הייתי עיוור משפטי כבר עשרות שנים - הנה איך זה לטייל בעולם בעצמי

עבור הטור של Travel + Leisure Travelling As, אנחנו מדברים עם מטיילים על איך זה לחקור את העולם דרך נקודות המבט הייחודיות שלהם, שוחחנו עםעיניים מנחות לעיווריםנשיא ומנכ"לתומס פאנק, על חוויותיו בנסיעות עם אובדן ראייה של עשרות שנים. הנה הסיפור שלו…

התחלתי לאבד את הראייה כאיש צעיר. אפילו בתור ילד, התקשיתי לראות בלילה. מסתבר שיש לי מצב גנטי שנקרא רטיניטיס פיגמנטוזה. זה שווה ערך לראיית מנהרה שהופכת לחושך בלילה. ואז לא רואים ביום, אלא במרכז, ובסופו של דבר בכלל לא. זו צורה נפוצה של עיוורון, לא שעיוורון שכיח. זה משפיע על אנשים כשהם מזדקנים, והם בסופו של דבר זקוקים למשקפי קריאה ולביפוקלים. זה פשוט קרה לי הרבה יותר מהר, ועד שהייתי בן 18 עד 20 בערך, הייתי עיוור מבחינה חוקית.

למרות זאת, תמיד שגשגתי בנסיעות. תמיד הצלחתי להגיע למקומות בעצמי, אבל מה שמייחד את הטיולים שלי הוא שתמיד עשיתי זאת עם כלב נחייה, עוד לפני שהיה פופולריחיית שירות. הכלב שלי עושה את כל הניווט, אבל אני מסתובב ברחבי העולם באופן עצמאי כבר 25 שנה, ומעולם לא קיבלתי כל כך הרבה כמו בליטה.

התפקיד של הכלב שלי הוא לוודא שאני על המדרכה, להקיף מכשולים והולכי רגל, ולעצור בשוליים. תשומת הלב לתנועה היא באחריותי. הכלב שלי יזהה מכונית שפונה בנתיב שלי ונגבה, אבל אני משתמש באותם כלי ניווט שאתה עושה, או מפות Google או מפות אפל. הטלפון שלי קורא בקול, אז אני משתמש בו בדיוק כמוך, אלא שאני מקשיב לניווט ואז הכלב שלי לוקח אותי מבלוק לבלוק, ועוצר ליד המדרכה.

לפני שהיו לנו טלפונים, נהגתי לספור את מספר החסימות ולשאול אנשים בדרך. כולנו היינו הולכים לאיבוד לעתים קרובות יותר, אבל הייתה יותר אינטראקציה אנושית. כמעט קשה לזכור איך עשינו את זה. הטכנולוגיה הייתה אקולייזר עבור הנוסע העיוור.

כששנינו אשתי ואני למדנו בבית ספר לתואר שני, היא למדה בצרפת. הייתי עולה על מטוס אחרי העבודה, היינו מבלים את סוף השבוע ביחד, ואז הייתי חוזר לארה"ב ביום ראשון בלילה וישן ליד השולחן שלי בעבודה. תמיד עשיתי את זה באופן עצמאי עם הכלב שלי.

קיוטו, יפן, היה אחד המקומות המדהימים ביותר שביקרתי בהם. להחזיק כלב מגזע גדול במקום כה רוחני כמו יפן, על כל המקדשים והמקדשים שלה, הוא ייחודי. קפצנו על רכבת הכדורים של שינקנסן מטוקיו - לראות את המילניום הזה של היסטוריה והיכולת לנסוע דרך סוג כזה של סביבה זה מדהים.

ב- Guiding Eyes for the Blind, כלבי הנחייה שלנו מוצעים ללא תשלום לאנשים עיוורים או לקויי ראייה. מגדלי גורים מתנדבים מטפלים בהם בבתיהם במשך 18 עד 24 החודשים הראשונים ולאחר מכן אנו מעבירים אותם לתהליך הכשרה רשמי בו אנו מלמדים אותם כיצד להתנהג בסביבות שונות. לדוגמה, אנחנו עושים סימולציות TSA מדומות - הכלבים תחובים מתחת למושבים שלהם ונעשים נוחים מאוד להישאר בטביעת הרגל, וזה מה שנדרש.

כשאני עולה על מטוס, הכלב שלי יתכרבל כמו חתיכת מטען. לפעמים, האדם שלידי יופתע בסוף הטיסה כשהמזוודות שלי יעמדו - הם חושבים שהכלב שלי הוא מזוודה צהובה. עד כדי כך הם טובים; הם שקטים וחבויים.

