ביקרתי בהאי הווניל הלא ידוע - ומצאתי שקיעות ניאון, כרישים ידידותיים, בונגלוס מעל המים וסעודה בבית העץ

לא הייתי אמור להיות בבורה בורה. הייתי אמור להיות כמעט אלף קילומטרים לצפון-מערב, במקום אחרפולינזית צרפתיתאַרכִיפֵּלָג. הייתיאָמוּרלהיות על ספינת המטען ההיברידיתכביש 5, שייט מסביב לשלטאיי מרקיז. אבל נבחנתי חיובי ל-COVID-19 עם הגעתי לטהיטי וביליתי שבוע בהסגר, חסר ליכְּבִישׁהיא מפליגה בזמן שחברתי ביילי (אותו פייתי מהחיים האמיתיים בהבטחה לשייט טרופי) הסתובב באי הסמוך מואורה.

אבל לפעמים תאונות אומללות הופכות למאושרות. ברגע שהייתי חופשי להצטרף מחדש לחברה, היה לביילי ולי שבוע בלתי צפוי להרוג לפני ההפלגה הבאה של הספינה, ומצאנו את עצמנו ממריאים מפפיטה על אחד מספינות האי דו-פרופלוריות של אייר טהיטי, מזמזמים בין גלים מצטברים על גבי לבן- ים כבוי, מרגש כאשר כובע המכשפה הירוק האיקוני של בורה בורה של הר מרכזי, הר אוטמנו, נטה לתוך הצג למטה.

בְּאתרי נופש פרלנכס בן 108 חדרים משופץ טריבורה בורה, שבילי עץ משובצים בבונגלוס סכך מעל המים מתעקלים כמו עלי שרך דרך הרדודים התרשישים. אתר הנופש בנוי על שונית המחסום של בורה בורה, והסיפון של הבונגלו שלנו ריחף מעל מים חמים וצלולים, עם נוף מעבר ללגונה אל הר אוטמנו. תאונה כלשהי של זמן וגיאולוגיה העניקה לאוטמנו צללית כה מרהיבה שנדמה שכןמְמוּצָעמַשֶׁהוּ; נראה שיש לו מסר בשבילך, אם רק תביט בו מספיק זמן. צפינו בשמש זורחת מאחוריו ובהמשך, בשייט ערב, ירח מלא מרחף מעל ההר. ביום גשום, צפינו בו נעלם ומופיע שוב בערפל, חלקו המתנשא שחור ומבשר רעות בין הבזקים של ברק. רוב הזמן בהינו בו מבעד לשמש צלולה, בהירה וטרופית, תוך כדי עצלנות על הסיפון שלנו, מדי פעם נופלים למים לשנורקל סביב גן האלמוגים של אתר הנופש.

בלה בורה בורה יש בריכה נחמדה מאוד שאף פעם לא שחינו בה, שלוש מסעדות וספא מקסים - ותוכלו לשוט בקיאקים על הלגונה והגלשן ולראות מופע ריקודים מטהיטי. פרל ריזורטס הוא אוסף המלונות היחיד בעולם בבעלות פולינזיה, וכמעט כל אנשי הצוות שלו הם פולינזים, רבים מקומיים מספיק כדי לנסוע לעבודה בסירה. הבונגלוס והווילות מפוארים בצורה מאופקת, עם חדרי רחצה רחבי ידיים ומשקאות מהנים בחינם במיני-מקרר. הכל נעים בצורה יוצאת דופן, חלומית, אבל התברר שלמרות התאהבותי בהר אוטמנו, הלב שלי היה שייך לטאהא, אי הוניל.

