האי גואנה, התכשיט של איי הבתולה הבריטיים, מבטיח בדידות אמיתית

האי גואנה, התכשיט של איי הבתולה הבריטיים, מבטיח בדידות אמיתית

במשך כמעט מאה שנה, האי גואנה משך אליו מטוסי סילון המחפשים שמש ובדידות. כשהאיים הקאריביים נפתחים מחדש לאט, נסיגה טרופית ייחודית זו עשויה להיות המקום המושלם לטבול בוהן בנסיעות.

הערת העורך: נסיעות עשויות להיות מסובכות כרגע, אבל השתמשו ברעיונות לטיול מעוררי ההשראה שלנו כדי לתכנן מראש את ההרפתקה הבאה שלכם. מי שבוחר לנסוע מומלץ מאוד לבדוק את ההגבלות, הכללים ואמצעי הבטיחות של הממשל המקומי הקשור ל-COVID-19 ולקחת בחשבון את רמות הנוחות האישיות והתנאים הבריאותיים לפני היציאה.

בינינו, חברתי קמילה ואני מחזיקים 26 פנסי ראש. אני יודע את זה כי חיברנו אותם כשמעדנו במרוץ נגד השמש השוקעת במורד הר הסוכר, הנקודה הגבוהה ביותר באי גואנה - אתר הנופש השופע והדרמטי של האי הבתולה הבריטי, שנראה כמעט זרוק לים הקריבי. קיללנו את עצמנו כשצעדנו דרך קורי עכביש ענקיים ורקדנו סביב סרטני נזיר בגודל גולגולת בזמן שהסהר הפך למקור האור היחיד שלנו. קיללנו כי כל הפנסים שבבעלותנו נשארו בבית בערכות המחנאות שלנו. לא עלה בדעתנו לארוז אותם. מי היה מאמין שאפשר ללכת לאיבוד בחושך באי של 850 דונם שהפסגה הגבוהה ביותר שלו היא רק 794 רגל? ובכלל, מי ישקול לחגור פנס ראש באתר נופש שבו התלבשות לארוחת ערב היא חומרה, ושבו זוכי פרס נובל, ראשי ממשלה וחברי מלוכה בהוליווד הם בני לוויה שלך בשעת הקוקטייל הלילית?

לא היינו צריכים לדאוג לגבי המראה החיצוני, כי התברר שאף אחד מהמאורות האלה לא יהיה בשעות הקוקטייל המאוד מאוד הפרטיות שלנו. על מנת להגן על 30,000 תושביה מפני נגיף הקורונה, איי הבתולה הבריטיים סגרו את הגבולות במרץ 2020. למרות שהממשלה פתחה אותם מחדש בדצמבר, היו פרוטוקולים נוקשים כשביקרתי בינואר, כולל הוכחה לבדיקה שלילית לפני הגעה, ושתי בדיקות פעם אחת שם - אחת עם הנחיתה, ואחרת כמה ימים לאחר מכן.

נוסעים החלו לזלוג בחזרה לגואנה, ביניהם מיליארדר טכנולוגיה אמריקאי, שבתחילת העונה רכש את המקום כולו עבור 30 מחבריו המאושרים ביותר. אבל במשך רוב השבוע שלי באתר הנופש היינו רק קמילה ואני. שנינו היינו צריכים בריחה - קמילה מעבודתה כעובדת סוציאלית בחזית בניו יורק, ואני מהחורף האכזרי בשיקגו. כבר עידנים שלא דרכה רגלי על חוף הים, אז בזמן שהגעתי בלי הפנסים, הגעתי עם כמה מטרות צנועות: לשחות מדי יום; לבלות זמן איכות עם החבר שלי; ואחרי כמעט שנה בסגר, סוף סוף לקחת רגע לנשוף.

