רכבת זו עם כיפת זכוכית היא הדרך הנופית ביותר לבקר בפארק הלאומי דנאלי באלסקה (וידאו)

עבור מטיילים רבים, טיול באלסקה הוא חוויה של פעם בחיים. המדינה ה-49 מציעה שממה בתולית, חיות בר, קרחונים וההר הגבוה ביותר בצפון אמריקה, דנאלי. הפארק לאומיבעל אותו שם פתוח כל השנה, אבל הקיץ הוא הזמן הפופולרי ביותר לבקר בו, כאשר הכביש האחד של הפארק פתוח, הימים ארוכים יותר והטמפרטורות מעט יותר חמות.

הקיץ הוא גם הזמן לנצל את נסיעת הרכבת הנופית ביותר של המדינה, רכבת אלסקהדנאלי סטאר. מ-14 במאי עד 20 בספטמבר 2020, הרכבת נוסע צפונה מאנקורג' לפיירבנקס, ורכבת אחות נוסע דרומה מפיירבנקס לאנקורג', שתיהן יוצאות מתחנותיהן בכל בוקר בשעה 8:20. רוכבים המעוניינים לבקרהפארק הלאומי דנאלייכולים לעצור שם ולבלות יום או יותר בחקר, עם טיולים בהובלת סיירים, סיורי אוטובוס, הדגמות של כלבי מזחלות ותצפיות בחיות בר.

הנסיעה ברכבת, עם נופים מרהיבים של יערות אורנים, נהרות מתפתלים ופסגות מכוסות שלג, היא יעד בפני עצמו. תקרות עם כיפת זכוכית ופלטפורמת צפייה חיצונית במפלס העליון הופכים שדרוג לשירות Gold Star ששווה את ההשקעה עבור מטיילים רבים. חדר אוכל בשירות מלא מגיש ארוחות ומשקאות, הכלולים גם הם במחיר. Adventure Class מציע מושבים נוחים, חלונות תמונה גדולים, ישיבה פתוחה במכונית Vista Dome וסעודה בבית הקפה Wilderness.

מסעות שמקורם באנקורג' מגיעים לעיירה ואסילה לאחר השעה הראשונה. לאחר עצירה קצרה, הרכבת ממשיכהטלקטנה, ממוקם בין שלושה נהרות, עם מרכז העיר ההיסטורי ובניינים המתוארכים לתחילת המאה ה-19. נופים של דנאלי בוקעים מהעננים בימי קיץ בהירים, רק ההתחלה של מה שעתיד לבוא לרוכבים על הדנאלי סטאר.

משם, הרחק מעיירות וכבישים, הרכבת עוברת דרך ארץ אחורית כפרית, ביתם של אנשים מחוספסים שבוחרים בחיים הרחק מרוב הציוויליזציה. הנוסעים לומדים שהם נוסעים על כלי ההעברה המקשרים את אותם בעלי בית קשוחים לרבים מהצרכים הבסיסיים שלהם. ללא תחנת רכבת, אלסקה רכבת מספקתשירות flagstop, כלומר בהנפת דגל, הנוסעים יכולים לעלות או לרדת מהרכבת בכל נקודה. בקתות מרוחקות פזורות את אזור השטח האחורי, הנהר האינדיאני מתפתל דרכו, ותצפיות על הוריקן גולץ' מגשר ההוריקן גולץ' חושפים את המרחב למטה.

אחרי סצנות מקרוב של יערות אורנים עבותים, נהרות קפואים למחצה ואגמים המשקפים את העצים והעננים שמעליהם, ואולי הצצה לחיות בר, רכס אלסקה המכוסה שלג בא לידי ביטוי. נוסעת גבוה מעל קניון הילי כשנהר ננה מתעקל למטה, הרכבת מתקרבת לדנאלי, ומגיעה קצת לפני 16:00 למטיילים השוהים בדנאלי יש זמן להירגע לפני שהם נהנים מהשקיעה. ה-Denali Star ממשיך לפיירבנקס ומגיע בשעה 20:00

נוף עוצר נשימה, הזדמנויות צילום בכל כיוון וכל כך הרבה מה להתפעל ממנו לאורך הדרך הופכים את חקר אלסקה, בין אם ברכבת, במכונית או בספינה, בין מסעותיו הבלתי נשכחים של הנוסע. הפלגות המשלבות הן טיולים יבשתיים והן נופים מהים מציעות את החוויה המלאה של עיירות מוזרות, קרחונים עצומים, חיים ימיים, והשממה הפנימית של אלסקה.