כלבי הנחייה מגיעים אליכם בדרך כלל כשהם כבני שנתיים לאחר שגודלו ואומנו. הם פורשים בין גיל שמונה ל-10 שנים, אז בתוך 25 שנה בערך, היו לי כמה כלבים. הראשון שלי היה מעבדה צהובה בשם פולסון כשהייתי באמצע שנות ה-20 לחיי. לאחרונה פרשתי את בלייז וקיבלתי מעבדה צהובה חדשה - בשם Ten, על שם הקוורטרבק אלי מאנינג. (אלי בעצם בדירקטוריון שלנו והוא מסר לי אותו.)

אנשים עם לקות ראייה משתמשים בדרך כלל במקל או בכלב נחייה. ההבדל העיקרי הוא המקל מזהה מכשולים. לדוגמה, אם אתה עולה לרכבת, אתה יכול להשתמש במקל כדי להרגיש אם הדלת פתוחה, לאתר את צד הדלת והאם הרכבת הגיעה. בינתיים, אני באייפון שלי, קורא עיתון, והכלב שלי מושך אותי. הוא יודע שהדלת פתוחה ואיפה היציאות של הרכבת. זו באמת חוויה אחרת כשאתה מוותר על המקל ונותן לכלב לעשות את הניווט.

הדבר המדהים בכלבי נחייה הוא שברגע שהם היו במקום כלשהו, ​​הם יודעים. הם מאוד מוכווני דפוס. לדוגמה, אם הייתי הולך לטיימס סקוור ועוצר במריוט מרקיז, בפעם הבאה שאעבור ליד המלון, הכלב יעצור ליד הדלת ותוהה אם אני רוצה להיכנס. הם מאוד אינטואיטיביים ויש להם טוב זיהוי דפוסים. בכל פעם שאני נוסע לוושינגטון, למשל, הכלב שלי יודע ברגע שאני נוחת בנמל התעופה הלאומי רייגן שאני צריך לנסוע למטרו, ואנחנו נצא משני אזורי הטרמינל כדי להגיע לשם.

הדבר הייחודי בלהחזיק כלב נחייה הוא ברגע שאני יוצא מהמטוס, אני יכול להיות נייד. הכלב שלי יודע לנווט למדרגות נעות ולמעליות ולצאת משדה התעופה למונית או אובר.

אני עצמאי עם כלב. למשל, לאחרונה נסעתי לגרמניה. נסעתי להמבורג עם כלב, ולרגנסבורג בלי כלב. אפילו לא יכולתי לעזוב את המלון וללכת לבית קפה סמוך ברגנסבורג. עם אבני המרצפת שם, קשה לנסוע עם מקל הליכה, שכן צריך לחוש את דרכך ברחוב אל בית הקפה. עם כלב נחייה, אני יכול לטייל בכל העיר - ודי מהר - אפילו לרוץ (רצתי לפחות 21 מרתונים, אבל זה שלםסיפור אחר).

אני לא עצמי כשאני לא נוסע עם הכלב שלי. זה מרגיש כאילו מישהו לקח ממני משהו. זה כנראה כמה אנשים מרגישים לנסוע בלי הטלפון שלהם. זה מקשה על מי שלא יכול לנווט באופן עצמאי.

כשאנשים מטיילים, הם אומרים, אני רוצה ללכתלִרְאוֹתזֶה. אבל אם אתה חושב על זה לשנייה, מה אתה רואה? אַתָהטַעַםאוכל, אתהלִשְׁמוֹעַהשפה - זו טבילה בתרבות אחרת.

לפני כמה חודשים הייתי באתונה עם הבן שלי, טימותי. כשעליתי לפרתנון, אחד המדריכים שם לב שאני עיוור ודרס ואמר שהוא רוצה לתת לי משהו. הוא יצא עם דגם של הפרתנון בגודל של קופסת נעליים ונתן לי להרגיש את הדגם, ויכולתי להבין איך נראות ההריסות.

ואז הוא אמר, אתה היחיד שיכול לגעת בפרתנון. בגלל שאתה לא יכול לראות את זה, החוויה שלך היא להיות מסוגל לגעת בזה. לאף אחד אסור לגעת בשיש - יש שומרים שצופים,

טימותי שנראה לא יכול היה לגעת בו, אבל חוויתי את החוויה הייחודית הזו. אז אתה עובר את הדברים האלה שבהם אתה חווה דברים קצת אחרת כמטייל. עכשיו אני יודע במוחי איך נראה הפרתנון. אני יודע איך זה מרגיש. אני לא יכול להגיד לך שראיתי את זה, אבל בהחלט הייתי שם.