הבקתות החדשות והנעימות הללו הן השער המושלם לפארק הלאומי האי רויאל של מישיגן

חיבוק אורחים שבילו חמישה ימים בתרמילאות של 40 קילומטרים פראיים ומחוספסים, ללא מקלחות, הוא מהלך נועז - אבל אני מניח שנועז זה הולם. לין וג'ייסון מקלה, הבעלים של החדשבקתות חוף טריב-Copper Harbor, מישיגן, קנה אוסף של 10 בקתות בחצי האי קיווינו המרוחק במאי 2020. כן, כשהנסיעות והאירוח נעצרו. וכן, למרות החפירות המתוארכות, המעופשות ושיהוקי השיפוץ המוזרים שהנכס ידרוש בהכרח.

אבל המקלאס עלו על משהו. לנכס שעבר טרנספורמציה, שפריץ של בקתות כחולות משופצות על חוף אגם סופיריור, יש משיכה מיוחדת: זהו שער אופנתי ומלא רוח לפארק הלאומי היחיד של מישיגן: האי רויאל. ועם כמעט 10 ביקורים באי רויאל ביניהם, בני הזוג מקלאס, תושבים ותיקים של חצי האי העליון של מישיגן (UP), מכירים את הפארק טוב יותר מרובם.

האי רויאל, ארכיפלג נידח של אגם סופיריור, הוא הארכיפלגהפארק הלאומי הכי פחות מתויירב-48 המדינות התחתונות - סופרלטיב שנובע בעיקר מחוסר הנגישות שלו. מבקרים מגיעים הלאהמעבורת או מטוס ימידרך חצי האי Keweenaw של מישיגן, מהוטון או נמל נחושת, או גרנד פורטג', מינסוטה. מעבורות אורכות בין שעתיים לשש שעות, כשהנוסעים נתונים לחסדי מצב הרוח הספורדי הידוע לשמצה של אגם סופיריור.

אבל האודיסיאה של להגיע לשם משתלמת. האי רויאל הוא מבוך שטח של 165 קילומטרים של שבילים הבשלים לתרמילאים, איתור איילים, חתירה וצפייה בכוכבים, עם אפשרות לאחת מהחוויות האהובות עלי במערב התיכון העליון: הזדמנותלראות את הזוהר הצפוני.

האי רויאל אשם גם בגלי הזיעה שבעלי, פרנק ואני מחזירים לבקתות Fresh Coast - הריח שלין מתיימרת להתעלם באמצע החיבוק. היא מושיטה לנו שתי בירות קרות ממותגות Fresh Coast, שיתוף פעולה עם ה-UP'sמבשלת בית חווה חבית + קורה, ואז מהנהן למדורה, שם מחכים שני דורות של מקלאס - ג'ייסון והוריו, שעוזרים גם הם בשיפוץ בקתות - לשמוע על הטיול שלנו.

"בסדר, ספר לנו הכל," אומרת לין כשאנחנו מתמקמים שוב ליד המדורה. בשלב זה, ה-Makelas מרגישים כמו משפחה, והמדורה מאוד הבית שלנו. הזמנו את טיול התרמילאים הגרעיני שלנו באי רויאל עם שבוע של מנוחה ורגיעה כאן ב-Fresh Coast. הימים שלנו לקראת יציאת המעבורת מנמל נחושת היו השילוב המושלם של פינוק והכנה: טיול בשבילי קיווינו מקומיים, לגימת קפה על הפטיו על קו המים של הבקתה שלנו, ולימוד מפות השבילים של האי רויאל ליד אח שהקרינה חום וhygge.

המדורה של כל לילה הייתה איזון של טעימות בירה מקומיות ותכנון טיול, כאשר הוריהם של לין, ג'ייסון וג'ייסון חלקו תובנות שלא יסולא בפז מהטיולים שלהם באי רויאל כדי להכין אותנו לביקורנו הראשון.

עכשיו, כשחזרנו, הם מתפוצצים לתפרים לדוח הטיול שלנו.

"טוב," אני נאנחת, לא מרוצה מהמשפט הקרוב שלי: "צדקת. אותו יום של 11 קילומטרים למעלה ומעל הרכס כמעט הרג אותנו." בחודשים שקדמו לטיול שלנו, תכננתי אתרי קמפינג לאורך מסלול של האי רויאל שכלל את הסיכויים הטובים ביותר לראות חיות בר ואת זוהר הקוטב, עם עצירה באחד מאתרי הקמפינג היפים ביותר של האי, אגן מוסקי.

זה היה מסלול חלומי, אבל זה בא עם מלכוד: טיול יום של 11 מייל מתחתית האי רויאל לנקודה הגבוהה ביותר, ושוב למטה. לין, וכמעט כל ספרי הדרכה של אי רויאל על פני כדור הארץ, המליצו לא יותר משמונה קילומטרים עבור תרמילאי ממוצע. (ואה,כֵּן,אני תרמילאי ממוצע.)

"רוב האנשים לא רגילים לסחוב 40 קילו על הגב, והשטח שם בחוץ סופר מגוון ומאתגר", הזהירה אותנו לין. "השטח הסלעי אינו דומה לשום דבר שחוויתי במערב התיכון".

העצה הזו נכנסה באוזן אחת ויצאה מהשנייה - ושילמתי על דרכי העקשניות כ-72 שעות לאחר מכן. אבל הקשבנו לטיפים האחרים של המייקלס, מהחישוב של לין שאולי נצטרך עוד דלק, שרכשנו בחנות הציוד של KeweenawDown Wind Sportsבהוטון, לאביו של ג'ייסון, מייק, חולק עצות איתור חיות בר שהרוויח משנים של דיג סולו וציד שלו ברחבי ה-UP טיפ פשוט אחד - אל תציץ - היה שימושי בערב שבו נקבת איילים רעה ליד אגן המוסקי שלנו. חֶניוֹן לַילָה.

אבל אולי העצה הגדולה ביותר של בני הזוג מקל הגיעה עוד לפני שהזמנו את הטיול שלנו: בנו בזמן כדי לחוות את ה-Keweenaw.

"אתה נוסע כל כך רחוק כדי להגיע לאי, ויש לך את חוויית הפארק הלאומי המדהימה הזאת על האי עצמו, אבל האי רויאל והקיוינו מחוברים", אמרה לי לין, וציינה שלקווינו יש תת-תרבות משלו של האי רויאל, כמו הצוות מ-Copper Harbor'sמסעדת הארבור האוסמבצע ריקוד רציף ברוכים הבאים הביתה בזמן שהמעבורת האי רויאל קווין הרביעית מביאה מטיילים חזרה ליבשת. "האי, והתנועה מנמל הנחושת לאי רויאל, בנו את החיבור הזה שלא תחווה בשום מקום אחר".

כשאנחנו מחליפים סיפורים ליד המדורה, במרחק בירה מהמקלחת שחלמתי עליה חמישה ימים, אני לא יכול לדמיין לעזוב את נווה המדבר הזה קודם לכן. Fresh Coast Cabins היו חלק בלתי נפרד מהטיול המוצלח שלנו באי רויאל, ושלושה ימים של מקומות לינה נקיים ומקלחות חמות, בעודם נמצאים בשממה הסלעית של אגם סופיריור, חשובים לא פחות כשאנחנו מתאקלמים מחדש למציאות. למרות שעם ההזדמנות לראות אורות מהחופים של Fresh Coast Cabins בלילה הזה ממש, אני מתפתה לעולם לא לעזוב.