הנה איך זה בתוך פיתוח AlUla הצומח במהירות של ערב הסעודית

ליעד הצומח במהירות בערב הסעודית יש תוכניות למוזיאון גדול וחשמלית באורך 13.7 מייל.

זה התחיל בחסימה. השיירה שלנו של שלושה רכבי שטח וטנדר אחד עם שקעים מיהר לעבר עמק סחוף רוחות ליד אלולה (מבוטא כל-ו-la), נווה המדבר בצפון-מערבערב הסעודית. הייתי באתר ארכיאולוגי עם שני המדריכים שלי במשרה מלאה ושלל מטפלים ופקידים אחרים מהוועדה המלכותית ל-AlUla, או RCU, הסוכנות שאחראית על פיתוח במגזר המרוחק הזה של מחוז מדינה בסעודיה; עכשיו הלכנו לארוחת צהריים ב-Banyan Tree AlUla, מלון נופש חדש. אבל לפני שהגענו לכביש הדו-נתיבי הסלול הטרי, נופף לנו שוטר. אסור לתנועה, אמרו לנו. נכבד גבוה הגיע. הצוות הגיע מיד לעדכוני המדיה החברתית שלהם. זה היה MBS? מטען חשמלי עבר לאורך הקרון. מי עוד יכול לחסום תנועה? MBS!

אומרים כי מוחמד בן סלמאן, נסיך הכתר והשליט בפועל של ערב הסעודית, מחנה, בסגנון בדואי, בהרים הסמוכים, שם משוטטים זאבים ופטרוגליפים עתיקים מתעדים חיה ערבית של יענים ויעלים. כן, זה יכול להיות MBS. חיכינו. בממלכה, כולם מחכים למלך - או, במקרה הזה, למלך המצפה הבינלאומי הידוע לשמצה.

בחזרה בטנדר הדפוק, הנהג הצעיר, איברהים אל-פתוח, ואני קיימנו שיחת חולין באמצעות גוגל טרנסלייט. איברהים עובד בדדן, העיר העתיקה שבה ביקרנו זה עתה, והסיע אותי רק בגלל שהצטרף לקבוצה שלנו פקיד במפתיע, והשאיר לנו מושב רכב שטח אחד קצר. שאר הצוות, הקבועים, נמסרו לטיול שלי על ידי ה-RCU - הישות הממשלתית עם 15 מיליארד דולר להוציא על בניית יעד יוקרתי לתיירים זרים.

מאז הקמתו ב-2017, ה-RCU בנה שדה תעופה בינלאומי חדש, הנחה כבישים ברחבי המדבר, במימון רב סרןחפירות ארכיאולוגיות, גייסו מפעילי מלונות יוקרה כולל Aman Resorts, השיקו כלכלת מזון מקומית, גידלו נמרים ערביים בסכנת הכחדה כדי שיוחזרו לטבע, הציבו את בניין המראה הגדול בעולם, אירחו תערוכה של פיסול עכשווי ספציפי לאתר, ערכו תוכניות עבור מוזיאון גדול, הכריז על חשמלית באורך 13.7 מייל, ולפחות אבל לא אחרון, הטיס עיתונאים כמוני כדי לחזות בהם קנה המידה הענק של התחייבותם.

חיכינו. ההשראה תפסה את אל-פתוח והוא הקליד משהו בטלפון שלו. בזמן שהוא מסר אותו, EDM אוקטן גבוה התנגן על סרטון של עצרת טנדר על פני אוקיינוס ​​של חול מדברי. כל משאית הייתה פנינת וינטג', טנדר אמריקאי משוחזר בצורה מושלמת באדום תפוח משנות ה-70, ו
כל נהג נראה מאושר מאוד מתחת לצבע האדום שלושמאג,או מטפחת ראש, מתנופפת בחלון הפתוח שלו. דודי טנסי נהגו במשאיות כאלה כשהייתי ילד, וחשקתי בהן. לראות אותם משוחזרים לתפארת בערב הסעודית נפחה את הגאווה האמריקאית שלי. נתתי לאל-פתוח אגודל נלהב.

