איך קורס שפה מושך במקסיקו סיטי לימד אותי להתגאות במורשת שלי - ועורר את אהבתי לנסיעות

הייתי אחד מ-11 סטודנטים שהתארחו במלון בוטיק במקסיקו סיטי. הם כללו צמד אם ובת מהדרום מערב, אישה מניו יורק שרוצה להתנדב בחו"ל, שני חברים מטקסס וגבר מקליפורניה שהיה בין עבודות. למרות שהיה לנו רקע שונה, חלקנו מטרה אחת: ללמוד ספרדית עםפלונץ, חברה המציעה שיעורי טבילה בשפה בברצלונה וברחבי אמריקה הלטינית.

מערכת היחסים שלי עם ספרדית הייתה נטועה באשמה וקצת בושה. אני לטינה שגדלה במערב התיכון, אבל יש לי שליטה מועטה בשפה. אבי מקסיקני אמריקאי גדל בטקסס בשנות ה-50, הבכור מבין 11 ילדים. דיברו ספרדית בבית, אבל לא בבית הספר. על אבי, כמו תלמידים אחרים, נאסר לדבר ספרדית שם - הוא ננזף ואפילו הרביצו לו אם כן.

את אבי לימדו שאנגלית היא שפת ההזדמנויות, מה שעשוי להסביר מדוע הוא עודד אותי ואת אחיי לתעדף אותה. במהלך השנים, כשחברים לכיתה ועמיתים שאלו למה אני לא מדבר ספרדית, התכווצתי והחזקתי את הלשון.

העצבנות הזו חזרה במהלך שיעור הפלונץ הראשון שלי. בישיבה בחדר ישיבות צבעוני ומלא אמנות, ידי החלו להזיע כשהמדריך שלי, ניקולה קרסטונוסיץ' סליס, נתן סקירה כללית של התוכנית בספרדית איטית ומדודה.

ואז הוא קפץ ישר לתרגילים מילוליים. באייפד שלו הוא השמיע דיאלוג מוקלט מראש בין מלצר ללקוח, והיינו צריכים לפענח את מה שנאמר. "כמה אנשים יש?" הוא שאל אותנו בספרדית. "איפה הם?" הגבנו גם בספרדית. ואז הגיע תורנו להגיש בקשות. "אני רוצה קפה עם חלב, בבקשה,"אמרתי. בסוף פגישת הבוקר, כבר יכולתי להרגיש את הביטחון העצמי שלי גדל.

כל חמשת הימים התנהלו על פי מבנה דומה: ארוחת בוקר של ביצים וצ'וריסו או צ'ילאקיל, אחר כך שיעור בוקר עם מדריך ותלמיד אחד נוסף, ולאחר מכן ארוחת צהריים קבוצתית בחצר השופעת של המלון. לאחר מכן הגיע שיעור אחר הצהריים, בדרך כלל אחד על אחד עם מאמן. רוב המפגשים התקיימו ב-פאג כלב אנטולה צרפת, מלון בן 26 חדרים השוכן באחוזת בל אפוק בשכונת פולנקו הירוקה.

אבל התוכנית לא הייתה מוגבלת לכיתה. ערב אחד, עשינו סיור פרטי באזורהמוזיאון הלאומי לאנתרופולוגיה, שם ראינו פסלים של אלי המאיה והאצטקים. באמצע השבוע, לקחו אותנו לארוחת ערב בשעהגִבעָה, המסעדה המודרנית-מקסיקנית עטורת השבחים. דגמנו טוסטדה בתוספת מחית אננס וכוסברה ואת ההצעה החתימה של Pujol, "אמא שומה,” צלחת של רוטב שומה מיושן שהוגשה עם טורטיות (ביום שביקרנו, השומה הייתה בת 3,107 ימים). השולחן שלנו היה מלא בצחוק ושיחה קלה.

ביום הרביעי פגעתי בקיר. בספרדית, יש שתי מילים שונות לפועללהיות.אֶחָד,להיות,משמש לדברים קבועים (כמו תכונות פיזיות), בעודלִהיוֹתמיועד למצבים זמניים (כמו רגשות). המוח שלי הרגיש מותש והמשכתי לערבב בין השניים. נראה היה שהמאמן שלי, אבי קונטררס, קלט את המחשבות השליליות שלי. "אתה צריך להסתכל כמה רחוק כבר הגעת," היא אמרה. כשסקרנו את השבוע, הבנתי שהיא צודקת. הייתי צריך לאפשר לעצמי קצת חסד.

ביום האחרון נאלצנו כל אחד לשאת נאום בפני שאר הקבוצה בספרדית. למרות שעדיין הייתי עצבני, דיברתי על כמה התקדמתי, הן מבחינה לשונית והן מבחינה רגשית, וכיצד הרגשתי פתוח ופגיע יותר לאתגר. "אני רוצה ללכת לכל מקום, אז אני צריך להתאמן,"אמרתי. "אני רוצה ללכת לכל מקום, אז אני צריך להתאמן."

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון נובמבר 2023 שלנסיעות + פנאיתחת הכותרת "שפה אבודה ומצאה"."