הבאתי את בתי למשתלת אלמוגים באיי בהאמה - והיא התאהבה באוקיינוס

במימי טורקיז סוערים מול חופי פארק המורשת קליפטון באי הבהמי של ניו פרובידנס, שנורקלתי לעבר קזוארינה מקיני-למברט, המדריכה הבלתי נלאית שלי. (אני משוכנע שהיא חלק בתולת ים.) ילידת Eleuthera הסמוכה, היא המנהלת שלאיי בהאמהReef Environmental Education Foundation (BREEF), ארגון ללא מטרות רווח המחנך את המקומיים על הגנה ושיקום השוניות הבעייתיות של המדינה.

"תעקוב אחרי!" היא קראה מעל הגלים, מעיפה את שערה מאחורי הצווארון של מגן הפריחה שלה ScubaPro ומחזיקה אותה.משמר המפרץ- מצוף מציל אדום.

הממלכה הזו - זו המלאה ב-beau gregory damselfish, רב-סמלים, דגי תוכים, דגי סנאי ומלכת מלאכיות המתרוצצות מתחתינו - היא כיתת המים שלה, אתר משתלת אלמוגים המארח 3,000 תלמידים בשנה לתוכניות העשרה. זה גם ביתם של גלריית אמנות חיה והפסל התת-ימי הגדול בעולם: "אטלס האוקיינוס" במשקל 60 טון של ג'ייסון דה-קיירס טיילור, הצהרה על הכוח והחשיבות של ההגנה על האוקיינוסים, ועל עצמו היעד של הטיול המתנופף שלנו.

אבל אני לא כאן רק כשחיין פנאי וחובב אמנות סקרן. הגעתי גם לבחון את יחידת ריבוי האלמוגים שבה אימצנו אשתי ואני פוליפ סטאגהורן אלמוגים לבתנו, אודלה, לרגל חגיגות יום הולדתה השני.רוזווד בהא מארהקים את החוויה האקסקלוסיבית הזו שכונתה "שוניות אלמוגים:תוכנית למדע אזרח," מה שמאפשר למבקרים כמוני לקחת חלק פעיל במאמצי הקיימות החיוניים של האזור. בנוסף לטיול האוקיינוס ​​הנאצר הזה, אשתי ואני זכינו לכתוב כיתוב מותאם אישית של לוח שיודבק לצמיתות על יחידת ריבוי האלמוגים להנצחה של מושבת האלמוגים המיני של בתנו.

פוליפ עולה $150, אבל אפשר גם לאמץ שבר אלמוגים תמורת $350 או ראש אלמוגים שלם תמורת $1,000. לקוחות יכולים להחליט אם הם רוצים שהאלמוגים והתג שלהם יהיו בגן הפסלים של שונית האלמוגים BREEF של סר ניקולס נוטל או בשונית המחסום הגדולה של אנדרוס הסמוכה, שונית המחסום השלישית בגודלה בעולם אחרי אלה באוסטרליה ובבליז. זוהי מתנה פופולרית במיוחד ליום האהבה, ימי נישואין וימי הולדת, אמרה מקיני-למברט. עם שימור הסביבה בראש ובראשונה עבורי כשאני חושב על עתידה של בתי הצעירה על הפלנטה הזו, התרגשתי להשתתף בהזדמנות זו להעניק לה מודעות מוקדמת לגבי החשיבות של הגנה על עולם הטבע.

"אנשים רוצים לעשות יותר מאשר לשבת על החוף ולהישרף מהשמש", אמרה מקיני-למברט. "הם רוצים שהילדים שלהם יהיו שקועים בחוויות חדשות, נקודות מבט חדשות ומשהו שכרוך בנתינה בחזרה".

כששטנו לעבר הפסל הראשי והתרחקנו מהחוף המעוטר באצות סרגאסום ספוגות, מקיני-למברט, שגדלה בדיגצלילה חופשית, סיפרה לי שהיא ראתה שוניות גוועות במהלך חייה והבחינה בהתפוגגות האוכלוסייה של דגים.