בדיוק אז עבר המכובד המיוחל: אחרי הכל לא MBS, אלא דיפלומט אמריקאי. השיירה שלנו רצה במהירות אל עץ הבניאן שיושלם בקרוב. לאחר ארוחת צהריים וסיור - הנכס, שנפתח באוקטובר, מורכב מאוהלים בסגנון ספארי בעמק מדברי דרמטי - ליוו אותי חזרה החוצה לביקור שקיעה במתחם הקברים הנבטים בהגרה. האתר, שהיה ידוע בעבר כ-Madain Salih וכמעט בלתי נגיש למבקרים, מתפרס על פני עמק מדברי ריק המנוקד ב-111 קברים חצובים בסלע מוצק. הוא נבנה כמקום המנוחה האחרון לגדולי ממלכות הנבטים, הידועים בבירתם הצפונית, פטרה, במה שהיא כיום ירדן. השולטים באזור לפני 2,000 שנה, הנבטים ושתי חברות עתיקות אחרות, הדאדניטים והליהנים, הותירו תיעוד ארכיאולוגי עשיר באלולה, אזור בגודל של מסצ'וסטס המכיל יותר מ-30,000 אתרים בודדים. הגרה, היהלום שבכתר, הפך להיות הראשון של סעודיהאתר מורשת עולמית של אונסק"ובשנת 2008.

מה שפגש אותי מחוץ למלון - ההעברה האישית שלי להגרה - לא היה רכב השטח בעל החלון הכהה שציפיתי לו, אלא טנדר GMC Sierra 2500 בצבע אדום תפוח משנת 1979 שנהג על ידי גבר משופם באדוםshemagh. מנוע שישה צילינדרים שלו רעם כמו אריה בסרנגטי; משתיק הקול שלו פלט קולון של מכונאי של בנזין שנשרף בצורה לא מושלמת. "אנחנו יודעים שאתה אוהב וינטג'," אמר מערוף דוואליבי, מנכ"ל הפנתר המטייל, מפעיל הטיולים שנשכר על ידי ה-RCU לארגן את הטיול שלי. "חשבנו שאולי תאהב את זה." הייתי מרוצפה.

חלונות פתוחים לנוף הסלע האדום, מוזיקה ערבית קלאסית מתפוצצת ממערכת הסאונד המטומטמת, ה-GMC שאג לתוך הגרה בשעת הזהב. כל העמק נראה ריק. אף נפש בג'בל בנאת, מתחם קברי נשים חצוב בסלע אדום בגודל ספינה. לא מכונית על דרך החצץ לקבר ליהיאן, בן קוזה - הקבר הגדול ביותר בהגרה. (לשם השוואה, פטרה רואה מיליון מבקרים בשנה.) רצתי את רבע הקילומטר האחרון על פני דיונות ריקות, שיכור למחצה מחמצן ואדרנלין, כדי לעמוד לבד כצל שפת העמק פרוש על הקבר, הידוע גם הוא. כמו קאסר אל-פאריד, או "הטירה הבודדה" - השקיעה הפרטית שלי.

לאור הזוהר של היום, חזרתי לטנדר. המנוע הגדול פעל בסרק כשהנהג ישב מאחורי ההגה - בזבוז גז כנראה אינו חטא בממלכה הזו הבנויה על פחמימנים. הוא שוחח עם מדריך צעיר, סולימאן אלג'ווואייל, שסיפר לי שאביו של הנהג נולד בעמק הזה ממש. משפחתו הבדואית שאבה מים מבארות נבטים עד שהקהילה הועברה כדי לפנות מקום לתיירות.

אביו של הנהג היה בעלים של משאית זהה - אותה דגם, דגם ושנה - כפי שהיה, במקרה, אביו של אלג'ווייהיל. "החלום שלי היה להתבגר ולהחזיק את זה," הוא המשיך, תחושה שיכולתי להתייחס אליה. "הסאונד הוא כמו מוזיקה באוזן שלי."

כשהשמיים ורדים-זהובים הפכו לכחולים, קלטתי את האיש האחראי לרגע הזה. לא רק הרגע האנושי של נוסטלגיה בניחוח בנזין, אלא גם הרגע ההיסטורי הגדול: פתיחתה של ממלכה דתית שמרנית למבקרים זרים, ההתרחקות הכלכלית מנפט לאנרגיה מתחדשת והיי-טק, פתיחת רפורמות חברתיות רחבות, ו הקלה זהירה של קשיחות איסלאמיות מסוימות. השתלשלות מהמראה האחורית, במקום שדודי היו תולים מטהר אוויר מעץ אורן, היה דיוקן רשמי של MBS.

