תיירות הפילים המפורסמת בתאילנד שנויה במחלוקת - כך תבחרו מקלט אתי

בתאילנד, קל מאוד להיתקל בפיל. חלק מהאתרים מאפשרים תצפית שקטה, כאשר אתם מתפעלים מרחוק מהחיות העצומות. מקומות תיירות אחרים מציעים פעילויות כמו האכלה, רכיבה או רחצה עם פילים. מקומות רבים זורקים סביב המונח "אתי" כאשר מתארים את המפגשים, אך לעתים קרובות הם אינם המקדשים שהם מקדמים.

"ביקור במקלט לבעלי חיים בזמן נסיעה יכול להיות דרך מצוינת לתמוך במאמצי רווחת בעלי חיים ושימור מקומיים, אבל אתה צריך לעשות את שיעורי הבית שלך כי יש הרבה מקלטים מזויפים שפועלים שיכולים לפתות תיירים בעלי כוונות טובות וחסרות חשד", ונדי היגינס, מנהל מדיה בינלאומית עבורהחברה האנושית הבינלאומית, סיפרנסיעות + פנאי.

דגל אדום מיידי הוא אם המבקרים יכולים להשתתף בכל אינטראקציה מעשית עם פילים כמו משחק עם תינוקות או טיול פילים. סימן אזהרה נוסף הוא אם הפילים מופיעים במופעים או הפגנות, כמו ציור, אמר היגינס. "אלה תצוגות לגמרי לא טבעיות שלשמן הפילים ייאלצו להתאמן, ואין שום הטבת רווחה לפיל. מקלט אמיתי לעולם לא יעודד או יאלץ חיה כלשהי ליצור אינטראקציה עם אנשים, במיוחד תיירים".

תיירות פילים הייתה אחלק חשוב בכלכלת תאילנדבמשך חמישה עשורים. ישנם כ-4,000 פילי בר בתאילנד, מדווח ה-קרן חיות הבר העולמית(WWF) עם 3,800 פילים נוספים בשבי. המדינה היא ביתם של שלושה רבעים מהפילים השבויים באסיה עם עלייה של 70 אחוז בתוך עשור בלבד, על פי דו"ח 2020 של המלכ"רהגנת בעלי החיים העולמית. מתוך המקומות שנחקרו ברחבי אסיה, הדו"ח מצא כי 63 אחוז מהפילים חיים בתנאים קשים ב-208 מקומות ורק 7 אחוז מהפילים הוחזקו במקומות "ברווחה גבוהה".

"כאשר מטיילים מבקרים באסיה, במיוחד במקומות כמו תאילנד, הם מתמקדים בפילים בשבי בגלל הזדמנויות ליצור איתם אינטראקציה", אמרה ל-T+L Nilanga Jayasinghe, מנהלת שימור חיות בר ב-WWF. "עם זאת, חשוב לזכור שיש גם פילי בר במקומות האלה, והם עומדים בפני אתגרי שימור משמעותיים. יש ערך ישיר לשמירה על הפילים האלה בטבע, לחיות כפי שפילים צריכים לחיות".

פילים אסייתים מסווגים בסכנת הכחדה כאשר מספרם יורד ב-הרשימה האדומה של האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUC)., העוקב אחר מצב השימור וסיכון ההכחדה של מינים. הם היו מאוימים בסכסוך עם בני אדם, ציד וסחר בפילים לא חוקי. האיום העיקרי הוא אובדן ופיצול בתי גידול - כאשר חלקים מבית הגידול שלהם נהרסים, ומשאירים אזורים קטנים יותר ומנותקים. "הם חיים ביבשת המאוכלסת ביותר על פני כדור הארץ לצד אוכלוסיה אנושית מתפתחת, ולכן אובדן בתי גידול הוא איום משמעותי", אמר ג'ייסינגה.

בתאילנד, פילים בשבי מסווגים כ"חיות משא" עם מעט הגנות רווחה. של תאילנדחוק מניעת צער ורווחת בעלי חיים משנת 2014נחקק כדי למנוע צער בעלי חיים ולקדם את הרווחה, אך עד לאחרונה הייתה אכיפה מועטה ומוטיבציה מועטה לשיפור התנאים.

כעת, משרד החיות, שיש לו סמכות שיפוט על פילים בשבי, פועל לפיתוח תקני רווחה ועונשים משפטיים כדי לאכוף את החוק, מדווחקבוצת מומחים לפילים אסיאתיים, רשת עולמית של מומחים הלומדים ומנטרים את שימור הפילים האסיאתים. וארגון רווחה עצמאי מתאילנד מבצע ביקורת רווחה במחנות תיירים.

איך לדעת אם מקלט הוא אתי

"ככלל, מקלט אמיתי יאפשר לך להסתכל אבל לא לגעת בפילים", אמר היגינס. "מקלט יאפשר לך לראות פילים פשוט שהם פילים בסביבה פראית קרובה ככל האפשר, והתייר הוא רק צופה."

עוד טיפ בעד: חקרו מה מוצע במקום תיירותי פיל והסתכל בתמונות לפני הביקור. אלו הם כמה סימנים מובהקים לכך שמקדשים אינם אתיים:

• פילים מרוסנים, במיוחד כבולים בכף הרגל.
• עובדים נושאים בול. אלו מוטות ארוכים עם ווים חדים בקצוות ששימשו לשליטה בפילים.
• המיקום מציע טיולי פילים, ציור פילים או חוויות אינטראקטיביות אחרות, כמו האכלת הפילים.
• הם עוסקים בגידול בשבי כדי שיהיו תמיד פילים תינוקות בהישג יד לתיירים ללטף או להאכיל.

"מתקני פילים לא אתיים מושכים תיירים כי אנשים אוהבים פילים ושמחים מהאפשרות להתקרב. מה שהם לא בהכרח ידעו זה שהפילים אינם משתתפים מוכנים במפגש הזה, ויכולים לסבול מאוד עבור סחר התיירים", אמר היגינס.

"הביקור במפעלים הללו מנציח מעגל של סבל של בעלי חיים שבו החיות חוות שעמום, תסכול ואפילו כאב או פחד פיזיים. מקומות אלו יכולים להוות סכנה גם למבקרים האנושיים במקרים מסוימים מכיוון שפילים הם בעלי חיים חזקים מאוד שהתנהגותם עלולה להיות בלתי צפויה במצב צפוף או מלחיץ".

אם תבחרו לבקר במקלט פילים אמיתי, חפשו כאלה שיחזירו למאמצי שימור מעשיים ומקומיים, הציע היגינס. "על ידי תמיכה באותם מקומות קדושים שעושים דברים כמו שצריך, וקידום הביקור שלך במדיה החברתית עם תזכורת שבחרת בו בשל השיטות האתיות שלו, זו דרך מצוינת לעודד מטיילים אחרים לעשות גם את הדבר הנכון."

ה-WWF הציע לבקר במקומות כמו Kui Buri, Khao Yai או Kaeng Krachan הפארקים הלאומיים שבהם ניתן לראות פילים בטבע.

"זו חוויה הרבה יותר מעשירה ללכת לראות אותם בטבע אם אתה מבקר במדינה כמו תאילנד, שם אתה יכול לחוות אותם במלוא הודם", אמר ג'יאסינגה מ-WWF. "לא צריך לגעת או לרחוץ פיל כדי לחוות כמה הם מדהימים."