באי הקריבי הזה שמעולם לא שמעתם עליו יש מלונות יוקרה, בלו ווטרס מדהימים וכמה מהשנורקלינג הטובים בעולם

מבטים ריקים ומבולבלים. זה מה שנפגשתי איתו כשסיפרתי לאנשים שאני הולך לקאנואן, אי של שלושה קילומטרים רבועים בתוך הארכיפלג של הגרנדינים. "איפה זה?" החברים שלי - אפילו המטיילים ביותר - היו שואלים. משכתי מפה בטלפון שלי, גוררת את האצבע שלי לאורך הים הקריבי, צובטת את המסך פנימה והחוצה, ובסופו של דבר הצבעתי על כתם בצורת וו מעיל בערך באמצע הדרך בין סנט וינסנט לגרנדה. חיכיתי לזיק של גילוי. "אף פעם לא שמעתי על זה," הם היו אומרים. האמת היא שגם אני לא הייתי.

קאנואן הוא חידה באיים הקריביים. רק 45 דקות טיסה מברבדוס האהובה, היא הצליחה להישאר סודית, פרט לבודדים - קהל ידוע שבא לעגון את יאכטות מיליון הדולר שלהם (רוברט דאוני ג'וניור) או להתחמק פפראצי (ג'ורג' קלוני, ליאונרדו דיקפריו). זה אפילו הוגדר כ"מקום שאליו מגיעים מיליארדרים כדי לברוח ממיליונרים".

אולם לפני זמן לא רב, לא היו לאי מים זורמים או כבישים סלולים, והוא מספר יותר צבים מבני אדם. עכשיו, יש מסלול למטוסים פרטיים, כמהמלונות יוקרהווילות, ומרינה של מיליוני דולרים למגה יאכטות. ועדיין, להגיע לכאן עדיין מרגיש כמו לחשוף משהו חדש.

במבט ממטוס, קאנואן נראה כמו רבים אחריםהאיים הקריביים, עם גבעות ירוקות אזמרגד וכפרים זעירים המוקפים במי טורקיז מנוקדים ביאכטות וסירות מפרש. מקרוב, האי נפרש בשקט לאורך הכביש משדה התעופה, חושף נופים של האוקיינוס ​​וכפר קטן ותוסס. אין חבילות של נוסעי שייט, אין חנויות טצ'צ'קה מטומטמות, ואין שטחים מפותחים מדי עמוסים בבתי מלון ומסעדות. במקום זאת, "תנועה" פירושה פריצה כדי לתת לצבים לעבור (קאנואןהיא המילה הקאריבית ל"אי הצבים"), והאזורים הטבעיים כל כך בתוליים שאתה מרגיש כאילו אתה אחד הראשונים לבקר. אפילו יותר טוב, הכל יושב ממש מתחת לחגורת ההוריקן, מתרחק מסופות שבדרך כלל פוגעות באזור. אז אין זמן רע לבקר.

למרות הפיתוי הנראה לעין, האי שומר על פרופיל מושתק בצורה נעימה. המיקום המרוחק שלו עוזר.טיסות שכרלהציע את המסלול הישיר ביותר. מעבורות וטיסות מסחריות - האחרונות עוצרות באיים אחרים - זמינות גם כן.Canouan Estate Resort & Villasיש ססנה משלה, שעושה קפיצה של 20 עד 25 דקות ממוקדים כמו סנט לוסיה, ברבדוס, סנט וינסנט וגרנדה.

טסנו מניו יורק לברבדוס, שם צוות מסור הוביל אותנו ל-Chartered שלנוSVG Airטיסה, לשמור על המזוודות שלנו. עשרים דקות לאחר הנחיתה, הגענו ל-מנדרין מזרחי, קאנואן, אתר נופש יוקרתי מדהים שנודע בעבר בשם מועדון חולות פינק.

26 הסוויטות מתחילות ב-1,300 רגל מרובע ומגיעות עם חדרי רחצה משיש, טרסות או גנים, ונוף פנורמי של המים משתפר רק על ידי כוס מיץ אבטיח טרי ביד. ובעוד שבאיים הקריביים יש שפע של מקומות לינה אופנתיים ומורחקים מהעולם, הווילות הרב-קומתיות על צלע הגבעות של Mandarin Oriental הן בליגה משלהן, עם בריכות אינסוף, פטיו, מעליות (בחלקן), ויותר מ-5,000 רגל רבוע. של מקום בכל מוט קטיפה.