MBS עמד מאחורי כל מה שראיתי. כנכדו של אבן סעוד, שאיחד את ערב הסעודית ב-1932 ושלט כמלך הראשון עד מותו ב-1953, ל-MBS יש את הכוח והמשאבים העצומים לעצב מחדש את הממלכה בהתאם לרצונותיו. התוכנית שלו לעתיד נקראתחזון 2030, והיא מתחייבת, בין יעדים רבים אחרים, להפוך את ערב הסעודית ליעד חובה עבור מטיילים מכל העולם.

לפני הטיול שלי בסוף השנה שעברה, דף הוויקי המנטלי האישי שלי עבור ערב הסעודית כלל דיונות חול, בארות נפט, המסגד הגדול במכה, ונשים מכוסות מתחת לעבאיה השחורה (גלימה), חיג'אב (כיסוי ראש) וניקאב (צעיף). ). מעולם לא עלה בראשי לבקר - לא, לפחות, עד שנשמעה השמועה על הגרה. הגרה, שכמעט לא הייתה מוכרת לזרים ולרוב בלתי נגישה, נפתחה לתיירות בינלאומית בשנת 2019, כאשר סעודיה הנפיקה ויזות תיירים ראשונות והכריזה על האזור כיעד התרבות והמורשת המוביל של הממלכה. הייתי מודע להיסטוריה של האכזריות של המשטר כלפי עיתונאים וקהילת הלהט"ב, כמו גם למגבלות שהוא הטיל על נשים ולאיסור הטריוויאלי היחסית על אלכוהול. ובכל זאת, רציתי ללכת - ראשית כדי לאתגר את הדעות הקדומות שלי, ושנית, לראות את הגרה לפני שההמונים יגיעו.

כשאני חושב על הביקור שלי, מה שאני זוכר בצורה הכי חיה הם לא את המונומנטים העתיקים שראיתי אלא את הצעירים שפגשתי. הייתה שם אמל אליג'והאני, דו לשוניתרַב,או מדריך, בג'בל אקמה, המכונה "הספרייה הפתוחה" לארכיון הכתובות החצובות בקירות אבן החול של הקניון. אליג'והאני גדלה באלולה ולבשה את הלבוש השמרני ביותר: רק עיניה נראו. אבל היא העיפה את החיג'אב שלה עם כובע יאנקיז רקום ונסעה בדודג' צ'ארג'ר משנת 2021, מכונית שרירים אמריקאית גרועה.

היה אלג'ווואיהיל, יליד ריאד ומכיר את אמריקה מטיולי ילדות שעברו ניתוחים מורכבים ולאחרונה, נסיעות בחסות המדינה עבורו.רַבהַדְרָכָה. לסולימאן היה חסר רק הזמן, לא הנשימה או הזיכרון, לספר את כל תולדותיו של אלאולה, שאותה הוא שיתף בדקלומים של שירה ערבית קלאסית. מבחינתו, העבודה שלרַבהייתה תחילתה של קריירה, גילוי של ייעוד, פרנסה וחיים.

הייתה שם הודא אל אוסאימי מהפנתר המטייל, המדריכה/מתרגמת/מסבירה/מתקן הראשית שלי. היא הייתה כולה קסם, למעט כשהיא התעסקה סביב פקיד עצבני או שומר מחסום. במהלך השעות הרבות שלנו יחד, היא הסבירה בטקט את הרפורמות החברתיות שפתח MBS בזמן עלייתו לנסיך הכתר ב-2017. נשים לא נדרשו עוד לכסות את עצמן בפומבי, למרות שרבות - אפילו חלקן בשנות העשרה וה-20 לחייהן - ממשיכות לעשות זאת. נשים גם יכולות לנהוג עכשיו, להגיש בקשה לדרכון, לנסוע ללא אפוטרופוס גבר ולגור לבד. "השינויים התרחשו כל כך מהר, שלא הבנו כמה הם חשובים", אמרה.

