טיול הרכבת בקולורדו בגובה רב העניק השראה לאמריקה היפה - והוא חזר וטוב מתמיד

אם אי פעם חלמת לעמוד בראש אחת מהפסגות המפורסמות של קולורדו בגובה 14,000 רגל, הגיע הזמן. לאחר שנסגרה במשך שלוש שנים לרגל שיפוץ ובנייה מחדש מלמעלה למטה, רכבת Broadmoor Manitou Pikes Peak Cog Railway פתוחה שוב לעסקים.

רכבת השיניים הזו, בגובה 14,115 רגל מעל פני הים, היא הגובה הגבוה ביותררכבתבארה"ב לאחר שיפוץ הוא פועל כעת על מסילת גלגלי פלדה אחת, השולטת במהירות ובבטיחות המסע התלול, בן שעה ותשעה קילומטרים לפסגה.

במקור נקרא ה-Sun Mountain על ידי שבט הילידים Ute, מכיוון שזה היה המקום הראשון לראות את השמש מדי יום, ונחשב למקור כל החיים, פיקס פיק קיבל את שמו הנוכחי על שם זבולון פייק, אדם שמעולם לא עלה על ההר. , אבל כתב על זה בהתלהבות בתחילת המאה ה-19.

במשך 130 שנה, רכבת Pikes Peak Cog Railway, אחת משלוש גלגלי השיניים היחידות בשירות בארה"ב, לוקחת נוסעים לאורך המסלול הנופי במה שנודע כ"הר אמריקה". למעשה, זה היה כאן, בינות לשמיים רחבי הידיים על פסגת פייקס ב-1893, פרופסור האנגלי קתרין לי בייטס כתבה את השיר שכאשר ייכתב על ידי נגן העוגב סמואל א. וורד, יהפוך ל"אמריקה היפה".

נסיעה ברכבת גלגל השיניים היא חוויה מעוררת כבוד היום כפי שהייתה כשמסילת הרכבת נפתחה לראשונה בשנת 1891. המחסן עבור גלגל השיניים ממוקם בעיירה ההיסטורית מתקופת הכורים Manitou Springs, במרחק קצר מקולורדו ספרינגס, א שילוב של חנויות מקומיות ותצוגות אמנותיות, יחד עם שמונה מעיינות שתייה ציבוריים עם מים קרים (ובאופן טבעי) המוזנים דרך מעיינות המים המינרליים של Manitou. מחסן הרכבת הוויקטוריאני שוקם במלואו עם שכבה בלתי נשכחת של צבע כחול בוהק, וארבעת קרונות הרכבת המשופצים ושלושת קרונות הרכבת החדשים נוצצים באדום בוהק בשמש של קולורדו, כתם צבע על רקע הגוונים הנייטרליים של ההר.

כשעלינו על אחת משתי מכוניות שהתכוננו לפסגה, ישבנו כתף אל כתף עם נוסעים רעולי פנים, נושאים מים ושכבת לבוש נוספת למזג האוויר הקריר והבלתי צפוי בפסגה. אחרים היו חמושים בחוכמה במיכלי חמצן קטנים, זמינים בחנות המתנות במחסן. התיישבנו במושבים החדשים והמרופדים שלנו, עד מהרה התחלנו במעלה ההר דרך יערות עבותים, על פני סלעים בגודל של בתים, חיות בר, אגמים אלפיניים, ובסופו של דבר עברנו את קו העצים.

מהירות גלגל השיניים היא ממוצעת של כ-10 מייל לשעה והציון הממוצע הוא 16 אחוז, כשהיא מגיעה ל-25 אחוזים ב-Son of a Gun Hill. כשמגיעים לפסגה, האורחים מקבלים 45 דקות לחקור את הפסגה. שם, המבקרים ימצאו שביל מוגבה ונוף שנועד לסייע בהגנה על הטונדרה השברירית של הפסגה, יחד עם סמן פסגה חדש.

30 מיליון הדולר החדשיםמרכז המבקרים של פיקס פיק פסגתהחליף את בית הפסגה של 1964. הבניין הגבוה ביותר שנבנה בארצות הברית, מרכז המבקרים Pikes Peak תוכנן על ידי GWWO Architects, יחד עם האדריכל המקומי, RTA Architects. זה כבר מוסמך LEED Silver וצפוי להשיג את אתגר הבניין החי, תהליך הסמכה של שנתיים כדי לסמן בניין בר-קיימא מאוד, אפס נטו. אם יושג כצפוי, זה יהיה הבניין הפדרלי הראשון והראשון בקולורדו שיעשה זאת.

המבנה הנמוך, המשובץ בצלע ההר, ממוקם מול הצד הדרום מזרחי של פייקס פיק. בתוך היצירה הבולטת הזו של אדריכלות מודרנית, המבקרים יכולים לצפות למצוא תערוכות פרשניות, מסעדות (כוללסופגניות מפורסמות בגובה רב), קמעונאות, שירותים (עם מתקן לטיהור שפכים משלו) ושתי מרפסות אוכל חיצוניות המספקות נופים מדהימים של הפסגות שמסביב כולל הר רוזה, ומרחוק רכס סנגרה דה קריסטו.

נגישות היא אחד הנכסים הגדולים ביותר לשיקום של הרכבות, הרכבת, המחסן ומרכז המבקרים. פיקס פיק הוא ה-"Fourteener" היחיד בקולורדו שבו כולם יכולים להגיע בקלות לפסגה, ללא קשר ליכולת הפיזית, ומצפה לקבל בברכה יותר מחצי מיליון איש לפסגה רק השנה.

עלות הכניסה הרגילה ברכבת Broadmoor Manitou ו-Pikes Peak Cog Railway היא 58$ למבוגרים ו-48$ לילדים בגיל 12 ומטה לרכישת כרטיסים אלקטרוניים מראש, או 59.50$ בחלון הכרטיסים למחסן. האורחים יכולים לבחור מושבים ספציפיים ברכבת (לבחור חלון) על ידי שדרוג לישיבה שמורים תמורת $68 למבוגרים ו-$58 לילדים. לבסוף, אם הם נוטים כך, האורחים יכולים לרכוב על גלגל השיניים לראש פייקס פיק ולבחור לרכוב על אופניים במורד Pikes Peak Highway, הרפתקה של 19.5 מייל חזרה ללב קולורדו ספרינגס.

למידע נוסף, בקרcograilway.com.