קָשׁוּר:מדריך אי אחר אי לקריביים על רקע COVID-19

בדרך כלל, אתר הנופש נמכר בינואר, כאשר כל 14 החדרים וחמש הוילות השתלטו על ידי "גואנפילים" השוהים בכל חורף. כמה קבועים מגיעים כבר שלושה עשורים. אחרים הם דור שלישי למבקרים, ולכפר הנופש יש תשואה יוצאת דופן של 60 אחוזים. קיבלתי את התחושה שגם בתפוסה מלאה, תחושת הפרטיות תישאר חזקה.

24 השעות הראשונות שלנו בילינו בהסגר, מוגבל למתחם המרווח שלנו וסביבתו - אם כי ההסגר הספציפי הזה היה מעורר קנאה של כל מי שחזר הביתה בשיקגו המושלגת. הלכנו לאורך החוף הפרטי שלנו ואספנו קונכיות קיפוד ים ונוטילוס בבידוד מוחלט. שחינו בבריכה משלנו המשקיפה על הים הגבישי, וקראתי על ההיסטוריה של המקום שאקרא לו בית במשך שבוע.

גואנה הוא אחד מ-16 האיים המיושבים מבין כ-40 האיים המרכיבים אתאיי הבתולה הבריטיים. ארכיאולוגים קבעו שקבוצות שבטיות טאינו דוברות אוקיינוס ​​דוברות ארוואקאן היו הראשונות שהגיעו לכאן מדרום אמריקה בין השנים 200 לפנה"ס עד שנת 100 לספירה, אם כי ישנן עדויות לכך ששבטים נוודים מוונצואלה הקימו כאן מחנות דייגים כבר ב-1500 לפנה"ס. בכל מקרה, כולם נעקרו על ידי הקאריבים מהאנטילים הקטנים במאה ה-14, שנתנו לים שמסביב שם ולהקים חוות ודיג כחלק מיישוב קבע משגשג.

אבל בשנת 1493 הפליג כריסטופר קולומבוס המאתגר כיוונו לארכיפלג הזה וקרא ל"תגליתו" לאס פעם מיל וירגניס, על שם האגדה על אורסולה הקדושה ו-11,000 בתולותיה. הגעתו של קולומבוס פירושה השמדה של כמעט כל התושבים. במאות שלאחר מכן, האיים הסלעיים החליפו בעלות לעתים קרובות, וסחרו בין ההולנדים, הספרדים, ובסופו של דבר, הבריטים. עד 1773, ה-BVIs קיבלו מעמד חצי אוטונומי; מאז 1967, לאיים יש ממשלה חוקתית משלהם, למרות שהם נותרו טריטוריה של בריטניה הגדולה.

הגואנה עצמה נקראה על שם מחשוף בצורת איגואנה בחוף הצפון-מערבי שלה, כך למדתי ממנכ"ל אתר הנופש, ג'ייסון דו פלסיס, כששוחחנו לאחר ארוחת בוקר של חביתות שהוכנו מביצים ממאה או משהו תרנגולות בשטח. האי, לדבריו, "התגלה מחדש" במאה ה-18 על ידי שתי משפחות קוויקרים מאנגליה, שעבדיהן טיפחו כותנה וקנה סוכר ועיבדו את היבולים האלה במה שהם כיום חורבות אבן היושבות ממש מעל בריכת המלח.

קָשׁוּר:25 אתרי הנופש הטובים ביותר באיים הקריביים, ברמודה ובאיי בהאמה

ואז, בשנת 1935, גיאולוג ואמן בשם לואיס ביגלו ואשתו בת', מצאו את עצמם מאוכזבים מאורח החיים הממוסחר שלהם במסצ'וסטס הפוסט-מתועשת, ומוכנים לעזוב את החברה המודרנית. הם קנו את האי ההררי, הקימו כמה אוהלים והזמינו את חוג הברהמינים שלהם בבוסטון לרדת למחנה ולשחות. חבריהם, בעיקר עיתונאים ואנשי אקדמיה, זרקו בסופו של דבר קצת כסף כדי לעזור לבנות את מועדון הדומניקה הנמוך, מרכז הפעילות החברתית (בכל מקרה בזמנים רגילים), וכמה קוטג'ים קטנים מאבן ואלמוגים - כולם עומדים עד היום . בני הזוג ביגלו בילו את ארבעת העשורים הבאים בשדרוג המתקנים, חפרו מגרש טניס דשא ופינו כמה כבישים (בוגדניים למדי) במעלה ובמורד הגבעות.