ואז היה יזיד אל אנאזי הביישן, הנהג האלגנטי שלי כל שעות היממה, שידע יותר אנגלית ממה שהוא הספיק, רובו למד מצפייה ביוטיוב. פעם כששאלתי על הטעם של גמל, מעדן מקומי, הוא הכריז, "אנחנו הולכים!" והסיע אותי ישר למסעדת האמא והפופ האהובה עליו, שם הוא סירב לחלוטין לתת לי לשלם עבור הארוחה שלי של תבשיל גמלים על אורז. (למען הפרוטוקול, זה מאוד טעים כמו בשר כבש.)

ערב הסעודית היא ממלכת נוער. כמעט 70 אחוז מהסעודים הם צעירים מגיל 35, ו-50 אחוז מתחת לגיל 25. ילידים דיגיטליים, הם מכירים את התרבות הפופולרית האמריקאית במידה שאיננו יכולים לדמיין בהיפוך. (מהר: שם שחקן או זמר אחד מסעודיה.) המבט שלהם על המחר יושב איפשהו ביןיאללה(בוא נלך!) ואינשאללה(ברוך השם), ביטוי שימושי אם מעורפל שמשמעותו "בטח" או "נראה" מעורפל בנימוס. MBS, בן 32 כשהפך לנסיך הכתר, הוא המנהיג שלהם ומייצג את עליית דורם. הרפורמות החברתיות והסובלנות לסרטים ומוזיקת ​​ריקודים מועילים לצעירים (MDLBeast Soundstorm, פסטיבל מוזיקה אלקטרונית שהועלה לראשונה בריאד בשנת 2020, משך בשנה שעברה קהל של 700,000 במשך ארבעה ימים). הם בהחלט נהנים מהתוכנית הגדולה של Vision 2030 למנף סכומי עתק שנמשכו מסחר הנפט של הממלכה כדי לבנות כלכלה מגוונת ותעשייתית.

לפני חזון 2030, הנסיעה לסעודיה הוגבלה כמעט לחלוטין לעסקים או לחאג', העלייה לרגל הקדושה למכה. עכשיו זה נתפס כמגזר צמיחה חם. מכיוון ש-AlUla נבחרה להיות "נווה המדבר לאירוח" הראשון במדינה, הוכחת הרעיון, זה לא יכול להיכשל. היעד יקבע שיטות עבודה מומלצות להתפתחויות עתידיות ברחבי 13 האזורים המנהליים של הממלכה, המכסים קרקע בגודל של גרינלנד. "ערב הסעודית היא יבשת בפני עצמה", כפי שניסח זאת פקיד אחד שדיברתי איתו.

קָשׁוּר: 10 הערים הטובות ביותר בצפון אפריקה ובמזרח התיכון

העסקים שראיתי בטיול הם במובנים רבים רק מצייני מיקום, הבטחות להתממש. הם מדגישים כמה עבודה תידרש כדי לממש את השאיפה הכפולה של MBS לתיירות - לעורר את שוק העבודה המקומי בדולרים זרים ולצחצח את המוניטין של הממלכה בחו"ל. לדוגמה, ה-RCU רואה בעיני רוחו את העיר העתיקה AlUla ואת Aljadida, העיר החדשה הסמוכה, כמחוז תיירותי עם מלונות בוטיק, מסעדות, חנויות ומסעדות. לעת עתה, העיר העתיקה היא מעט יותר מקבוצה של בנייני לבני בוץ נפולים.

"חזון 2030 משתמש בתיירות ובמורשת כדרך להעצים אנשים מקומיים מבחינה כלכלית", הסביר יועץ לשימור ושיקום מורשת RCU, אנדרו הול, במהלך ארוחת הצהריים. בכל הנוגע לצוות עובדים, ה-RCU נוקט בגישה מודרנית מובהקת. מחצית מ-30 של אלולהרַבהן נשים מקומיות. עד לאחרונה, נשים לא הורשו לעבוד מאחורי דלפק הקבלה של המלון; עכשיו פקידות קבלה הן דבר שבשגרה. "לפני חמש שנים התיירות זכתה לעין", אמר אנטוני טרסטון, אנגלי שעבד ברחבי המזרח התיכון לפני שהפך למנכ"ל בניאן טרי לפני שנתיים. "החינוך וההתלהבות מתיירות בקרב הקהילה המקומית מדהימים".

