העיר האירופית המוערכת הזו היא אחד המקומות הטובים ביותר לטייל בהם בשנת 2024 - הנה מה שאסור לפספס

יוצא מהחום העז של סאונת העשן, אני רץ על מרפסת העץ וצולל לתוך הים הבלטי הנמרץ הידוע לשמצה לפני שאוכל לשנות את דעתי. אני מרגיש את הים הקר חודר את עורי הלוהט מכפות רגלי כלפי מעלה, כמו מי קרח המלבינים ירק מאודה מהשורש ועד הגבעול.

כשאני עולה על פני השטח, חבריי לטיול מסתובבים, צורחים וצוחקים כל כך חזק שהם בקושי יכולים להישאר צפים. לאחר טיסה של אלפי קילומטרים ועבודה על אזורי זמן שונים, צוות העיתונאים העייף שלנו הוזרק עם אנרגיה טהורה וקרבית.

בחזרה בלוס אנג'לס, שבה אני גר, הסאונה הקרה של אגרוף אחד-שתיים הפכה לטרנד בריאות עדכני, עם משפיענים משחזרים את ההתקנה בחצר האחורית שלהם ו-TikToking מהאמבטיות שלהם. אבל באסטוניה, זו הייתה דרך חיים במשך מאות שנים - אפילו הבטחת מקוםרשימת המורשת התרבותית הבלתי מוחשית של האנושות של אונסק"ו.

פארק מחטים, ברובע נובלסנר של טאלין, עיר הבירה של אסטוניה, מציעה את הדרך המודרנית ביותר לחוות את המסורת עתיקת היומין: קבוצות יכולות להזמין מפגשים פרטיים ולהזיע בסאונות אלגנטיות ושחורות עם דליי בירה על הקרח, או להירגע בכיסאות אדירונדק מתחתיו. אורות מחרוזת זוהרים. אבל בעוד שהסצנה עשויה להיות אוצר עבור סט המדיה החברתית - כל פיסת עץ אחרונה מוערמת בצורה אסתטית - כוונת התרגול נשארת זהה.

"אין דרך שגויה ללכת לסאונה", אמרה אלין פריקס, מנהלת הפרויקט מאחורי שנת הסאונה, יוזמה לחלוק את אחת המסורות התרבותיות האסטוניות העתיקות ביותר למרחקים. ברוב הבתים האסטונים יש סאונות - אפילו דירות עירוניות רבות - עם סאונה אחת לכל 10 אנשים ברחבי המדינה, היא אומרת לי. אסטונים הולכים לסאונה בחיפוש אחר הפגת מתחים ורווחה נפשית, אמר פריקס, וכינה אותה "בית מרקחת טבעי מרשים".

למרות שתרבות הסאונה של אסטוניה זכתה למעמד של אונסק"ו בשנת 2014 (שנים לפני זו של פינלנד המפורסמת בעולם), סרט תיעודי שמתעמק במשמעות שלה לנשים אסטוניות, "Smoke Sauna Sisterhood", שם את זה באור הזרקורים בשנה שעברה, הפך את פסטיבל הסרטים לשנת 2023 וזכה במועמדויות לפרסים מסאנדנס ומסן פרנסיסקו למינכן והונג קונג.

באופן פחות רשמי, זו הייתה גם שנת האוכל המשובח של אסטוניה;180° מאת מתיאס דיתר- דקות מאיגלופארק וגם בתוך נובלסנר - הפכה למסעדה הראשונה במדינה בעלת שני כוכבי מישלן. מדריך מישלן לשנת 2023 קרא לזה מסוגנן, עתידני ושאפתני, ואת אותו הדבר אפשר לומר על הנובלסנר. פעם אזור מספנות תעשייתי, היא כיום שכונה אופנתית עם דירות יוקרתיות, ברים על שפת המים, ויותר ממסעדה שוקקת אחת, מפעלי הצוללות שנשמטו מלאים בגלריות אמנות ומוזיאונים.

אזור תעשייתי נוסף של טאלין שהפך לנקודה חמה היא Telliskivi Creative City, הידועה כמקום בילוי היפסטרי עם משרדי סטארט-אפ, אמנות רחוב בולטת, בתי קפה לבעלי מלאכה, גלריות, בוטיקי עיצוב עצמאיים וחנויות וינטג'. סצנת האמנות שלו מעוגנת על ידיצילום, מוזיאון הצילום העכשווי הידוע בעולם, אבל הגלריות הקטנות יותר שלו מציעות אין סוף הפתעות, מהגלריה וואלאל המרכז הצילום התיעודי של ג'ון קווס. לְפִיבקר באסטוניה, יותר מ-800 אירועי תרבות מתארחים בחלק זה של העיר מדי שנה.