אחרי הכל, 2021 של האו"םפאנל בין-ממשלתי לשינויי אקליםדו"ח (IPCC) הדגיש כי גם אם מדינות יצליחו לצמצם את הפליטות בצורה תלולה ולהגביל את עליית הטמפרטורה בעולם ב-1.5 מעלות צלזיוס בלבד, שוניות האלמוגים עדיין יסבלו מהתמותה המונית. ובהשוואה לשוניות התוססות של שנות ה-70, האיים הקריביים ראו כמחצית האלמוגים שלו מתים ב-50 השנים האחרונות. ומינים מסוימים, כמו האלמוגים בצורת קרניים ואלמוגי סטאגהורן, ראו 80% מאוכלוסייתם נעלמים. שינויי אקלים, דיג יתר פולשני (כולל פיצוץ שוניות עם דינמיט), זיהום, נזקי עוגן ומחלת אבדן רקמת האלמוגים האבנית (SCTLD) הרסו חלקים עצומים של אלמוגים בריאים ברחבי האזור. יש לכך השלכות חמורות על המגוון הביולוגי של האוקיינוסים ועל הדגים ומינים ימיים אחרים המסתמכים על בתי הגידול הללו כדי לשגשג. שוניות האלמוגים המתמעטות מקשות על קווי החוף לפגוע במזג האוויר כתוצאה מהוריקנים ואירועים מטאורולוגיים אחרים.

"אנחנו צריכים להאיץ את ההתאוששות של הטבע", אמרה מקיני-למברט.

כשהתפלשנו בכיפות הלבנות, המשקפיים שלי התחילו לערפל והמים המליחים שטפו את גרוני. כשנסחפתי ותפסתי את הכיוון שלי, פתאום הסתכלתי למטה רק כדי לראות את "אטלס האוקיינוס" זורח לעברי. לפי דגם של נערה בהמה בת 13, הפסל באורך 5 מטרים מציג דמות כפופה וישנונית שמציגה טוויסט לטיטאן היווני המיתולוגי הטיטולרי שמחזיק את השמיים: ידה הימנית המאסיבית של הילדה שוכבת שטוחה בגובה הכתף כאילו להרים את משקל האוקיינוס. הפסל, העשוי ברובו ממלט ניטרלי pH, נירוסטה ובזלת, מספק שונית מלאכותית המעודדת צמיחת אלמוגים ומספקת מקום חדש לחיים ימיים להתיישב ולגור בו תוך הרחקת תיירים משוניות טבעיות.

"אלמוגים מוחיים גדלים כעת על המוח שלה," אמרה מקיני-למברט בעודנו מרחפים מעל הפסל. "זה כאילו היא הציגה רעיון."

הרעיון, באופן סמלי לפחות, נוגע לשאת באחריות המכבידה של שימור.

"עתיד האוקיינוסים שלנו ובסופו של דבר כוכב הלכת שלנו נמצא בידי הדור הבא", אמרה מקיני-למברט. "התרשמתי כל כך מהצעירים האלה שקמים... כולנו הזקנים הולכים להיות מתים ונעלמים, ולצעירים האלה תהיה האחריות".

המסר המעצים של הפסל הזה מעניק את מדף העתיד לאזרחים צעירים בעולם, כמו בתי. התכנות של BREEF שואפת להביא את הבהאמיים המקומיים לים וללמד אותם להתלהבמאמצי שימור לטווח ארוך.

עד כמה שזה משמעותי לקחת תפקיד פעיל בשימור שוניות האלמוגים ולחוות חוויה מעשית בסביבה צוללת דינמית, אולי יש משהו פרפורמטיבי מעט בסוג זה של אלטרואיזם. כשהזכרתי את אימוץ פוליפ האלמוגים בפני חבר, שהחוקה שלו נשחקה זה מכבר בצער ובציניות, הוא זינק ולא לקח את התוכנית וו, קו ושקע - מתוק, הוא הודה, כמו המחווה.

בחזרה לרוזווד בהא מאר, היה חשוב להתחבר ללה לה אם יהיה לה אינטרס מובהק ברווחתה. אז היא השתתפה בתוכנית חוויה פראית שהושקה לאחרונה, בלעדית לרוזווד בהא מאר דרך מקדש בהא ביי. היא האכילה צבים ירוקים, בירכה לשלום דגיגונים וכרישים מינקות, ונהנתה ממיכל מגע שבו ליטפה דג כוכב, קיפוד ים עוקצני, סרטן פרסה, קונכייה ומלפפון ים במרקם לוגי. התנסויות שאינן מימיות בתוכנית כללו האכלת צבים, תוכי פרגיות (הידועים כ"פרגיות"), ופלמינגו קריביים (הציפור הלאומית של איי בהאמה). האינטראקציות הללו – שהחדירו לה אהבה לטבע ובמיוחד אהבה מוקדמת לאוקיינוס ​​ולתושביו – יישארו איתה הרבה אחרי שנסיים לנער חול מהנעליים שלנו.

בעוד שישה חודשים, כשאודלה בת שנתיים וחצי, נקבל עדכון מצולם של פוליפ האלמוגים. שנה אחר שנה, אלמוג הסטאג'ורן יגדל וייקצץ ויינטעו על השונית. הורים רוצים לתת לילדיהם את העולם. בשלב הזה, לפחות, נתנו לה חלק מהאוקיינוס.