את זה גיליתי בעצמי כשפגשתי את טורקי אלאמרי בהביטאס, המלון שלי בקניון קופסה דרמטי ליד בניאן טרי. אלמרי, שסיפר לי שהוא בא מג'דה, עיר נמל מפותחת וקוסמופוליטית יחסית על החוףיַם סוּף, הסעות לאורחים ברחבי הנכס רחב הידיים בעגלת גולף חשמלית. תסרוקת שווים בחלקים שווים, באנגלית של יוטיוב ומטיפה, הדינמו Gen-Z חלף עליי ביום הראשון שלי כשיצאתי מהג'ט לג. הוא סייר אותי סביבי כאילו הוא המארח האישי שלי, והציג את בריכת האינסוף, את מתחם הספא ואת הפסלים הספציפיים לאתר שהוכנסו אל הנוף כחלק מ-Desert X AlUla, ביאנלה לאמנות עכשווית ברמה עולמית שאוצרת בשיתוף עם הסופר האנגלי נוויל ווייקפילד.

"כל מה שאתה צריך, תלחץ על אפס, תבקש את טורקי," הוא אמר כשהפיל אותי בחזרה לבונגלו שלי, הבטחה נשמרת לא משנה באיזו שעה התקשרתי לדלפק הקבלה. "אני מראה לך הכל."

עוד רעיונות לטיול: 10 מלונות העיר הטובים ביותר בצפון אפריקה ובמזרח התיכון

בן כמה AlUla? כמה רחוק אתה רוצה ללכת? כלים מתקופת האבן שנמצאו באזור הם מלפני 200,000 שנה. מהאוויר ראיתי אנדרטאות אבן פרהיסטוריות, הנקראותמוסטטיל,נבנה לפני כ-7,000 שנה על ידי פסטורליסטים שרעו בקר על פני מה שהיה אז חצי אי ערב לח וירוק יותר. יום אחר, מסע הג'יפים שלי דרך שמורת טבע שראן ששטחה 580 קילומטרים רבועים הוביל לפטרוגליף בן 7,000 שנה של גמל המניק את העגל שלה. ההיסטוריה הכתובה המוקדמת של אלולה ניקרה לתוך הקירות המוחלקים במים של קניון חריץ מעל עמק אשר, שם אלג'ווואייל הצביע על ביטויים של כתב דדאני - אחת מעשר שפות עתיקות שתועדו באזור - וקרא פיסות ערבית מהמאות האחרונות יותר, בעיקר. הגרפיטי של המטייל של הפייסל היה כאן מגוון. "היום המצאנו את Snapchat", הרהר, "אבל משחר הימים אנשים תיעדו את החוויה שלהם".

אנשים מוקדמים הגיעו לאלולה בשביל מקור החיים: מים. שבילים המקשרים בין נווה המדבר של מערב ערב הפכו לנתיבי נסיעה עבור נוודים, שבטים, לוחמים, רועים, מתיישבים, סוחרים, ובאלפי שנים מאוחר יותר, עולי רגל בדרך למכה. המים גם יצרו את התנאים לחקלאות ולתרבויות התיישבות. לא פחות מ-60 מעיינות ברחבי האזור אפשרו לגדל דגנים מהסהר הפורה, תאנים מהים התיכון, פירות הדר מאסיה, ורדים ריחניים מדמשק ותמרים מקומיים.

"עלינו לשמר את נווה המדבר הזה כדוגמה לחקלאות מסורתית בחצי האי ערב", אמר ג'יימס תומפסון, מנהל המגזר החקלאי של ה-RCU, כשצעדנו בחווה עם שטיח נענע מדינה ריחנית ומוצלת על ידי תמרים, גזעיהן כמו עבים כמו עמודי מקדש.

חוות נווה המדבר שבהם ביקרנו הגיעו פעם לחומות העיר העתיקה, למרות שכביש מודרני מפריד ביניהן כיום. (בסופו של דבר הוא יוסר, נאמר לי.) בנייני לבני הבוץ של העיר העתיקה, שנבנו במאה ה-12, נותרו ללא שינוי עד שנות השבעים, כאשר הממשלה סיפקה קרקעות והלוואות ללא ריבית לאזרחים כדי לבנות את בתיהם בעצמם עם חשמל , מים ואינסטלציה במה שהפך לעיר החדשה. תוך שנים ספורות, קורות גג העץ של העיר העתיקה הותקפו על ידי טרמיטים וגשמי חורף השפילו את קירות העץ.