גואנה קיבלה טעם של תהילה ב-1958, כשפט ג'קסון עשה את סרטואי הבתולה,בכיכובם של סידני פואטייה וג'ון קאסבטס באי. במשך העשור הבא, הקהל ההוליוודי הפך את אתר הנופש למקום מחבואו. אבל עם קיבולת של כשני תריסר אורחים בלבד, גואנה נשארה מתחת לרדאר, וכ-90 אחוז מהאי נותרו בלתי מאולף.

הפראות הזו פנתה אל הנרי ג'רקי מניו הייבן, פסיכיאטר ויזם שנמלט מפולין הכבושה בידי הנאצים, ואת אשתו מבקרת הקולנוע, גלוריה. לבני הזוג היו יעדי חיים דומים לאלו של בני הזוג ביגלו, והם חיפשו את ארבעת הבנים שלהם ברחבי העולם בחיפוש אחר גן העדן הפרטי שלהם. לאחר ביקור ראשוני, החליטו בני הזוג ג'רקיס שהאי גואנה הוא המקום שהם חיפשו. ב-1975, בני הזוג ביגלו חזרו לארה"ב ומכרו את האי לבני הזוג ג'רקיס, שהתחילו להעלות אותו לאתר נופש בוהמייני ראוי.

מטפלים קפדניים עד היום, הז'רקיס הזמינו מדענים לערוך סקרים של הצומח, החי והחיים הימיים של האי מאז שנות ה-80, בראשות הזואולוג של הרווארד ג'יימס פ. לזל, והשקיעו כ-4 מיליון דולר במחקר בלבד. בינתיים, הגנן וצפרן ליאו ווי פינג תפס מקום מגורים קבוע כדי לעצב ולטפל בוסתן בשטח של חמישה דונם, שמספק כעת למטבח כמות נכבדת מהתוצרת שלו.

למרות יחסי האהבה-שנאה של בני הזוג Jareckis עם הטבע - ההוריקנים של 2017, אירמה ומריה, חיסלו את האי, ודרשו את בנייתו של אתר הנופש כמעט לחלוטין - המשפחה נותרה מחויבת לשימור. שונית האלמוגים שמעבר לחוף ווייט ביי מתחדשת, יחד עם חיי הים שלה. כשליאו עזב לפני עשור, הוא הכשיר שישה גננים במשרה מלאה להשתלט על המטע, שבו מגדלים כיום יותר מ-81 מינים של פירות, ירקות ותבלינים, כולל פירות לחם, מנגו, קשיו, מורינגה ולפחות חמישה סוגים של פירות. בָּזִילִיקוּם.

קָשׁוּר:מלון דומיניקה זה כולל בריכות צלילה פרטיות לצד הצוק וחוף סודי מדהים

למעשה, המטע הזה הוא מה שהשאיר את גואנה, בעליו ועובדיו נחושים להדביק אותו במהלך החודשים האחרונים המאתגרים הללו. דיברתי עם אנדרו ג'רקי, אחד מארבעת הבנים של הבעלים, על זום בזמן שהייתי בהסגר.

"ההורים שלי אהבו את הרעיון למצוא מקום מסתור שיהיה כיף אבל לא ממוסחר", הוא אמר לי. "כשהם סוף סוף מצאו את גואנה, רק משפחה אחת באמת גרה כאן בעבר, והכל פעל על גנרטור, שהיה נכבה ב-21:30. האורחים היו שוחים ושנרקלים ודגים כל היום, ואז חזרו לחדרים שלהם כדי להתלבש עבורם. ארוחת ערב, ודוהר בחזרה כדי להתכונן לשינה לפני שהחשמל יגמר."

