סומרסט היא חופשה מושלמת לסוף שבוע ארוך מלונדון - עם אוכל מהחווה לשולחן, מלונות בוטיק וחנויות אופנתיות

סומרסט היא חופשה מושלמת לסוף שבוע ארוך מלונדון - עם אוכל מהחווה לשולחן, מלונות בוטיק וחנויות אופנתיות

סומרסט, מחוז יוקרתי רק שלוש שעות מלונדון, בונה זהות יצירתית וקולינרית חדשה.

"אנחנו מנסים ליצור טעם של מקום ספציפי", הסביר טום קלבר, יצרן הגבינות במחלבת ווסטקומב.המקום הזה הוא מחוז סומרסט, שבו טלאים של שדות מרעה ירוקים מחוברים זה לזה על ידי גדרות משוכות עבות בפטרוזיליה פרה ופרחי בר. קיסוס בולע עמודי טלפון, ועדרים של פרות חלב פריזאי ואיירשייר מסתובבים בגבעות כשערפילי בוקר מתאגרפים בעמקים.

שלוש שעות ממערב ללונדוןבמכונית, סומרסט הפכה לאחרונה לבוהמה עבור תושבי ערים לשעבר שעברו לעיירות כמו ברוטון ופומה בשוליים המזרחיים של האזור. האדמה השופעת הזו כבר זכתה להכרה בזכות הצ'דר והסיידר המערבי שלה, ועכשיו גל צעיר חדש בונה על המורשת הזו עם חנויות עצמאיות, מלונות בוטיק ומסעדות עם אתוס היפר-לוקאלי.

קאלבר הראה לי את מרתף הגבינות שלו, החצוב בצלע גבעה קרירה. מדפי עץ נערמו עם כ-5,000 כדורי צ'דר; רובוט שזכה לכינוי טינה הטרנר, העיף בעסוקות את ההמות דמויות הסלעים. בשנים האחרונות, צוות ווסטקומב אימץ גישה מתחדשת יותר ויותר בחווה שלו, לאחר שתול תערובת זרעים מורכבת של דשאים, קטניות ועשבי תיבול. "אנחנו מתרכזים במגוון המיקרוביאלי של האדמה", אמר קלבר, והסביר כיצד מה שהפרות אוכלות "בא לידי ביטוי באיכות הגבינה, במיוחד אם אתה לא מפסטר אותה".

מעבר לדלת אסם לבנה סדוקה הייתה חנות המחלבה, המלאה בצ'דר של ווסטקומב ובגלגלי צ'דר מעושן אשור. ניסיתי פרוסה של צ'דר סומרסט המסורתי הכרוך בבד: היה לה טעם אגוזי, קרמל-מתוק ומעט פראי.

גישה הוליסטית זו לאדמה משותפת ל-ניוט בסומרסט,מלון באחוזת עבודה בשטח של 1,000 דונם הנטועה עמוק במורשת סומרסט שלו. הגנים והיערות העתיקים מרוכזים סביב בית הדספן מהמאה ה-17, שםניוט פתח את חדרי המלון הראשונים שלו, אבל מקומות לינה חדשים נפתחו בנכס ביוני 2021. על כרכרה חשמלית, התקרבתי בין דונמים של פרדסים צעירים מתחת לשמים כחולים חבולים כדי להישאר בחצר החווה, שפעם היה מקבץ של מבנים של חוות חלב.

אחד מהם הפך למטבח החצר, מרחב מערות של זכוכית, עץ ואבן. זינקתי לארוחת ערב כשהגשם היכה את צלע הגבעות שמסביב והפרות חוסות מתחת לאלונים מתפתלים. סדרת צלחות מהממות בסגנון טאפאס הגיחו ממטבח פתוח; המרכיבים שלהם הגיעו ברובם מהגנים של ניוט.

"האוכל כאן מונע על ידי האדמה", אמר לי השף הראשי של האחוזה, אלן סטיוארט, למחרת בבוקר כשטיילנו בגן התוצרת. שורות מסודרות של שעועית צרפתית מטפסת, ברסיקות ודלעת קיץ נבטו בין בריכות עטורות לבנים, שהכילו טריונים מצויצים. "אני מנסה לעודד את השפים להיכנס לגן לפחות פעם ביום", הוסיף סטיוארט. "זה מאוד קשור לבישול ישר מהאדמה."