חזון 2030 רוצה להפוך את הנזק ולחדש את העיר העתיקה. בסיבוב הופעות עם הול, ההריסות העצומות נראו מעבר לתקווה, אבל הכל אפשרי עם מספיק כסף; אחרי הכל, הזכיר לי הול, הבתים, המאפיות והכיכרות האלה היו תפוסים בתוך זיכרון חי. ההשקעה לבנייה מחדש תהיה עצומה, כמובן, אבל ציר הזמן לתשואות הוא עשרות שנים. MBS עשוי להיות אחראי במשך 50 השנים הבאות. "אתה יוצר משהו שיוצר סביבו כלכלה", הסביר הול.

עלה בדעתי בסיור שלי שהתרבות החומרית של אלאולה היא תרבות פשוטה, בהשוואה לזו של, נגיד, מרקש או איסטנבול. במקום חללי פנים עם פסיפסים מסנוורים, ראיתי מבנים מלבני בוץ לא מעוטרים, מלאכות פשוטות וטקסטיל פשוט. אבל המורשת הבלתי מוחשית של ערב הסעודית עשירה. מוזיקה נשמעה בכל מקום שהלכתי אליו, והתייחסויות לשירה, לשיר ולכתבי הקודש הפיקו שיחות רבות. דרשות רהוטות הדהדו מהרמקולים במהלך תפילת יום השישי, ומופעי האירוח המשוכללים - כוסות התה והקערות האינסופיות
של דייטים - דיבר עם תרבות חברתית רשמית מאוד.

עוד רעיונות לטיול: טיול דרך עומאן

המשמעות המילולית שלרַבהוא "מדקלם", מישהו שזוכר סיפורים, ולתפקיד מקורו בשירה הקדם-אסלאמית. זה היה הרַבשסיפר את דבריו של מוחמד לפני הקוראן היה זמין בכתב. הסעודים שפגשתי סיפרו לי את הסיפורים שלהם על עברה של ערב, ונזכרתי באופן שבו ההיסטוריה משתנה כמו חולות מדבר.

בדרכי לאלולה היה לי יום עצירה בריאד וביקרתי במרכז היסטורי המלך עבדולעזיז. מדריך טיולים האיץ אותי בגלריות פשוטות של דגימות תולדות הטבע וחפצים פרה-אסלאמיים. למעלה התעכבנו מול תצוגות מפוארות שהוקדשו לחייו של מוחמד, להפצת האסלאם ולאיחוד הממלכה בפיקודו של אבן סעוד, המכונה בסעודים המלך עבדולעזיז.

הנרטיב הרשמי הזה, שעוצב על ידי דור מנהיגות לפני ה-MBS, מסתכם בתעמולה רכה על הלגיטימיות של שושלת סעוד כשליטה הראשון והיחיד של ממלכה דתית המאוחדת תחת האמונה האסלאמית. לעומת זאת, החוויות שלי באלולה - הגרה, הספרייה הפתוחה, המוסטטיל,אתרַב- יצר קולאז' של עבר מורכב: שליטים רבים, אמונות רבות.

בעוד ה-RCU מציף את AlUla בכסף, הוא רוכש מספיק כישרון וכוח אדם כדי לעבור שינויים עכשוויים לפני ש-Vision 2030 יגיע למועד המוצהר שלו. ההוצאות העצומות מאפשרות אני-לא-מאמין-לעיניי מחוות גדולות כמו Maraya, אולם הופעות ומסעדה על הגג הכלולים בבניין המראה הגדול בעולם. המחזה האדריכלי בוודאי יאיר מיליון - 10 מיליון - עדכונים של מדיה חברתית. נראה שהוא מרחף מעל נוף הסלע האדום כמו הדמיית מחשב, מודל גיאומטרי של צורה טהורה, משטחו הנוצץ עטוף מסתורין פנימי. או אולי סביב ליבה ריקה.

ה-RCU ביצע גם השקעות קטנות, כמו מימון מדרסאט אדירה, בית ספר לאומנות לא ראוותני השוכן באקדמיה לבנות לשעבר. "עבורנו, המקום הזה, הנוף הזה, מהפנט", אמרה הגולה האנגלית הרייט סטיילס, מנהלת עיצוב ותוכנית של טורקיז מאונטיין, אחת מארגוני הצדקה שתומכים בבית הספר. "אבל אם אתה גר כאן כל חייך, זה מוכר." התלמידים לומדים להעריך את המורשת הסעודית שלהם, תוך שימוש בטכניקות מסורתיות בצורות חדשות, כמו אריגה של תיקים אופנתיים מכפות דקלים. היצירות שלהם נמכרות לתיירים בדרך הקטורת, ציר קניות בעיר העתיקה. רוב בעלי המלאכה הם נשים.