אנדרו סיפר לי את כל זה כשניסיתי לא להסיח את דעתי. עם דלתות הזזה מזכוכית פתוחות ורוחות הסחר נושבות דרכן, הייתי מהופנט מהגוון המשתנה ללא הרף של האיים הקריביים, צעדים מהמקום שבו ישבתי. זה היה קסנקס ויזואלי, וכמעט הצליח למחוק את קריאת ההשכמה של היום הקודם ב-4:30 בבוקר בשיקגו, ואת מטוס האביזרים, והאחות שערכה את בדיקת ה-COVID שלי בשדה התעופה של טורטולה, כורה את הנחיר שלי כל כך עמוק שהיא בטח עשתה. מחפש חומר במוח.

למרות זאת, התמקדתי. אנדרו הוא מספר סיפורים טבעי - הוא זכה באמי לשנת 2015הג'ינקס: חייו ומוותיו של רוברט דרסטואוסקר לשנת 2003ללכוד את משפחת פרידמן- והתשוקה שלו לאי ברורה. הוא סיפר לי איך המשפחה החזיקה את כל 44 אנשי הצוות במשרה מלאה מועסקים במהלך ההשבתה, שנמשכה ממרץ עד דצמבר. הם היו עסוקים בהכנת אלפי ארוחות עם תוצרת מהמטע, שנמסרו לאחר מכן לתושבי טורטולה. והצוות דאג שפרויקט העצמת הנוער (YEP) במימון Jarecki - שנפתח ב-2007 כדי לספק מורים ומרחב בטוח ופנוי לצעירים - יישאר פתוח.

כעת, כשהאי גואנה סוף סוף נפתח מחדש, אנדרו מאמין שהנופש מתאים באופן אידיאלי לטייל בזמנים מוזרים אלה. "ריחוק חברתי הוא ב-DNA שלנו", אמר, והוא צודק. קמילה ואני קיבלנו מרחב וזמן בלתי מוגבלים פשוט להתרגש עם כל היופי הפראי הזה, להתרשם מקרוב עם קקטוסי הצינור-איברים שנצמדים לצלעות הגבעות והפרנג'יפאני הפורח שמעמיד את השבילים.

אנדרו נתן לי מסלול: נסה לדרוך על כל אחד מהשבעהחופים; לאכול וואהו שנתפס טרי שהובא לרציף על ידי דייג מקומי; בקשו מהשף כאל מנדוזה להכין רוטי עוף מטומטם; טיול ל-Monkey Point; וברגע שהבדיקה השנייה שלי חזרה שלילית, קבל עיסוי. זה היה לוח זמנים עמוס, אמרתי לו, אבל אנסה.

ברגע שקיבלנו את התוצאות השליליות הראשונות של בדיקת COVID, קמילה ואני יצאנו להרפתקה. למחרת, מזועזע אך לא נשבר מתקלת Sugarloaf, עלינו על ראש השביל ל-Monkey Point.

"פשוט חנה בקצה הפרדס ופנה ימינה. אתה לא יכול ללכת לאיבוד," אמר לנו דו פלסיס. אה, אבל יכולנו. כשירדנו בחבל לים, ירכיים צורבות, שלחנו הודעה לדו פלסיס וביקשנו שיאסוף אותנו בסירה, בבקשה. הוא לא יכל. הגפיות היו גבוהות מדי. כמו כן, לא היינו ב-Monkey Point, היינו ב-Bigelow Beach.

עד אז ויתרנו על הפרס של שנורקלינג, ולא רצינו לפספס את אחד המרקים של השף כאל (סונשוקה! תירס!) או את השקיעה הוורודה, אז עלינו בחוסר רצון בחזרה במעלה המדרון כדי להגיע למכונית הגולף שלנו. האיגואנות גלגלו את עיניהן כשדהרנו לארוחת הערב.