ובכל זאת, מבקרים בפעם הראשונה בטאלין ירצו להתחיל בעיר העתיקה, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו המכונה "שלם ושמור בצורה יוצאת דופן"עיר מימי הביניים - הישג מדהים עבור מדינה שנכבשה על ידי כל כך הרבה אומות במהלך ההיסטוריה שלה. עיניים מעורפלות בבוקר הראשון של הטיול שלי, מבטי עבר ברגע חלומי אחד ממוכרי פרחים צבעוניים לשער וירו, האתר של שני מגדלי ההגנה מאבן השמורים ביותר של טאלין והכניסה האיקונית ביותר לאגדה האמיתית. זו העיר העתיקה.

"בניגוד לערים העתיקות העמוסות בערים הגדולות, העיר העתיקה של טאלין רגועה ומצוינת לטיולים מרגיעים", אמרה יאנה קוטשינסקאיה, ראש התקשורת הבינלאומית ב-Visit Estonia. "המקומיים עצמם מוקירים לעתים קרובות את הביקור באזור ההיסטורי."

להיכנס לעיר העתיקה מרגיש כמו לנסוע אחורה בזמן, אבל יש מקומות לינה מודרניים בין חומות ימי הביניים שלה, כוללמלון טלגרף, אוסף חתימות, אחד המקומות המפוארים ביותר בעיר, והמלון בוטיק נונה, שנפתח באוגוסט האחרון עם נוף מעלכיכר המגדלים.

להישאר כאן פירושה להתעורר לרחובות מפותלים עם כנסיות ובתים גותיים, חצרות נסתרות וכיכרות מרוצפות אבן שמעלות תמונות של סוחרים מהמאה ה-13 הסוחרים בסחורותיהם. עלינו על גבעת הגיר לעיר העתיקה העליונה למבט מקרוב על הוורודטירת טומפאה, ולצפות בנופים מרהיבים של העיר. אבל קודם, עצרנו מול הרוסים האורתודוכסים המעוטריםקתדרלת אלכסנדר נייבסקי, תזכורת מוחלטת לכך שאסטוניה הייתה תחת שלטון סובייטי מ-1940 עד 1991.

"להיות כמעט 50 שנה תחת המשטר הסובייטי משמש כיום כמניע קבוע להישאר ערניים ולחדש", אמר לי קוטשינסקאיה, והצביע על העובדה שכיום, אסטוניה היא אומה עם "דגש חזק על חדשנות דיגיטלית, חינוך וקישוריות גלובלית. "- וסצנת סטארט-אפ משגשגת.

זוהי גם מדינה עם שיעורי קרוא וכתוב והשכלה תיכונית מהגבוהים באירופה, במיוחד בקרב נשים, ואחת שנותנת עדיפות לאמנויות. "המוח האסטוני הוא כמעט המשאב הטבעי היחיד שלנו", צייץ קוטשינסקאיה, בפרפרזה על נשיא אסטוניה לשעבר קרסטי קלג'ולייד. "אין לנו נפט או זהב".

אוכלוסיית המדינה כולה מונה רק 1.3 מיליון, אך ביקורי תיאטרון שנתיים בממוצע 1.2 מיליון, והביקורים במוזיאונים עלו על 3.5 מיליון בשנים האחרונות. יש הרבה אפשרויות רק בתוך טאלין: העיר מתהדרת ביותר מ-50 מוסדות אמנות. שֶׁלָהמוזיאון PoCo לאמנותהוא מי-מי של עולם הפופ והאמנות העכשווית, עם עבודות של אנדי וורהול, בנקסי, דיוויד הוקני, ז'אן מישל בסקיאט ועוד. בינתיים, טרטו, עיר אוניברסיטאית שאליה ניתן להגיע תוך 90 דקות מטאלין ברכבת או ברכב, נקראה כבירת התרבות של אירופה לשנת 2024. (טאלין לקח את התואר בחזרה ב-2011.)

אולם אולי צורת האמנות האסטונית המובהקת ביותר היא השיר. מבחינה היסטורית, האסטונים השתמשו במוזיקה כדי להחזיק בזהות הלאומית שלהם למרות הטיות ממדינות חיצוניות, ועדיין נפוץ לשמוע קטעי מקהלות זורמים מכנסיות, אולמות קונצרטים ובתי ספר למוזיקה בזמן שהם הולכים בעיר. "אפשר למצוא מוזיקה בכל ימות השנה ובכל מקום באסטוניה", אמר קוטשינסקאיה, אבל מכל הפסטיבלים (ויש רבים, משבוע המוזיקה של טאליןאֶלפסטיבל מוזיקה עממית של וילג'אנד), השיר וריקודהפסטיבל הוא זה שאסור לפספס.

עד 100,000 אנשים מתאספים לאירוע, אמר Kutšinskaja, כדי להאזין למקהלות ותזמורות, ולצפות בהופעה של להקות מחול. כמובן, יש גם הרבה מסיבות וריקודים בקהל. פסטיבל השירים והמחול הבא יתקיים רק ביולי 2025, אבל אנחנו לא מציעים לחכות כל כך הרבה זמן כדי לבקר באסטוניה. הכירו את ארץ השיר הזו והיא תידבק לכם בראש כמו מילים קליטות, שקוראת לכם לחזור ולשיר יחד.