לא יכולתי שלא להתרשם מהיקף ההתחייבות ומתחושת המטרה הרצינית והעליזה שהפגינו היועצים הזרים. (כמובן, השמחה שלהם מפוצה היטב.) במהלך טיול לחווה בבעלותה של הנסיכה נורה אלאדל, שוחחתי עם סומנטרו גוש, מנהל התכנות האמנותי של RCU. הוא עזר בפיתוח Desert X ומפקח על כמה מתערוכות האמנות במראיה, שתיהן דוגלות בעבודתם של אמנים סעודים. Ghose, שהוא בריטי, מתאר את עבודתו כ"הפעלה מוקדמת של נכסי תרבות", כלומר הוא מסנן את העבר אחר זרעים של תכנות תרבות, כמו פרויקט נוכחי בנושא ריח שיחגוג את סחר הקטורת ההיסטורי. אלולה היה פעם צומת דרכים של ציוויליזציות, הוא הזכיר לי. למה זה לא יכול להיות שוב?

"אתה רואה איך AlUla משתלב בחזון הלאומי הסעודי של פתיחת המדינה כמרכז למידה", הסביר גוס בזמן שטעמנו ריבת עלי ורדים ושימור אתרוגים שנעשו במטבחים של הנסיכה נורה. "אם אתה מסתכל על הגרה, אתה יכול לראות שאומנים עבדו כאן. אנחנו רוצים לפתוח את זה מחדש. האמונה בכוחה של התרבות היא אמיתית".

קָשׁוּר: ערב הסעודית מתכננת עיר ללא מכוניות

יש סיבות מובנות מאליהן להפוך את AlUla לאתר הפיילוט של תעשיית תיירות חדשה - מורשת תרבותית, יופי נופי, כל זה. אבל אולי אין זה מקרי שהפינה הנידחת הזו של הממלכה נמצאת הרחק מרידאיה, לב ליבו של הפונדמנטליזם האסלאמי. האם הערים הקדושות מכה ומדינה יאפשרו אי פעם בריכות מעורבות, שירות סטנדרטי באלולה? אפילו באלולה, שבה עובדי האירוח מעלימים עין, עד כמה הסובלנות החברתית תימתח?

שאלתי אנשים רבים אם זוגות הומוסקסואלים ולא נשואים יכולים לבקר בנוחות. אורחים יתקבלו בברכה, נאמר לי שוב ושוב על ידי סעודים ויוצאים כאחד, אם הם יכבדו ערכים חברתיים שמרניים. האיסלאם דורש זאת. כשהבעתי ספקנות, נזכרתי שהדחיפה לקבל את פני התיירים מגיעה מלמעלה.

ערב הסעודית היא מדינה על סף, לא מה שהייתה לפני 20 שנה, לפני 10 שנים, לפני חמש שנים. כשדיברתי עם המקצועות הצעירים של MBS, חשתי אופטימיות, אפשרות, מומנטום. חשבתי על סין בתחילת שנות ה-2000 ועל ספרד אחרי פרנקו - רגעים שבהם חברות מגבילות השתנו לאחר שינוי פוליטי של פעם בחיים. במהלך ארוחת הצהריים שלי במסעדת Suhail של העיר העתיקה עם הול, הוא נזכר שעבר עוד רגע כזה. סופו של האפרטהייד בדרום אפריקה, הוא אמר, היה תקופה שבה אפשר לגרום לדברים לעבוד. "סלחו לך על ניסויים," הוא הסביר, ובדרך כלל ביורוקרטיות נוקשות התרופפו זמנית.

"אני מרגיש כאן דבר דומה," הוא המשיך בעודו מגיש עלי גפן ממולאים ועוףsaleek al taif."זה חלון הזדמנויות."

