שביל הליכה זה באורך 119 מייל חוצה 3 מדינות - וכמה מהנוף הבלתי נגוע ביותר באירופה

על פסגת הפסגה הגבוהה ביותר של קוסובו, שום דבר לא זע. הרים נשגבים עזים השתרעו מכל עבר, מתנשאים מעל אגמים קרחונים ושדות של פרחי בר. כששכבנו על הסלעים, מתאוששים מדחיפה אחרונה מענישה, נדמה היה כי ירד לנו הזמן.

הר Gjeravica בגובה 8,714 רגל - זה שעלינו זה עתה - יושב בהרי הארורים, העוברים על גבולות קוסובו, מונטנגרו ואלבניה. במשך רוב המאה הקודמת, החלק הנבוך הזה של דרום מזרח אירופה היה אזור ללא נסיעה, אבל תיירים מגיעים כעת במספרים הולכים וגדלים כדי לגלות את הפרא שלו.

זה נובע בחלקו מהפסגות של הבלקן, מסלול הליכה בין-לאומי למרחקים ארוכים שהושק ב-2012 על ידי ארגון פיתוח גרמני ונמשך לאורך 119 מיילים, חוצה את גבולות שלוש המדינות. נמשכתי למקומות מרוחקים, רציתי לחקור את זה במשך שנים - ולכן, בגרירת שותפתי לריצה במשחק, כריסטינה, שמעולם לא עשתה טיול רב-יומי, יצאנו באמצע אוגוסט ללולאה של שבעה ימים של השביל.

המסע שלנו החל חמישה ימים קודם לכן בעיר הבירה של אלבניה, טירנה. משם, קפצנו באוטובוס לשקודר, ולמחרת, לקחנו מיניוואן לת'ת' - כפר תיירותי הידוע בעין הכחולה: בריכה טבעית בצבע טורקיז בטבעיות. אפשר לעשות סיור מודרך, אבל בחרנו ללכת לבד, עם כל מה שאנחנו צריכים ולהוריד מפות טיולים לא מקוונות כדי שלא נלך שולל. הטיול היה זול להחריד: התקציב היומי הממוצע שלנו בסך הכל היה 40 דולר לראש.

היום הראשון לטיול היה טבילת אש. לא רק שהמסלול הפופולרי Theth-Valbona הוא אחד התלולים של השביל, אלא שהטמפרטורות הגיעו גם לאמצע שנות ה-90, והציתו שריפות. לאחר שעות רבות ומאומצות שעלינו ביערות אפלים, יצאנו אל מעבר ואלבונה המסנוור לפני ירידה ארוכה המדלגת מדרכם של סוסים הנושאים תיקי מטיילים. בוואלבונה, היה אפיק נהר מיובש מלא בסלעים כדי לנווט אל בית ההארחה שלנו, שם התמוטטנו מיד לאחר שהחזרנו את מצב הרוח שלנו עם יין ופורל טרי שנתפס.

כדי להימנע מהחום הצורב, להמשך הטיול, יצאנו מיד עם עלות השחר, והגענו ליעדנו בשעות אחר הצהריים המוקדמות לאחר חמש עד שמונה שעות של טיול. בגלל הגבהים הנמוכים יחסית, מעבר לטרוף המוזר, השביל נמצא בהישג יד של כושר בינוני. ולעתים רחוקות ראיתי נופים מגוונים כל כך בזמן טיול - הנוף ממציא את עצמו מחדש בכל יום, שכן יערות פינו את מקומם לשדות של כרובים, אגמים בתוליים החוזרים על העננים, ומסלולים צבאיים ישנים ללא חברה מעבר להקות כבשים.

רוב הזמן, אף פעם לא היינו בטוחים בדיוק מתי חצינו גבול מדינה. היעדר עמדות שליטה היה מדהים אף יותר בהתחשב בגבולות אלה היו מהמתמודדים ביותר בעולם במהלך מלחמות יוגוסלביה בשנות ה-90. כעת, הרגשנו תחושה נדירה של שלווה כאשר התעצלנו בדשא בפיקניקים או חתכנו לאורך רכסים צרים עם נופים למרחק של קילומטרים.

הלינה על השביל היא פשוטה, אם כי לא חסר אוכל דשן. נשארנו בפניםבקתות A-frame, נקראים בתי מגורים מבוצרים מסורתייםחוֹזֶה, וכן - הבסיס שלנו לג'רוויצה, תוספת נפוצה לשביל הרשמי - מסוג בית הארחה מרשים שמעולם לא ציפיתי לראות בקוסובו, המדינה הכי פחות מפותחת במסלול.

לאחר שנתקלנו בו במקרה בגוגל מפות, ועקבנו אחריו ב-Airbnb, היינו כל כך להוטים לבקר עד שצעדנו בשביל הרגיל של 9.5 מייל באותו יום - והמשכנו במשך שלוש שעות על גבעה אנכית כדי להגיע אליו.

