חברת סילון חצי פרטית זו משיקה מסלול חדש מארהב לאיי הבתולה הבריטיים - ואנחנו היינו הראשונים על הסיפון

חברת סילון חצי פרטית זו משיקה מסלול חדש מארה"ב לאיי הבתולה הבריטיים - ואנחנו היינו הראשונים על הסיפון

הקו החדש של Tradewind Aviation יפעל באופן עונתי מסן חואן, פורטו ריקו, ל-Virgin Gorda באיי הבתולה הבריטיים.

המים הטהורים והבתוליים של הבתולה גורדה הם פלא לראות מכל זווית, אבל הם עוצרי נשימה - והכי נוח להתקרב אליהם - מלמעלה. ללא אפשרויות טיסה מסחריות המשרתות את האי מארה"ב, הגעה מהאוויר הייתה מותרות שרק המעטים שטסו באופן פרטי יכלו להרשות לעצמם - עד כה.

החל מה-16 בנובמבר, חברת הסילונים הפרטית למחצה Tradewind Aviation משיקה קו חדש לגמרי מסן חואן, פורטו ריקו, ל-Virgin Gorda ב-איי הבתולה הבריטיים, מה שיהפוך את הגישה לגן העדן הקריבי ליעילה ומהנה הרבה יותר.

מנובמבר עד אפריל, מסלול השירות המתוכנן החדש - שאורך 35 דקות בלבד - יוצע שלוש פעמים ביום בסופי שבוע מהמסוף הפרטי של נמל התעופה הבינלאומי לואיס מוניוז מרין בסן חואן (SJU) לתוך וירג'ין גורדה (VIJ/TUPW) , בעוד שטיסות יומיות יוצעו בסביבות החגים. המחיר מתחיל ב-128 דולר לטיסות בכיוון אחד; לתזמון ותמחור מעודכנים, הקפד לבדוקהאתר של Tradewind.

כל הקווים אל וירג'ין גורדה וממנה יוטסו במטוס ה-PILATUS PC-12 שנבנה בשוויץ של Tradewinds, המכיל בנוחות שמונה נוסעים והמטען שלהם. חטיפים קלים וכיבוד חינם מסופקים, ובדרך כלל נוטים להציג מוצרים מקומיים.

הצטרפנו למייסד-שותף ומנהל המסחר הראשי של Tradewind, דיוויד זיפקין, להצצה על המסלול החדש, ופגשנו אותו בטרקלין Tradewind המינימליסטי בסן חואן לקראת הטיסה שלנו. את פנינו קיבל לראשונה נציג חם מהמוביל שסייע לנו עם המזוודות שלנו והוביל אותנו לטרקלין הפרטי - חווית VIP שהיא מרכיב עיקרי בצ'רטרים הפרטיים של Tradewind, וניתן לרכוש בתוספת של $200 לקבוצה עבור שירות קבוע אורחים.

זיפקין הקים את Tradewind בשנת 2001 לצד אחיו, אריק, שיש לו יותר מ-30 שנות ניסיון בטיס. העסק המשפחתי מפעיל צ'ארטרים פרטיים כמו גם שירות סדיר ברחבי הצפון מזרח והקריביים כבר יותר משני עשורים, מה שמקנה לו מקום כאחדחברות תעופה חצי פרטיות מובילות.

כשעליתי לטיסה, הדהים אותי העיצוב המודרני: שמונה מושבים דקים הפונים קדימה, כולם מרופדים בעור שחור וחלק ומלוטש מספיק כדי להזמין תנומה מהירה. אבל לא תרצו לעצום עיניים - חצי שעה היא בקושי זמן כדי לספוג את הפאר המנצנץ למטה. הסתובבנו סביב כשהבתולה גורדה עלתה לעין, מתפעלים מהגבעות הירוקות השופעות וקו החוף הסלעי. התעצמתי כשהתקרבנו לרצועת העפר שליד הים, אבל אפילו לא הרגשתי שהגלגלים נוגעים למטה - כל כך חלק הוא החיבור החדש לבתולה גורדה.