למרות המיתוג המחודש, המלון מכיר בגלגול הקודם שלו עם פרצי ורוד ייחודיים - מהשמשיות המנקדות את החוף ועד לכיסאות הנוח ליד בריכת האינסוף המדהימה שנופלת לכאורה לים.

האתוס היוקרתי של אתר הנופש משתרע על ההיצע הקולינרי שלו, בין אם תבחרו לתדלק באחד ממוסדות האוכל המשובחים או בסוויטה או הוילה שלכם. הזמינו את ילד דג המלח והקוקוס לארוחת בוקר ותודו לי אחר כך. המלון יכול אפילו לארגן "נמל"פיקניק על חוף מבודד.

במרחק נסיעה קצרה ברכב גולף, באחוזת קאנואן יש גם שתי מסעדות טעימות -L'Ance Guyac ו-Shell Beach Bar & Grill- תוך כדיבית סוהו ביץ'ושינייםנהדרות למי שרוצה לצאת קצת יותר רחוק. עם זאת, לא משנה היכן תאכלו, הקפידו לפתוח את הערב עם ארוחת ערבצבים, בר קוקטיילים במלון מנדרין אוריינטל המשקיף על מפרץ קארנאג'.

ואז יש את הספא: לאחר צ'ק-אין באזור הקבלה על חוף הים, האורחים עולים ברכבל במעלה גבעה כדי לגשת לאחת מ-10 וילות הטיפול המשקיפות על המפרץ או סירה החוצה לאחד משני הבונגלוס מעל המים של הספא. האחרונים כוללים מרפסות, מקלחות אדים ורצפות זכוכית שדרכן האורחים יכולים להביט במימי העץ כשהם נסחפים במהלך עיסוי, טיפול פנים או קרצוף גוף.

מטיילים פעילים יכולים לנצל את הקטמרנים החינמיים של אתר הנופש, לוחות עמידה או קיאקים, או שהם יכולים לשחק סיבוב גולף במסלול בן 18 גומות המעוצב Jim Fazio - לעצור לקוקטיילים שקיעה בגומה ה-13.

בוקר אחד, בחרתי בטיפוס הקצר - אם כי התלול בצורה מטעה - במעלה הר רויאל עם קזי, מדריך הטבע של המזרח המנדריני. דחפתי את זרועותיי והרמתי את ברכיי גבוה כדי לשמור על המומנטום, דחפתי את דרכי לעבר הפסגה בגובה 877 רגל, הנקודה הגבוהה ביותר באי, עצרתי להעריך את הצבים והסרטנים החיילים שאיתם חלקנו את השביל, עד יונק דבש. ריפרוף בין ענפים הוריד את מבטי למטה. ההגעה לשיא מחקה מיידית את זכרוני מהמאמץ שנדרש כדי להגיע לשם. נופים מדהימים של איים שכנים, כוללמוסטיק, יוניון איילנד, ופטיט סנט וינסנט, נפרמו לכל עבר. שאלתי את קזי, שמתמודד עם השביל כמעט כל יום, אם נמאס לו מהנוף. "לעולם לא," הוא אמר.

זה נראה כמו נושא על האי. בוקר אחר הפלגנו לטובגו קייס, המורכב מחמישהאיים לא מיושביםושונית אלמוגים מוגנת עם חלק מהשנורקלינג הטוב ביותרבאיים הקריביים. איפשהו בין שחייה לצד שלישיית צבים ירוקים לבין איתור להקות של דגיגונים וקיפודי ים, חשבתי לעצמי, זה טוב מכדי להיות אמיתי. מאוחר יותר באותו אחר הצהריים, כשזינקנו חזרה לכיוון המלון בקטמרן שלנו, המדריך שלנו, ללא הנחיה, שיתף: "אני אוהב את המים. כל יום הוא שונה - הוא לא מזדקן."

עם זאת, במקום כמו Canouan, אתה לא צריך להדביק את המסלול שלך. ברוב הימים, מצאתי את עצמי צועדת אל החול מול הסוויטה שלי יותר מתריסר פעמים ביום, טובלת את אצבעות הרגליים לרגע, ומתבוננת בגלים רוקדים איטיים ברוח הערב. אחר הצהריים הייתי משתהה על כיסא נוח עם ספר, מסיימת כל פרק בצלילה בקרנייג' ביי.

ביום האחרון שלי, צילמתי תמונה אחרונה של הים, שקוף תחת שמש הצהריים, ושלחתי הודעה לחבר עם הכיתוב "אנחנו חייבים לחזור". אחרי הכל, אני לא אחד ששומר סוד.