בקתה על סלע'הבעלים של סלי שושי, אדריכלית, עשתה הכל בעבודת יד, עבדה עם חומרים מוחזרים והתקינה מערכת סולארית מחוץ לרשת. היינו בחוץ במקלות, אבל רועה צאן ערך משתה: סלט, עוף מתובל, תלוליות לחם ומכל חלב צאן. בנגיעה יוקרתית, היה מיני בר ומרפסת משובחת לצפייה בכוכבים.

"החלק הזה של קוסובו הוא משהו מיוחד באמת", אמרה שושינסיעות + פנאי. "הנופים בתוליים ושלווים. בנוסף, זה מקום שבו המסורות העתיקות של תושבי הרמה עדיין חיות מאוד. כאן, קבלת אורחים היא לא רק מחווה מנומסת; זה כמעט קדוש."

עם רקע במורשת ותיירות, שושי הייתה עדה לים של שינויים מאז מלחמת קוסובו 1998–1989. המקומיים יצאו ממנו מלאי סולידריות ואהבת חופש. "היום, כשאתה מבקר בקוסובו, לא תמצא ייאוש", אמר. "תמצא שמחת חיים."

בבתי הארחה לאורך כל הדרך, שמחת החיים הזו הייתה מורגשת. מארחת אחת ניסתה לסרב לתשלום עבור ארוחת הצהריים כשהמזומנים שלנו אזלו. בסצנה אחרת, בסצנה מתוך סרטו של אמיר קוסטוריקה, המפורסם בלכידת האנשים הבלקנים הגדולים מהחיים, כל המשפחה המורחבת של המארחת שלנו קראה לביקור, כשהיא סובבת בלי סוף את הנכס על כרכרה חדשה. לאחר שטיפלה בנו - ולהם - בשעת לילה מאוחרת, היא עזבה כדי לחזור לתינוק שלה.

כפי שאמרה Virtyt Gacaferri, מייסדת שותפה של חברת הטיולים Balkan Natural Adventure, ל-T+L, השביל היווה חבל הצלה עבור המקומיים. "זה הפך אזור הררי, פסטורלי ועני למודל של תיירות", אמר. "יש הרבה כסף שנכנס, וכולם מרוויחים." החברה שלו הלוותה למשפחה אחת כספים כדי להשיק בית הארחה בכפר הכפרי באלבני Çerem, ושלוש שנים לאחר מכן, הם כבר החזירו אותו. "זה באמת מרגש אותי מאוד. הם היו עניים ועכשיו יש להם גאווה, הם עובדים, הם מרוויחים את הכסף שלהם".

אחרי מטיילים בריטים וגרמנים, האמריקאים הם כעת השוק השלישי בגודלו של Gacaferri. ככל שהמסלול גדל, הטרקים ההרפתקנים של ההתחלה נכנעו לקהל לקוחות מגוון יותר, שחלקם מתגעגעים ליתרונות האופנתיים. עבור אחרים כמונו, הפשטות היא קסומה.

אחרי יום אחרון מפרך בעיקר בירידה - במרחק של 16 מיילים בלבד, הארוך ביותר בטיול שלנו - יצאנו במונטנגרו מעל העיירה פלאב על שפת האגם, נסוגים לבקתת כלונסאות מתוקה עם גישה פרטית על שפת האגם. נטישה בשבוע של R&R לאחר טיול הוא נפוץ. בזכותוחופים בתוליים, אלבניה ידועה כיעד החדש והחם ביותר באירופה, אבל מונטנגרו לא רחוקה מאחור - ובחרנו ב-טיול דרך ברחבי הארץ.

מהרגע שהגענו לפארק הלאומי דורמיטור, היינו בקסמו. מטיילים בשטח הירח (שם הוצאנו עוד פסגה, בובוטוב קוק), ואז נשארנו ב-aכיפה גאודזיתעל כרם ליד הבירה פודגוריצה, ראינו מדינות רבות במחיר של אחת. הטיול הסתיים ב-Perast, כפר חוף מהמם ונטול תנועה בו אכלנו צהריים בחוות צדפות תמורת סכום זעום וצללנו מהבטון לים.

כשאני יושב באחד הברים שלו, כשספינות שייט ממרכז התיירות הסמוך קוטור שטפו על המפרץ, תהיתי כמה זמן האזור יכול להישאר מתחת לרדאר. עם כניסת מונטנגרו לשלב האחרון של השיחות להצטרפות לאיחוד האירופי, לא הרבה זמן - אבל עד אז, היא מציעה הצצה לאירופה שחשבתי שנעלמה. הכניסה אליו ברגל הייתה מסע לזכור.

חקור את פסגות הבלקן

הפסגות הבלקןמומלץ ללכת מיוני עד אוקטובר, ומטיילים יכולים להצטרף למסלול באלבניה, קוסובו או מונטנגרו. אישורי גבול חיוניים וניתן לקנות אותםהרפתקה טבעית בלקנית, המציעה מגוון סיורים מודרכים עצמיים (אנשים רבים גם מחנים). למידע נוסף, ראה אתעמוד הפייסבוקמוקדש לשביל.