למעשה לא היינו צריכים להיות כל כך פיזיים, כי היו כל כך הרבה דברים אחרים, פחות תובעניים לעשות. היהיום שתייה בחוף ווייט ביי. היו שלושת הספרים שארזתי באופטימיות. היה סיור במטע של השף כאל, שם הגיש פפאיה טרייה ומיץ קוקוס. היה ערב סרטים בחוץ ועיסויים בספא עם גג ארז. ברגע שקיבלתי את תוצאת הבדיקה השלילית השנייה, יכולתי לחקור טכנית את כל ה-BVIs, כולל הברים המפורסמים ומרינות היאכטות בג'וסט ואן דייק.

אבל למה שאעזוב את גואנה? ליוויתי את קמילה לרציף לשיט שלה בחזרה לטורטולה בדרך הביתה לניו יורק, אבל לא הלכתי איתה לבדוק את העיירה. נשאר לי כל כך הרבה לחקור. וגם - בפעם הראשונה מזה כמעט שנה - יכולתי לקיים אינטראקציה חופשית עם זרים.

עוזרת המנהלת ניקול לוראק שיתפה אותי בשיחה עמוקה על רוחניות וגידול ילדים. מנהל האורח, ג'ו וורן-סמית', תיאר ברצינות איך זה לחיות במשרה מלאה על האי. עשיתי פתיחים לזוג שרגלתי מההסגר, ואשריך, הם הזמינו אותי לארוחת ערב! אז חפפתי את השיער שלי, רכסתי שמלה והעמדתי פנים שאני עומד לפגוש אורחים קודמים כמו רייצ'ל וייס והסנאטור פטריק ליהי, שגואנפילית אמרה לי שנתקלה באחד מ-17 הביקורים שלה.

ארוחת הערב עם הזוג הזה מהפוקונוס הייתה מלאה בצחוק ושיתוף יתר ופורנו אוכל ראוי לאינסטגרם (המנה האהובה עליי: פפאיה גספצ'ו מוגש בפרי האמיתי). הזמנו את לוראק להצטרף אלינו, ואחרי הארוחה חילפנו בתורות מרטיני בבר הכבוד. הבטחתי לשלוח ללוראק תמונות של שלג בשיקגו באמצעות WhatsApp, מה שכמובן עשיתי. יוֹמִי.

במהלך משקאות, לוראק הסביר את טקס האי של הפלת יקינתון לגלים כשהסירה שלך מפליגה לשדה התעופה. האגדה מספרת שאם זה יחזור לחוף, אתה תחזור. אחרי שבעה ימים, הגיע הזמן שלי לנסות את זה. עצמתי את עיניי וסחטתי את הפרח שלי ודמיינתי שבוע עם הילדים שלי ועוד 30 זרים, כולם בני משפחה ביום השלישי, מתעוררים עם השמש וישנים לקול הגלים. דמיינתי את עצמי משחק ב-Bananagrams בכיסאות הקש במועדון דומניקה, שוחה לרציף כשהצבים הענקיים מתנדנדים בוייט ביי, דנים בפוליטיקה בערסלים עם סנטור אמריקאי. רשמתי לעצמי לארוז לפחות פנס ראש אחד בפעם הבאה, ומצפן.

ואז זרקתי את היקינתון האדום שלי למים. ברגע שחזרתי על היבשה, שלחתי הודעה ללוראק כדי לוודא שהיא משיגה אותו.

הגעה לגואנה

לטוס פנימההאי גואנהדרך סן חואן, פורטו ריקו או סנט תומס באיי הבתולה של ארה"ב. לאחר מכן, מרחק של 45 דקות שלוליות לטורטולה, ולאחר מכן נסיעה של חמש דקות במעבורת לגואנה.

לעת עתה, כל מי שמגיע חייב להציג הוכחה לבדיקת COVID PCR שלילית, שנלקחה תוך 72 שעות מהיציאה; האורחים נבדקים שוב עם ההגעה ופעם נוספת במהלך שהותם. כפול מ-$930, הכל כלול

גרסה של הסיפור הזה הופיעה לראשונה בגיליון אפריל 2021 שלנסיעות + פנאימתחת לכותרתפרטיות בבקשה.