הממלכה אינה דמוקרטיה מערבית; העולם היה עד ל-MBS עובר על נורמות בינלאומיות. ובכל זאת, אי אפשר שלא לאחל את הטוב ביותר לצעירים של אלולה. למענם, שיתגשם החזון של סעודיה פתוחה יותר.אינשאללה.

איך לעשות את AlUla

איפה להישאר

עץ בניאן:30 דקות מהעיר העתיקה, אתר נופש זה מעורר עיצוב של מחנה מדברי בדואי, עם 79 וילות אוהלים מפוארות מקובצות בקצה עמק אשר העצום.

אתה חי:וילות יוקרה מעץ תחובות לתוך קניון אבן חול אדום דרמטי במרחק של 20 דקות מאתר המורשת העולמית של אונסק"ו, הגרה. למסעדה באוויר הפתוח ולבריכה עם שפת אינסוף מגדרים מעורבים יש נוף מדברי; המותג גם פתח את Caravan by Habitas, שם האורחים יכולים לשהות בקדימונים של Airstream.

איפה לאכול

סוהיל: מסעדה זו ממוקמת בבית משוחזר מלבני בוץ בעיר העתיקה, ומגישה מנות ערביות מעודכנות, כולל סאלק אל טאיף (עוף צלוי על אורז מבושל בחלב עם רטבי צ'ילי ירוק ואדום), לצד מנות אהובות לאומיות כמו קבב מירו חיג'אזי (גמל קציצות טלה).

מה לעשות

דדן: מתחם קברים קטן אך עדיין מרשים מהממלכה הדדינית שנחרט בצוקים נישאים בקצה נווה המדבר העובר מהעיר העתיקה להגרה. מתבצעות עבודות לחפירת העיר ההרוסה הסמוכה.

הגרה:היהלום שבכתר האתרים הארכיאולוגיים של ערב הסעודית, שבו נחצבו 111 קברים בצוקים ובסלעים בגודל ספינה על ידי הנבטים לפני 2,000 שנה. ממוקם בעמק ריק וסוחף רוחות, כדאי לערוך ביקורים גם עם עלות השחר וגם בשקיעה.

ג'בל אקמה: הידוע גם בשם הספרייה הפתוחה, הקירות של הקניון הצר הזה 10 דקות מחוץ לעיר העתיקה מכילים מאות כתובות פרה-אסלאמיות בלפחות ארבע שפות עתיקות.

בְּאֶמצָעוּת: בגלל חזיתו המראה, נראה כי אולם המופעים הענק הזה מרחף מעל המדבר. המקום מדגיש מופעים מוזיקליים ערביים ומערביים כאחד. Maraya Social, מסעדת הגג הראוותנית, מטפחת את אווירת ה-VIP של נקודה חמה במיאמי או בהוליווד.

שמורת טבע שרן: חיות בר מדבריות נדירות וחשאיות נראות רק לעתים נדירות, אבל חפשו עקבות שהשאירו זאבים ערבים, צבי הרים, יעלים נוביים ויענים אדומי צוואר בשמורת השממה הזו ששטחה 580 קילומטרים רבועים.

איך להזמין

נסה את AlUla: אתר האינטרנט של הוועדה המלכותית ל-AlUla מספק מידע מקיף ושירותי הזמנה, כולל טיסות, לינה, מסעדות, סיורים ומשאבים אחרים.

הפנתר המטייל: נוסדה על ידי נסיכות סעודיות, חברת טיולים יוקרתית זו מספקת תכנון טיולים בשירות מלא, מסלולי טיול מותאמים אישית ותמיכה בשטח למבקרים בינלאומיים. מסלול של חמישה ימים דומה לזה שבסיפור - לא כולל סיור במסוק
של Khaybar - עולה כ-12,000 דולר לאדם.

הגעה לשם

אשרות תיירים אלקטרוניות לשנה אחת, עם מספר כניסות, זמינות תמורת 80 דולר ב-visitsaudi.com. טיסות מארה"ב לאלולה בחברת התעופה הלאומית של הממלכה, סעודיה, מתחברות דרך ריאד; ספקים נוספים, כולל Emirates, מציעים שירות לריאד, ומתחברים דרך דובאי. הישארו ב-ארבע עונות במרכז הממלכהלפני טיסת ערב קצרה
ל-AlUla.

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון דצמבר 2022/ינואר 2023 שלנסיעות + פנאיתחת הכותרת "אוצרות ערב."