רכבות הקיטור הללו מביאות אותך מיער הסקויה המתנשא בקליפורניה אל האוקיינוס השקט

רכיבה מעץ סקויה בגובה 300 רגל לטיילת סנטה קרוז עשויה להיות הדרך הטובה ביותר לטייל בקליפורניה.

עצי הסקויה האייקוניים של קליפורניה הם מלכותיים: הם העצים הגבוהים ביותר על פני כדור הארץ, לרוב גדלים לגובה של יותר מ-300 רגל וחיים עד 2,000 שנים. עוד באמצע שנות ה-1800, תעשיית כריתת העצים במערב הסתמכה על רכבות כדי להעביר את גזעי העצים האדירים של עצי הסקויה מיערות החוף וההרים לאזורים שטוחים יותר בפנים הארץ. כיום, יערות סקויה חופי נשמרים, כמובן, אבל במקומות מסוימים, הרכבות ממשיכות לנוע במורד המסילה, ועוזרות לחובבי הטבע (וחובבי הרכבות) ליהנות מאזורי הנוף הללו באמצעות קטר.

VSCC ו-Walter Scriptunas

בפלטון, קליפורניה, כשבעה מיילים מחוץ לסנטה קרוז,מחנה שואגיםעושה בדיוק את זה. רכבות פועלות כאן מאז 1875, כך שהאורחים היום מקבלים תחושה של החיים אז, עם מנועים היסטוריים שמושכים אותם דרך יער הסקויה לאורך דרגות צרות - וכל כך קרוב לעצי סקויה שאתה כמעט יכול לגעת בהם.

ג'ן דיי

הרכבות הן פיסות היסטוריה עובדות בעצמן. אחת מרכבות הקיטור הבודדות הפועלות כאן היא דיקסיאנה. דיקסיאנה, שנקראת על שם אזור וירג'יניה, ששימשה במשך שנים כרכבת כרייה, היא מנוע קיטור עם שתי משאיות שגורם לאותו סרט מצויר (וקולני בטירוף) ל"שושן, לשששש" כאשר המוליך משחרר את שסתום הקיטור. הוא מושך מכוניות באוויר הפתוח לאורך המסלול שלו - נסיעה איטית, כפי שהייתה נהוגה בעבר. הרוח אולי לא תעיף את השיער שלך, אבל יהיה לך קשה לנצח את הנוף שלך.

ישנם שני מסעות זמינים במחנה השאגה. דיאקסנה נושאת אורחים למשך 75 דקות במעלה הר הדובים ובחזרה לכפר. לחוויה ארוכה יותר, נסה את הנסיעה בת שלוש שעות המחברת את מחנה השאגים ל-טיילת חוף סנטה קרוז. אתה יכול להתחיל את הנסיעה בכל אחת מהתחנות הללו, ואז ליהנות מטיול לפארק הלאומי הנרי קאוול רדוודס, דרך ערוץ ומנהרה מהמאה ה-19 תוך כדי הליכה. נתיב זה הוא חלק מתחנת הרכבת ההיסטורית של Santa Cruz Big Trees & Pacific Railway, הפועלת מאז 1875.

משפחות היוצאות למחנה שואגים יכולות להפעיל פעילויות נוספות ידידותיות לילדים במהלך היום שלהן. יש למשל ניקוי זהב והכנת נרות, כמו גם הרבה שטחים חיצוניים לרוץ או לפיקניק.

מומלץ להזמין כרטיסי רכבת מראש. המחירים מתחילים ב-$25 לילדים (אלו מתחת לגיל שנתיים חינם) ו-40$ למבוגרים. יש גם לוח שנה מלא של אירועים מיוחדים, כולל טיולי סוף שבוע חינוכיים במרץ, ציד ביצי פסחא באפריל, וארוחת ערב נושאים ולילות סרטים לאורך כל השנה.