אני פראלימפי כפול קטועי רגל עם רגליים תותבות - הנה איך זה לטייל בעולם

עבור הטור של Travel + Leisure Travelling As, אנחנו מדברים עם מטיילים על איך זה לחקור את העולם דרך נקודות המבט הייחודיות שלהם. כדי להתחיל את הסדרה, שוחחנו עם המדליסט הפראלימפי של שלוש פעמיםהאנטר וודהול, שהוא גם שגריר עולמי של ללולמון, על חוויותיו בטיול כקטוע רגליים כפול עם רגליים תותבות. הנה הסיפור שלו…

כשנולדתי, היה לי מום מולד שנקרא hemimelia fibular. עדיין היו לי כפות הרגליים, אבל הפיבולה בשתי הרגליים שלי לא הייתה שם. הקרסול שלי התמזג גם ברגל ימין, כך שלא הייתה תנועה. והיו לי תשע אצבעות.

בששת החודשים הראשונים של חיי, מומחים התמקדו באמצעי תיקון שפשוט לא עבדו. התרחיש הטוב ביותר היה שהייתי צריך להשתמש בהליכון או במכשיר הליכה מסייע. כשהייתי בערך בן 10 חודשים גילינובית חולים שיינרס לילדים, שהיו הראשונים להציע קטיעה.

הרעיון עדיין היה די חדש עבור המוגבלות שלי באותה תקופה, אבל להורי הייתה מערכת תמיכה מצוינת והם קיבלו את ההחלטה לקטוע את שתי רגליי. זה היה כשהייתי בן 11 חודשים, ושישה חודשים לאחר מכן, נטלתי תותבות ולמדתי איך ללכת כמו ילדים אחרים בגילי.

תמיד הבנתי שיש בי משהו אחר - כלומר, הייתי צריך לשים על הרגליים כל בוקר. אבל יש לי שני אחים גדולים יותר, והלכתי בעקבותיהם, עשיתי דברים שהם עשו, כולל ספורט. לפעמים, הם היו לועגים לי, כמו שאחים גדולים עושים, אומרים לי שאני נכה, והייתי אומר, "אני לא נכה. אין שום דבר רע איתי."

אבא שלי היה בחיל האוויר, אז הסתובבנו הרבה, ואני למדתי בבית עד כיתה ה'. רק כשהלכתי לבית ספר ממלכתי הבנתי שאני נכה. ובכל זאת, זה לא היה משהו שנתתי להשפיע על חיי היום-יום. אני באמת מזכה את ההורים והאחים שלי על שמעולם לא נתנו לי להשתמש בזה כתירוץ ודחפו אותי לעשות דברים יומיומיים כמו לרכוב על אופניים. אמא שלי תמיד הייתה אומרת, "זה לא שאתה לא יכול לעשות משהו; אתה רק צריך למצוא דרך אחרת לעשות את זה."

לא היה לנו מספיק כסף לצאת לטיולים משפחתיים. גרנו בג'ורג'יה, אז היינו הולכים לוולט דיסני וורלד, אבל הייתי צעיר מכדי לזכור. הטיול הנוסף היחיד שאני זוכר היה לוונקובר למשחקי החורף הפראלימפיים. ההורים שלי רצו להראות לי מה אפשר ובחוץ. זה עבד - התחלתי במסלול ריצה, ולפני שידעתי זאת, נסעתי למפגשים.

הטיול הגדול הראשון שלי היה ב-2015, כשנסעתי לדוחא, קטאר, לאליפות העולם. אחר כך נסעתי לברזיל לאולימפיאדת הנכים, וזה היה פוקח עיניים. הבנתי שהעולם הזה הוא מקום גדול ויש כל כך הרבה תרבויות שאתה לא זוכה להכיר עד שאתה הולך וחוות אותן. זה פתח לי חלק חדש, והייתי כאילו, בנאדם, אני רוצה לראות את העולם.

עד מהרה, האתלטיקה לקחו אותי גם לברזיל, גרמניה ולונדון. ואז, פגשתי את [אשתי כיום, אולימפית בשטח]טרה [דיוויס-וודהול]והנסיעות שלנו הואצו. אנחנו די מטיילים ביחד כל הזמן.

רוב הטיולים שלנו הם לעבודה, אבל עשינו טיול אישי לקאבו, שהיה מדהים - זה בעצם המקום שבו התארסנו. בטח, כשאנחנו ביעדי חוף, יש דברים שאני כנראה לא צריך לעשות, כמו ללכת למים המלוחים עם התותבות שלי, אבל אני פשוט אוהב לחוות דברים, אז אני משתדל לא לתת למוגבלות שלי להפריע.