גם יצרן הסיידר הראשי פול רוס עוזר להקים את הניוט כאחד מחלוצי אנגליהיצרני סיידר. בסיור בבית הבד ובמרתף, שיש בו מיכלי תסיסה מתנשאים מנירוסטה, למדתי שהאחוזה מגדלים 70 זני תפוחים, שרובם ילידי סומרסט. אחד מהם, ה-Dabinett, משמש לייצור טיפה חד-זני מיושן בחבית אלון המייצגת סטייה חזקה מהסגנונות המשולבים הרגילים. סיידר Winston Sparkling Cyder היה גם חושפני - סיידר יבש בסגנון שמפניה עם רמזים של תפוח ירוק פריך - בעוד שה-Fine Cyder היה קליל, ארומטי וכמו יין.

לאחר מכן, ביקרתי בעיירת השוק פרומה בגוון הדבש. במרכזה הקומפקטית מימי הביניים נמצאת קתרין היל התלולה והמרוצפת, רחוב שלצדו חנויות שמוכרות פריחה כפרית, בגדי נשים בעבודת יד וחמצת סומרסט. חמקתי פנימהטָחוּן,סטודיו וחנות לקרמיקה בבעלות האמן Fi Underhill. מאחורי החזית הצהובה העליזה, החלון שלו עמוס בטנזיות מיובשות והליכריסומים משמחים, המדפים מציגים ספלים אפורים מנומרים, סטים ורודים לשפוך וקערות בצבע שמנת. שולחן ארוך היה מרופד בצלחות לבנות חלקות, עדיין מאובקות מהזיגוג אמש.

ברוטון, בן דודו היפה יותר של פרום בדרום, הפך למעצמה תרבותית כאשר האוזר אנד וירט פתחו גלריה בחוות דורסלייד ב-2014. הרחוב הראשי של ברוטון קטן אך אדיר, עם חנויות לייף סטייל המדגימות את יצרניות בריטניה. גולת הכותרת היא הסקנדי-שיקקארו, כאשר הסחורה נעה בין מקלות כתם פראי-לבן-מרווה ועד לליין השוקולדים של החנות עצמה, עם אורן, ערער וטעמים אחרים של הכפר.

מעבר לרחוב נמצאברוטון מספר אחת, אמלון בוטיקשפתחו ארבעה חדרים חדשים במחושה מימי הביניים במאי 2021. שלי היה מדהים קייצי עם קורות חשופות, וילונות פסים ורודים ואהילים מעוצבים. הבעלים קלאודיה וואדאמס, ילידת סומרסט, קראה לרשת האומנים האזורית שלה לספק פריטים כמו סבון וגבינה מחלב עיזים בעבודת יד, חלב, דבש וסיידר להנאת האורחים בחדריהם.

המסעדה הקטנטנה של המלון,פְּרִיחָה, זכה בכוכב מישלן בינואר 2021. "אנחנו לא צמחונים בלבד", אמרה לי השפית הצעירה, מרלין לברון-ג'ונסון. "אבל הרעיון הוא שמה שיוצא מהאדמה מגדיר מה אנחנו שמים בתפריט".

פלטת האבן והעץ הטבעית של אוסיפ מזכירה את האדמה שמסביב, בעוד שרוב המרכיבים של ארוחת הצהריים בת שש המנות שלי הגיעו ממנה. מגילות קישואים צהובות מעושנות ממולאות בהדרים וריקוטה קרה וקרמית, בעוד פודינג עדין מחלב כבשים נח בקומפוט מרענן של אפרסק לבן ופרח סמבוק. רוב מה שמוגש גדל בחוות של לברון-ג'ונסון, והוא שואף בשאפתנות להיות עצמאי עם פירות, ירקות ועשבי תיבול עד סוף 2023. "די קל לשלוט בזה, כי אני בעצם מגדל הכל בעצמי, ו אני השף אז יש סוג כזה של סינרגיה", הוסיף.

אוכל שגדל בגינה מספק גם את המאמץ האחרון שלו, הבית מרקחת ישן, שנפתח בחלל סמוך ביולי 2021. מכולת, בית קפה ובר יין נינוח זה מוכר מנות כולל הדבש הגולמי של Osip, כמו גם צלחות קטנות כמו פלפל פריגטלי קלויים עם ביצי בקלה מעושנים.

פעמון הכנסייה צלצל כשטיילתי על פני בקתות אבן זוחלות עם ורדים ושערי שדה עטויים בצלעות עבות. טיפסתי על גבעה מוכתרת בשובלת יונים בודדה מאבן גיר. פרות רעו על האחו שרקד לרגליו. עמוק בעמק שלפני הייתה ברוטון, עיירת הזהב שעקבה אחרי נהר הברו המתון. לכל הכיוונים שמעבר עלו כיסי אשור נחושת וגבעות ירוקות ונועזות התנשאו כמו תלוליות של שמנת מתוקה - נוף שכמעט יכולת לטעום.

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון דצמבר 2022/ינואר 2023 שלנסיעות + פנאיתחת הכותרת "בשלה לקטיף."