האי המדהים הזה נקרא 'אי האזמרגד של הקאריביים' - ויש לו הר געש פעיל וחופים עם חול שחור

מונטסראט היא מיקום אידיאלי עבור מטיילים המעוניינים להתאחד עם הטבע במקום עם המוני תיירים. האי הוולקני הזעיר באיים הקריביים הוא ביתם של מדרונות שופעים שופעי החי והצומח, הר געש פעיל בשם Soufrière Hills, מרוחקחופי חול שחור, ואנשים גאים מסבירי פנים עם מורשת ייחודית.

הוא ידוע גם בשם האי אמרלד של האיים הקריביים בגלל הדמיון שלו לחוף אירלנד. לרבים מתושבי מונסראט יש אפילו מוצא אירי, וזו המדינה היחידה מחוץ לאירלנד שחוגגת את יום פטריק הקדוש כחג לאומי. חגיגה זו כוללת כיבוד ניסיון מרד של אפריקאים משועבדים נגד המתיישבים האירופים ב-1768.

למרות שזכורה לעתים קרובות מהתפרצות געשית הרסנית בשנת 1997 שקברה את עיר הבירה של פלימות', מונטסראט נותרה אי משגשג ועשיר בחיות בר אשר נבנה מחדש ושקם את עצמו על בסיס המסורות התרבותיות החזקות שלו. הנה רק כמה דרכים לחקור.

הגעה למונטסראט 

מונטסראט ממוקמת במזרח הקאריביים. אין טיסות ללא עצירות מארה"ב, כך שרוב הנוסעים הבינלאומיים טסים לאיים השכנים אנטיגואה וברבודה (נמל התעופה הבינלאומי VC Bird). מאנטיגואה, יש שתי חברות תעופה המציעות טיסות למונטסראט:טוס מונטסראטוSVG Air. הטיסה אורכת כ-20 דקות.

הזמן הטוב ביותר לבקר במונטסראט

למזג אוויר שטוף שמש וימי חוף קרובים למושלמים, תכנן לבקר בין אמצע דצמבר לאמצע אפריל. העונה המאוחרת בין אוגוסט לאוקטובר יכולה לספק לעתים קרובות טיסות ואפשרויות לינה זולות יותר, אך מזג האוויר יכול להיות לח למדי בתקופה זו, עם סיכון מוגבר לסופות טרופיות.

הדברים הטובים ביותר לעשות במונטסראט

מטיילים יכולים ליהנות מתשעה מסלולי הליכה בחלק הצפוני של האי, בעיקר בסנטר הילס. התגמולים לאורך הדרך כוללים איתור 34 מיני ציפורים המאכלסים את האי, כולל ה-oriole האנדמי של מונטסראט, תרנגולת ההרים שנמצאת בסכנת הכחדה (סוג של צפרדע), והגליווספס הנדיר, יצור חצי נחש וחצי לטאה. במהלך מאי עד דצמבר, צבים נודדים לחופי החול השחור של האי כדי לקנן. מספר מפעילי צלילה שעברו הכשרת PADI מציעים טיולי שנורקלינג דרך שוניות האלמוגים התוססות של האי. המבקרים יכולים גם לראות את הר הגעש הפעיל של האי, גבעות סופרייר, מנקודות שונות, כולל גבעת גריבלדי, גבעת ג'ק בוי וה-מצפה הר הגעש מונטסראט. ובמהלך הסיור בעיר קבורה, ניתן לצפות במבנים שנקברו על ידי חומר געשי עקב ההתפרצות ב-1995.

בסוף יולי, הפסטיבל ראש קאדג'וחוגג את מוצאו האפריקאי של האי עם הופעה של להקת פלדה, אירועי קרנבל, הופעות מקומיות ותצוגה של סחורות המיוצרות בכפר. אוהבי ספרים, בינתיים, יכולים ליהנות מהשנהפסטיבל אליואגנה של המילה, אירוע ספרותי שמושך סופרים וקוראים עטורי פרסים מרחבי העולם.

המקומות הטובים ביותר ללינה במונטסראט

תשכחו ממלון הכל כלול הטיפוסי במונסראט. מה שתמצאו כאן במקום זה הם צימרים אינטימיים, מלונות בוטיק ווילות עם נוף מרהיב לאוקיינוס. ממוקם על ראש גבעה מלאת עלווה ורק חמש דקות נסיעה משדה התעופה,סוויטות אחוזה טרופיתיש 16 חדרים, כל אחד עם מרפסת פרטית משלו ונוף לים. לחלופין, צפו להר הגעש המלכותי Sofrière Hillsבית אולבסטון, פעם בבעלותו של מפיק הביטלס המפורסם, סר ג'ורג' מרטין המנוח. האורחים כאן יכולים גם לשתות כוס יין על המרפסת המרווחת ולהתפעל מסביבת הגן הקליידוסקופי.

שוכן על שלושה דונם על צלע הר מבודד,גבעת הג'ינג'רעוסקת בהספק עצמי וקיימות, כולל שימוש בחומרים ממוחזרים, גנים הידרופוניים ועצים שבהם האורחים יכולים לקטוף את הפירות שלהם. ארבעה סוגי אירוח בשירות עצמי כוללים אריחים מצוירים ביד ומרפסות עוטפות. עבור מקומות לינה פרטיים יותר, למונטסראט יש מספראפשרויות וילהגם. רבים כוללים שירותי קונסיירז', ניקיון יומי וטבחים בבית.

המקומות הטובים ביותר לאכול ולשתות במונסראט

אם יש לכם הזדמנות לנסות את המאכל הלאומי המסורתי של מונסראט, מי עיזים, אל תפספסו אותו. התבשיל הלבבי מורכב מנתחי בשר עיזים, הנאכלים חם עם לחמנייה פריכה. ישנם גם מספר פירות שנמצאים על האי שמייצרים מיצים טעימים, כולל חמצמץ, מנגו, פטל שחור, גויאבה, תמרהינדי, דומדמנית ודובדבן מערב הודי, שיש לו טעם דומה לתפוחים.

Olveston House מציע תפריט בינלאומי שנוצר על ידי השפית עטורת הפרסים שרה סוויני. מנות בריטיות בשילוב קריביים כמו שקדי חזיר מוגשות בגן טרופי על מרפסת עטופה. קינוח פופולרי בתפריט הוא ה-Eton Mess, העשוי ממרנג, קצפת ופירות יער טריים. ביום שישי, תהנו בערב הפאב התוסס, וביום רביעי, משתה על ברביקיו - שניהם נהדרים לשפשוף מרפקים עם תושבי האי.

משקיף על חוף ליטל ביי, סאמר בריז כולל מגוון של קארי ומנות פיוז'ן אחרות לצד רוטיס ופאניני, והכל בליווי טוב בפאנצ' רום חזק. שרימפס השום ודג המלך עם קארי הם חביבי הבית.