לדוגמה, במשך הזמן הארוך ביותר, שנאתי פארקי מים כי אמא שלי הייתה גורמת לי להוריד את הרגליים מכיוון שהיא לא רצתה שאהרוס לי את התותבות. אבל זה אומר שהייתי צריך לטפס במדרגות למגלשת המים הגדולה על הידיים והברכיים. זה היה גרוע כמו שזה נשמע. אבל כשטארה ואני התחלנו לצאת, היא הייתה כאילו, פשוט תלבש את הרגליים שלך. אז, רצתי במעלה המדרגות, ועכשיו, יש לי זיקה אמיתית לפארקי מים.

פארקי שעשועים שונים. הרחקו אותי שלוש פעמים נפרדות ללבוש מכנסיים קצרים. פעם לא היה שילוט וחיכיתי שעתיים, וכשהגעתי לקדמת התור אמרו שאסור לי להמשיך, גם לא כשהתותבות כבויות. זו אפילו לא הייתה נסיעה שבה זו הייתה בעיה.

דברים פשוטים כמו לעבור את ה-TSA לוקחים יותר זמן. כל מקום הוא שונה, אבל טרה ואני הגענו לזה למדע. אני אלך ראשון כי אני צריך לעבור דרך הגלאי הגדול שמסתובב סביבך. לאחר מכן, אני מקבל את הידיים, הרגליים, את הכניסות לתותבות שלי ואת כל התותבות שלי. הם משתמשים בשרביט גלאי המתכות שעליו. לפעמים, הם ילטפו אותי, אבל זה בדרך כלל חמש עד 10 דקות נוספות.

בזמן שאני עושה את זה, טרה תכניס את המחשב הנייד שלי ודברים אחרים לתרמיל כדי שנוכל להמשיך הלאה, אבל זה הרבה. פעם אחת, אחת הספוגיות הייתה חיובית והביאו אותנו לחדר אחורי כדי לבצע בדיקות נוספות ולנקות את כל התיקים שלי. עברו עוד 40 דקות עד שהם סוף סוף פינו אותי. אבל הם לא נתנו לי שום תובנה על מה שקורה - זה היה מלחיץ.

יש לי גם תמיד בעיות בכלים תותבים. אני צריך לנסוע עם סט מסוים של כלים למקרה שמשהו ישתבש, במיוחד עם תותבות הריצה שלי, ברגים או דוקרני מסלול. אני פועל לפי הכללים - למשל, אני נושא רק מפתח ברגים באורך מסוים. אבל הם נותנים לי את הזמן הכי קשה וכנראה לקחו את הכלים שלי תריסר פעמים.

גם נסיעות במטוס יכולות להיות מאתגרות. אני ממש גבוה, אז אם אני יושב בכלכלה או בכלכלה בסיסית, זה קשה כי זה שם את הברכיים שלי במקום לא נוח. לכן, לעתים קרובות אני אוריד את התותבת שלי ואשים אותה מתחת למושב. אבל אני אנסה ללבוש מכנסיים ארוכים כך שזה לא מובן מאליו כמו, "היי, הבחור הזה הוריד לו את הרגליים!"

אני לא יודע את המדע המדויק, אבל כשאני נוסע לחו"ל, אני מתנפח קצת אחרי שאני נוחת. לכן, אם הורדתי את הרגליים, לפעמים אני לא יכול להחזיר אותן לתוך התותבת מכיוון שהן נפוחות, גם אם חבשתי שרוול דחיסה. בסופו של דבר אצא מהמטוס איתם באמצע הדרך. ואז, אני יושב מחוץ לשער עד שהרגל שלי לא כל כך נפוחה. במשך השעתיים הראשונות, זה יהיה לא נוח ואז ייקח בערך 24 שעות כדי להיות בסדר שוב.

כשאנחנו מטיילים, אנשים לפעמים יביטו. אנחנו זוג שקורה לו הרבה, אז אנשים כנראה הולכים לבהות מסיבה זו או אחרת. אם אנחנו במקום חם, שבו אני לובש מכנסיים קצרים, אנחנו מקבלים אפילו יותר מבטים. לעתים קרובות זה מגיע מילדים. ברור שהם סקרנים ומנסים להבין את העולם. טרה תעשה להם פרצופים מצחיקים. תמיד יוצא לנו מזה בעיטה.

תשומת הלב לא ממש מושכת אותי. אני אוהב לקבל את היום הכי חלק שאפשר, ויש הרבה דברים אחרים שיכולים להשתבש כשאני נוסע, אז אני מעדיף לא לתת לזה להפריע לי. זו החלטה שהופכת את החיים שלי לקלים יותר. זה יותר הלם עבור טרה מאשר אותי כי עסקתי בזה כל חיי, אז אני לא דואג בקשר לזה. היא כאילו, "האנשים האלה בוהים בך!"

אבל כשזה מגיע לזה, אני מעריך שאני ייחודי ושאני נותן למישהו משהו להסתכל עליו.