ביקורך - כדי לראות איזה סוג של תכנות מיוחד עשוי להתרחש במהלך הביקור שלך. אולי תמצאו תוכניות כמו משוטים לאור ירח, סיורים מודרכים בהיסטוריה, ואפילו שעת סיפור וחגיגות פנקייקים עם הריינג'רים.

כדי לפתוח את השנה בצורה מהנה, כל יום ראש השנה בפארק כולל טיולים מודרכים עם ריינג'רים לאורך שבילי Pine Ridge ו-Trestle Point.

אוקטובר הוא אחד הזמנים האהובים עלי לבקר בפארק (אחרי שהמוני הקיץ נעלמו). זה בדרך כלל מכניס מזג אוויר קריר יותר וזה זמן מצוין לראות פרחי בר מקומיים פורחים גם כאן, במיוחד לאורך הרצפה החולית של שביל פיין רידג'.

במהלך חודשי הקיץ, קבוצות גדולות נוטות להגיע בהמוניהם בתחילת היום. כדי להימנע מההמונים, תכנן להתחיל את ריצת הטיוב שלך מתישהו אחרי הצהריים במקום זאת.