כדי להגיע לטאהא טסים לאי אחר, ראיאטה. שניהם חולקים לגונה והם מוקפים בשונית מחסום אחת. אתה הולך מהטרמינל ישירות למטה אל רציף שבו האוויר מריח כמו וניל וסירה מחכה שתיקח אותך צפונה לטאהא ואז לאיון קטן, שנקרא מוטו, ממש מהחוף. כאן, בנכס אחר של פרל ריזורטס,לה טהא, הבונגלו שלנו היה בית ספר ישן ומקסים, עם הרבה סכך ועץ לכה. מעבר לסיפון שלנו הייתה שלווה צרופה: מי קורקאו כחולים שהסתיימו בקו לבן מרוחק שבו נשבר הגלישה על השונית. מאוחר יותר, ריחפתי ונסחפתי מתחת לשקיעה ניאון, הצליל היחידי היה צליל-פלנק הסמוך של דגים קופצים. אנחנו ב-באמצע האוקיינוס, ביילי ואני התפעלנו בקול רם. אתה באמת מרגיש את זה על טהא, איך שהכוכב מתכופף ממך.

המסעדה של לה טהא היא בית העץ הענק הקש של חלומות הילדות, והאננס הגדול מפליז שבו הוגש הקוקטייל שלי היה פנטזיה בוגרת יותר. אכלתי דג כבוש בחלב קוקוס ומעדן מקומי: קורורי, שריר של צדפת פנינה, נגע בשמן כמהין שחור. זה היה חיוור וטעים, כמו סקאלופ מוצק יותר. יש בריכה עם בר שניתן לשחות למעלה ב-Le Tahaa, וגן אלמוגים לשנורקלינג. ערב סוער אחד, הלכנו על גלשן רגליים הרחק מהחוף, סביב מוטו אחר. שם, באופק, היה חברנו הוותיק הר אוטמנו, גם רחוק וגם לא רחוק בכלל.

בוקר אחד, נסענו בשאטל הסירה של אתר הנופש אל טהא ממש לסיור איתהטיולי Terrainui. המדריך שלנו, ג'ורג' טייהוטאטה, נראה מאוד שמח על כך שבילה את כל חייו בטאהא, פרט לתקופה בנחתים שלקחה אותו ברחבי דרום האוקיינוס ​​השקט. "כאן, אין לנו שדה תעופה. זה שקט. הלגונה שקטה”, אמר על טהא. הוא הטה את ראשו לעבר הר אוטמנו הרחוק. "על בורה בורה, כולם ממהרים."

התפתלנו לאורך כבישי הג'ונגל בחלקה האחורי של משאית חופה, ביקרנו בחוות פנינים, במזקקת רום ובמטע וניל שנמצא במשפחה אחת כבר ארבעה דורות. האם ידעת שחוץ ממקסיקו, שם סוג דבורה מקומי עושה את העבודה, יש להאביק סחלבים וניל ביד? זה דורש קיסם, מגע יציב ותזמון מצוין. כשענני גשם התאספו, עלינו על סירה קטנה, וג'ורג' הוביל אותנו החוצה אל הלגונה. מאחורי ההגה, הוא פוצץ קונכייה כדי להודיע ​​על הגעתנו לקהל ההולך וגדל של כרישי השונית השחורים בעקבותינו, להוטים לתוכי העוף שג'ורג' השליך אותם. בימי החופש שלו, אמר, הוא הגיע לאותו מקום, כדי לדוג ולשחות. יצורי הלגונה הכירו אותו. כשההאכלה הסתיימה, קפצנו מהסירה לשנרקל בין הכרישים הסקרנים והבלתי מזיקים. קרן עוקץ הופיעה והשטחה את בטנה על גבו של ג'ורג' בחיבוק דגי. הוא אמר שהוא קרא לה סופי.

"הגדרת החיים!" צעק ג'ורג' כשנסענו משם, בדרך לארוחת צהריים על מוטו פרטי זעיר שהיה בבעלותו עם דודתו. "זה כאן! טהא!"

אנחנו נוטים לחשוב על האיים האמצע-אוקיינוסים היפים האלה כעל הפוגות או בריחה מהחיים, אבל כמובן שהםהםהחיים, הן עבור אנו-המבקרים והן עבור האנשים שקוראים להם הביתה. עם זאת, עדיין יש משהו מיוחד בסוג החיים שבהם אתה יכול לעצור ולנשום עמוק, והאוויר מתוק עם וניל.